在企业中一代新人换旧人是客观存在的基本规律。但能够巧妙合理地处理新人与旧人的关系，对于企业家来说却并不十分容易。
一般来说，在企业创立之初，企业领导最希望有忠心耿耿、忠实苦干的人才。就拿李嘉诚来说，在塑胶厂初创时期，别说它的下属，就是李嘉诚本人，也须凭自己的双手安装机器，生产制品，设计图纸；靠自己的双腿，走街串巷，采购和推销。上海人盛颂声，潮州人周千和，从50年代初就跟随李嘉诚，盛颂声负责生产，周千和主理财务，1980年，李嘉诚提拔盛颂声为董事、副总经理；1985年，他又委任周千和为董事、副总经理。李嘉诚说：“长江实业能扩展到今天的规模，要归功于属下同仁的鼎力合作和支持。”
创业之初，忠心苦干的左右手可以帮助“起家”，但元老重臣并不一定能跟得上形势。到了某一个阶段，倘若企业家要在事业上再往前跨进一步，他便难免要向外招揽人才，以推动企业进一步发展。李嘉诚如果一直只任用元老重臣，“长实”（长江实业）的发展相信会不如今天。“长实”在80年代得以急速扩展及壮大，这和李嘉诚不断提拔年轻得力的左右手实在大有关系。
在“长实”管理层的后起之秀中，最引人注目的算霍建宁。霍建宁负责财务策划，擅长理财。他认为自己不是个冲锋陷阵的干将，而是个专业管理人士。李嘉诚很赏识他的才学，1985年委任他为“长实”董事，两年后提升他为董事、副总经理。是年，霍建宁才35岁，如此年轻就任香港最大集团的要职，在香港实为罕见。
与霍建宁任同等高职的少壮派，有一位叫周年茂的青年。周年茂是长江元勋周千和的儿子，在学生时代就被李嘉诚作为长实未来的专业人士培养，送他赴英专修法律。周年茂回港即进“长实”，李嘉诚指定他为公司发言人。两年后的1983年即被选为“长实”董事，1985年与其父周千和一道被擢升为董事、副总经理。周年茂任此要职的年龄比霍建宁还小，才30出头。周年茂一帆风顺，飞黄腾达，不能说与李嘉诚的关照毫无关系，但最主要的仍是他自身的实力。周年茂外表像书生，却有大将风范，临阵不乱，该争该弃，都能较好把握分寸，令李嘉诚感到放心。他深孚众望，得到公司上下“雏凤清子老凤声”的好评。