端午节民俗活动众多，赛龙舟、包粽子是为了纪念爱国诗人屈原。还有插艾叶、菖蒲，挂钟馗像，戴香包，喝雄黄酒等驱邪避疫的民俗活动。
此外，端午节还有一项特别的传统习俗，就是“驱五毒”。五毒，是指古人心目中五种毒性最强的动物，一般是指蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍、壁虎等动物合称。但壁虎并非毒物，故也有一说以蜘蛛取代壁虎。
那么，为什么端午节要“驱五毒”呢？
每年到了阴历五月，正是春夏之交，草长虫鸣，群蝇飞动，天气逐渐变热，又遇梅雨季湿气重，瘴疠（zhànɡlì，瘴气引起的疾病）之气骤增，瘟疫开始流行，而蛇、蝎、蜈蚣等生长于潮湿环境的毒物，也开始活跃起来。这种气候，容易使人感觉不舒服，也易滋生各种致病的细菌，使人生病。
所以，古人认为五月是“恶月”、“毒月”，如南朝梁宗懔《荆楚岁时记·五月》中载：“五月俗称恶月，多禁。忌曝床荐席，及忌盖屋。”《太平御览》卷二二引汉朝董勋《问礼俗》曰：“五月俗称恶月。俗多六斋放生。”六斋，指六斋日，每月的初八，十四，十五，廿三，廿九，三十，为六斋日，宜吃素，不杀生。
五月是毒月，五日又被认为是恶月之最。传说五月五日这天邪祟当道，五毒并出，禁忌也多，除了忌“曝床荐席、盖房子”外，甚至有“不举五月子”的谚语，就是不养育五月所生的孩子。
据《史记·孟尝君列传》上载，以好养贤士而闻名的孟尝君，出生于五月五日，其父田婴令其母不要养活他，因为当时传说，五月生的孩子，长大了身高与门户一样，会害父害母。
东晋名将王镇恶也是五月五日出生，被视为不祥，家人原想过继给他人，但祖父留下他并取名镇恶，取镇住恶运之意。此外，宋徽宗赵佶亦五月五日生，从小被寄养于宫外。
由此可见，早在春秋战国时代，即视五月为恶月，五日更是恶月中不吉利的日子，而五月正值炎热闷湿的盛夏时节，故民间有句俗谚：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。”因此端午节这天，五毒出没居室，影响人的身体及生活起居，所以要采取避毒、驱毒的措施，才能驱除病害。
据唐朝段成式撰《酉阳杂俎》卷一记载，唐朝时有挂“五时图”的习俗，就是在纸上绘上蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍、蜥蝪，也叫“五毒符”。相传这五种毒物必须同时并存，才不会彼此攻击，方能和平共处。因此，挂“五时图”就能防止毒虫作祟。
在民间，人们一般会在屋中贴五毒图，在红纸画上五种毒物，再用五根针分别刺在五毒上，意谓五种毒物已被刺死，不能再危害人了。
有的地方会在家中的门、墙、窗、炕上，贴上用红纸剪的蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍、壁虎的图像，称为“剪五毒”。还有吃五毒饼的习俗，就是将刻有五毒动物图像的印子，盖在饼上，共有五种不同颜色的饼，有吃掉五毒，使其不再毒害人之意。
民间还有用雄黄在小儿额头上画“王”字的习俗，一是可驱避毒虫，二是借猛虎镇邪（王字似老虎额纹，虎为兽中之王，以王代虎）。有的地方，小孩要带绣有五毒图的“五毒兜”，表示以毒攻毒、驱五毒、保健康。
所以，端午节除了祭祀、纪念外，驱五毒、防瘟疫也成了重要活动。端午节除了驱五毒保护健康外，还有一些风俗与健康有关。
洗佩兰浴。端午之后湿热渐盛，人体湿热出汗，蚊虫活跃，于是各种皮肤病多发。古时将佩兰、生艾叶等煎水洗澡，可以预防皮肤病。
佩戴香囊。在端午节这天，有佩戴香囊的风俗。传统香囊中有苍术、川穹、藿香、艾叶、白芷等，有散风驱寒、健脾和胃等功效。也能起到预防疾病的作用。
吃粽子。李时珍《本草纲目》论述：粽叶具有“清热止血，解毒消肿”功效。北方粽子多用芦苇叶，南方多用竹叶、荷叶。芦苇叶可以清热生津、除烦止渴。竹叶可以清热除烦、利尿排毒。荷叶可以清热利湿、和胃宁神。粽子主要原料是糯米，糯米具有益肺气、补中益气、健脾养胃等功效。所以粽子是食补、食疗的绝妙处方，但不能多吃。
食疗、保健、讲卫生是健身、防病的重要手段，但现在打着“食疗”、保健的幌子，举着“包治百病”的大旗，到处行骗的人大有人在，我们千万不要上当。