在20世纪70年代，在房地产经营方面，李嘉诚遇到了一个巨大的对手，这个对手就是英资地产巨头——置地公司。但李嘉诚却并不害怕，他通过一系列的准备，一举战胜置地获得成功。
1972年，长江实业上市时，李嘉诚提出赶超置地的远大目标。当时不少人持怀疑态度，单以地盘物业比，拥有35万平方英尺的长实，如何比得上拥有千余万平方英尺的地王置地？
1977年，“长江”以1.3亿港元买下两座豪华大酒楼，即拥有800间客房的希尔顿大酒店和拥有400间客房的凯悦酒店，从中获利2500万港元。
值得一提的是，此间正值香港中区修建地铁，“长江”与包括“置地”在内的30家竞争对手参加了中环部和金钟站兴建权的投标。李嘉诚基于对香港经济状况以及地铁公司负责的深入了解，提出在中环站上盖“环球大厦”、在金钟站上盖“富海中心”两个一流商贸大厦的方案。按照这一方案，“大厦”与“中心”可在地铁通车不久落成，并投入使用，每年将以亿元巨资回流，减轻地铁公司的负债。方案妙哉，得以中标！李嘉诚与地铁公司协商，“长江”还将在遮打道地铁站上盖一座面积为43万平方英尺的26层写字楼，获利由双方分享。这些优惠的条件终于打动了地铁公司，获得兴建权。很快，“长江”竞标获胜的消息在香港报纸上披露，人们惊呼：“长江击败置地！”“长江压倒各财团，购得中区新地王！”此论并非小题大做、故作惊人之语。事实上，“长江”能在强手如云的情况下一举夺魁，特别是与“置地”又一次较量分得高下，意义是十分重大的，这标志着“长江”扩张发展的又一个里程碑！
1979年，长实拥有的地盘物业，急速增加到1450万平方英尺。而同期香港民间第一大地主置地，拥有的地盘物业面积才1300万平方英尺，长实职员欢欣鼓舞，不到10年时间就实现了赶超置地的目标！
李嘉诚由衷地欣慰，但他清楚意识到离置地仍有较大差距，置地是中区地产大王，地盘物业皆在寸土尺金的黄金地段，而长实在黄金地段的物业寥寥无几，大部分在寸土寸金或尺土寸金的地段，两者物值相去甚远。
李嘉诚并不急于在中区发展，他更看好港岛中区和九龙尖沙咀以外区域的发展前景。
1979年6月，“长江”又与“青州英泥”合作，利用面积36.6万平方英尺的红磡鹤园，建筑面积370万平方英尺的大厦出售。1984年，李嘉诚又向“和记黄埔”投资40亿港元，大兴土木兴建“黄埔花园”公寓与商业区，并将原黄埔船坞改为商用。次年完成的600套公寓，获利1亿港元，而这仅是全区建筑的极小一部分。至此，李嘉诚与他的“长江”已在香港占据了举足轻重、不可动摇的地位。
有人总结，李嘉诚之所以能驰骋香港地产业，缘由大概有这样几点：第一，他有超人的洞察力，能够慧眼识机会，并能适时果断地抓住机会；第二，他有超人的经营魄力，敢在关键时刻实施大动作；第三，步步为营，精心筹划与操作，一步一步地迈向事业的巅峰；第四，永不自满，永远窥视着新的事业目标，并适时地付诸实施。