每年的农历除夕，总有些人到寺庙“撞钟求福”，求得吉利。一般撞钟三下，分别代表“福、禄、寿”，也有人根据自己的情况许下心愿，以求实现，多有求子，保佑全家平安的。这在历史上就有记载。
有的寺庙此时撞钟一百零八声，洪亮的声音传出远远的，许多人都听得到。这是中国传统的迎春节节目，一百零八下响钟声，去除的是烦恼和灾祸，带来的是新年祝福。佛经上说“闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生”，所以敲一下钟声能除去一个烦恼，敲一百零八下，就除尽所有烦恼，一年中化凶为吉，平平安安。
梵钟的产生是佛教东来、寺院兴起的产物。梵钟就是佛钟，顾名思义是供寺庙做佛事用的，或召集僧人上殿、诵经做功课。另外诸如起床、睡觉、吃饭等无不以钟为号。所以，不同用途则敲出不同的钟声。但敲钟的讲究也很多，在《百丈清规·法器》中说：“大钟丛林号令资始也。晓击即破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”故晨昏敲钟要连击一百零八下。
唐朝诗人张继《枫桥夜泊》诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”诗韵钟声流传千古，寒山寺也因此诗而扬名天下。唐诗人张岱《西湖十景·南屏晚钟》诗：“夜气滃南屏，轻岚薄如纸。钟声出上方，夜渡空江水。”更将杭州西湖边南屏山麓的“净慈寺”美妙悠远的钟声，描绘的出神入化。
不管是寒山寺或慈净寺，这两座古剎的钟声都是圆润洪亮、纯厚绵长，并能震撼人心而传颂千年。那么，为什么寺院的钟要敲一百零八下？
钟，庄重平稳，端正安详，自古即为寺院中重要的法器之一。据传，寺院撞钟传统源自于南朝梁武帝，他曾向高僧宝志和尚请教：“如何才能摆脱地狱之苦？”宝志和尚回答：“人的苦痛不能一时消失，但如果能听到钟声敲响，苦痛就能暂时停息。”于是，梁武帝就下诏寺院每日要撞钟。
寺院的钟依其用途可分为梵钟、唤钟两种。梵钟专司召集众人，或为朝夕报时之用；唤钟则为法会、节庆通告佛事开始之用。其实，钟也是寺院里的号令，举凡日常的起床、吃饭、睡觉，或召集僧人上殿、诵经礼佛等等，都是以钟声为信号。如唐朝怀海禅师所制《百丈清规·法器》上载：“大钟丛林号令资始也。”
佛寺大殿前左右两边通常都建有钟、鼓楼，分别放置钟、鼓。寺院僧人于每日朝课与熄灯之前都会敲击钟、鼓，用来作为警惕与自励，称为“晨钟暮鼓”。
据《百丈清规·法器》中载：“晓击则破长夜、警睡眠；暮击则觉昏衢、疏冥昧。引杵宜缓，扬声欲长，凡三通各三十六下，总一百八下。”所以敲钟也有讲究，晨晓敲钟，是警醒世人自无明长夜中觉悟；晚暮敲钟，是唤醒世人的昏□（àn，通“暗”）迷惑，又称为幽冥钟。
寺院敲钟是早晚各敲一百零八下。晚上先击鼓再敲钟，一边击鼓一边持咒，击鼓后再敲钟，晚上的敲钟先慢后快，慢十八下，快十八下，反复三次，计一百零八下。早上则反之，先敲钟后击鼓，钟先快后慢。
为什么每次敲钟都要一百零八下，则有多种说法。一说是，《易经》认为“九”寓意吉祥，一百零八是九的倍数，是至高无上的象征。另一说，佛教认为人在一年中有一百零八种烦恼，钟响一百零八次，则除尽人间所有的烦恼。所以，佛珠也是一百零八颗，念经或持咒都是一百零八遍。
还有一说，撞钟一百零八下，即为一年之意。因为一年有十二月，二十四节气，七十二候（五日一候），共一百零八，象征年年循环不息，天长地久。如明朝学者郎瑛撰《七修类稿·事物类·钟声数珠》上载：“钟声，晨昏扣一百零八声者，一岁之义也。盖年有十二月，二十四气，七十二候，正得此数。”
古人还有除夕夜“撞钟祈福”的传统习俗，据汉朝班固撰《白虎通义》中载：“钟者，动也，言阳气于黄泉之下，动养万物也。”大意是说，钟能聚集地下的阳气，敲钟可以把阳气从地下唤出来，滋养万物。故除夕夜撞钟，人生的一百零八种烦恼，随着悠扬的钟声“随夜尽”，新的一年“破晓来”。
新年祈福，求得家家平安，求得国泰民康。