MP3文件是MPEGAudi0Layer3的缩写，是一种音频采样与压缩的标准，MP3技术源于一位德国青年的博士论文。1995年7月14日德国Fraunhofer、学院决定将mp3作为使用MPEGAudioLayer3规格音乐格式文件的后缀名。而MPEGAuadioLayer3编码是在1992年正式成为标准的。
现年46岁的卡尔赫兹·伯拉德博格被称为MP3之父。他的贡献具有划时代的意义，当年的计算机需花10小时才能为长约1分钟的数字音乐文件解码，而卡尔赫兹的技术能够实现数字音乐的实时压缩，使得数字音乐真正风行起来，而且也促成了网络音乐服务的出现。