被哈佛等六七所大学授予硕士学位或博士后的富兰克林出身寒微，他小时候曾做过排版工，有位管理员为了显示他对富兰克林一个人在排版间工作的不满，把屋里的蜡烛全部收了起来。这种情况一连发生了好几次。有一天，富兰克林到库房里赶排一篇准备发表的稿子，却怎么也找不到蜡烛了。
富兰克林知道是那个人干的，他忍不住跳起来，奔向地下室，去找那个管理员。当他到那儿时，发现管理员正忙着烧锅炉，同时一面吹着口哨，仿佛什么事情也没发生。
富兰克林抑制不住愤怒，对着管理员就破口大骂，一直骂了足足5分钟。他实在想不出什么骂人的语句了，只好停了下来。这时，管理员转过头来，脸上露出开朗的微笑，并以一种充满镇静与自制的声调说：“呀，你今天有些激动，是吗？”
他的话就像一把锐利的短箭，一下子刺进了富兰克林的心里。
想想看：那时候富兰克林会是什么感觉？站在富兰克林面前的是一个文盲，他既不会写也不会读，虽然所做的事不够光明磊落，但他却在这场“战争”中打败了富兰克林。更糟糕的是，富兰克林的做法不但没有为自己挽回面子，反而增加了他的羞辱。他开始反省自己，认识到了自己的错误。
富兰克林知道，只有向那个人道歉，内心才能平静。他下定决心，来到地下室，把那位管理员叫到门边，说：“我回来为我的行为向你道歉，如果你愿意接受的话。”
管理员笑了，说：“你不用向我道歉，别人听不见你刚才说的话，我也不会把它说出去的，我们就把它忘了吧。”
这段话对富兰克林的影响更甚于他先前所说的话。他向管理员走去，抓住他的手，使劲儿握了握。
在走回库房的路上，富兰克林的心情十分愉快，因为他鼓足了勇气，化解了自己做错的事。
富兰克林下定决心，以后决不再失去自制力，因为凡事以愤怒开始，必以耻辱告终。你一旦失去自制之后，另一个人——不管是一名目不识丁的管理员，还是有教养的绅士，都能轻易将你打败。
从此以后，富兰克林有了显著的变化，他的笔开始发挥更大的力量，他的话也更有分量，并且结交了许多朋友。这件事成为富兰克林一生当中最重要的一个转折点。后来，富兰克林回忆说：“一个人除非先控制自己，否则他将无法成功。”
哈佛哲语
曾有人对各监狱里的成年犯人做过一项调查，发现一个惊人的事实：这些犯人之所以沦落到监狱中，有90%是因为缺乏必要的自制力，就是这一点，让他们坠入罪恶的深渊。由此可见，失去自制力的后果是多么可怕。
从这个故事可以看出，有的时候，自制是很难的，必须有坚强的意志才行。古今中外成大事者，遇事大多都能控制自己。所以，我们要学会自律自制，为我们以后的成功打下基础。