汉末三国时期有三位著名医学家，他们是华佗、张仲景、董奉，他们被称为“建安三神医”。华佗在《后汉书》、《三国志》中有传；张仲景无传，有书存世。董奉既无传记，也没有专著流传，但他医术的高明和不求名利、乐善好施的高尚医德、精湛医术被人们传为佳话。
后世以“杏林”代指中医，对医德高尚、医术高明的中医称“杏林春暖”、“誉满杏林”都和董奉有关。
董奉，字君异，福建侯官（今福州）人，医术高超，传说他能将将死的人救活。在《三国志·士燮传》记载，交州刺史，“士燮，字威彦，苍梧广信人也。”在此段文字下，东晋裴松之加有一段小注：“葛洪《神仙传》曰：燮尝病死，已三日，仙人董奉以一丸药与服，以水含之，捧其头摇稍之，食顷，即开目动手，颜色渐复，半日能起坐，四日复能语。遂复常。”这个注解下面说：“奉字君异，侯官人也。”
这只是董奉医道高明的一个例子。葛洪的《神仙传》还记载了一个董奉长命百岁的故事。说的是有一个少年在董奉所在的县当县令，看董奉有40多岁。后来这个县官罢官而去，过了50年这个县官又经过侯官县，看见董奉颜貌一如往日。这个昔日的县官感慨地问：“君得道耶？吾昔见君如此，吾今已皓首，而君转少，何也？”奉曰：“偶然耳！”这个故事说明董奉大约活了100岁左右，可谓高寿矣。又传说，董奉活了300多岁，仙逝而去。
董奉医术过人，十分精湛；乐施好德，治病从不取钱，经他看好的病人只要种杏树即可。“杏林”一词即由他而来。明朝杨珽《龙膏记·闺病》：“丹无橘井，医无杏林，投饵全无效也。”后世以“杏林春暖”，“誉满杏林”称誉医术高尚的医家，唤中医为“杏林”。
根据《太平广记·董奉》和葛洪《神仙传》的记载，董奉是东汉末至三国时的东吴名医，医道高明，有妙手回春之术，并以高尚的医德修养闻名于世。
董奉后来到豫章庐山隐居。他住在山里不种田，每天为人治病，分文不取。重病的人被他治好后，董奉就让他种植五棵杏树，治好病轻的，就种植一棵。这样经过了几年，已经有十多万棵，成了一片茂盛的杏树林。他让山中的鸟兽都在杏林中嬉戏，树下杂草不生，就像是故意把草锄光一样。
当杏子成熟后，董奉用草在杏林里盖了一间仓房，还告诉人们：“想买杏子的人，不用告诉董奉，只要把一罐谷粮放进仓房，就可以自己取走一罐杏子。”曾经有人放进仓房的粮食少，却拿走很多杏子，这时杏林里突然有一群老虎吼叫着追出来，那人非常害怕，急忙提着杏子逃跑，却在路旁摔倒了。回家一量杏子，剩下的杏子正好和送去的谷粮一样多。
如果有人来偷杏子，老虎会一直追到偷杏人的家里把他咬死。死者的家人知道是因为偷了杏子，就把杏子送还给董奉，并磕头认错，董奉会让死者再复活。
董奉每年卖杏得来的谷粮，全都用来救济贫穷人家，及提供给旅行在外缺少路费的人，一年能发出去两万多斛谷粮。董奉在人间三百多年才仙去，他的容貌仍然像三四十岁的人。
董奉有精湛的医术却不重名利，为人乐善好施，他崇高的医德被人们敬仰、传颂，成为千古佳话。
《庐山志》还记载董奉在江西行医期间，有一县官女儿得了怪病，医治无效，请董奉医治即愈，于是县令便把女儿嫁给董奉为妻。因董奉长年累月外出为人治病，怕妻子孤单，便收养一女。
董奉确有其人，从他的事迹被神话了来看，他确实医术高明，医德高尚，还有他乐善好施的精神都值得我们敬仰。