哈佛大学有一个非常著名的关于目标对人生影响的跟踪调查。对象是一群智力、学历、环境等条件都差不多的年轻人，调查结果发现：
27%的人，没有目标；
60%的人，目标模糊；
10%的人，有清晰但比较短期的目标；
3%的人，有清晰且长期的目标。
25年的跟踪研究结果表明，他们的生活状况及分布现象十分有意思。
那些占3%者，25年来都不曾更改过自己的人生目标。25年来他们都朝着同一个方向不懈地努力，25年后，他们大都成了社会各界的成功人士，他们中不乏创业者、行业领袖、社会精英。
那些占10%有清晰短期目标者，大都生活在社会的中上层。他们的共同特点是，那些短期目标不断被实现，生活状态稳步上升，成为各行各业的不可或缺的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。
其中占60%的目标模糊者，大都生活在社会的中下层。他们能安稳地生活与工作，但都没有什么特别的成绩。
剩下的27%是那些25年来都没有目标的人群，他们大都生活在社会的最底层。他们的生活都过得很不如意，常常失业，靠社会救济，并且常常抱怨他人，抱怨社会，抱怨世界。
这个调查充分说明：一个人如果没有明确而坚定的目标，是不会成功的。
许多年前，盐湖城住了一个年轻人。他具有勤劳节俭的美德，因而获得许多赞美。但他的一项举动使他的朋友们都认为他疯了。他从银行取出他所有的存款，到纽约参观汽车展，回来时买了一辆新车。更糟糕的是，当他回到家之后便立刻把车停到车库中，并将每个零件都拆卸下来。在研究完之后，他又把车子组装起来。
那些旁观的邻居都认为他的行为实在太不正常了，而当他一再重复拆卸组装的动作时，旁观者更加确定他疯了。
这个人就是后来的“汽车大亨”克莱斯勒。他的邻居们不了解隐藏在他看似疯狂行为中的目标，更不了解成功意识对他的重大影响力。
哈佛哲语
为什么那些看上去智力不及我们一半、在学校里排名末尾的学生却取得了巨大的成功，在人生的旅途上把我们远远地抛在了后面？出现这种现象的主要原因就是：那些看似资质平庸的人能专注于自己的目标，耕耘不辍，最终到达了目的地；而那些所谓智力超群、才华横溢的人却仍在四处涉猎，毫无目标，最终一无所获。