“原文”
古之善相马者多矣。寒风相口齿，麻朝相颊，子女厉相目，卫忌相髭，许鄙相屁，投伐褐相胸肋，管青相吻，陈悲相股脚，拳牙相前，赞君相后，凡此十人，皆相马之一体者也。至若赵之王良①，秦之伯乐、九方皋②，则尤尽其妙矣！
《列子》载秦穆公使九方皋求马，报曰：”牝而黄。“使人往取之，牡而骊③。穆公不说④，伯乐喟然太息曰：”皋之所观，天机也，得其精而忘其粗，在其内而忘其外。“夫观人术亦有是焉，摘其大体而略其众节，取其精华而舍其糟魄，是混合观人法之长也。
盖一人动静偃仰之间，其精特之一质，每映现于其外，善观者识而存之，则美恶不待乎形见，辩讷不征乎口接矣。顾此种精特之一质，古人或谓之”道“，或谓之”器“，或谓之”神韵“，或谓之”才气“，或谓之”识度“，或谓之”气象“，皆使人有穷于形况者。兹取例说明如左。
“注释”
①王良：春秋末赵简子之臣，即邮无恤，一作邮无正，字子良，又称王良、御良，善御马，又善相马。
②伯乐：相传古之善相马者，春秋中期秦穆公之臣。事见《淮南子》、《列子》等。九方皋：又叫九方堙，春秋时人，善相马，因伯乐推荐为秦穆公求千里马，不辨颜色和雌雄，却能观察马的本质。事见《淮南子》。
③牡：雄性，与”牝“相对。骊：黑色的马。
④说（ｙｕè）：喜欢。
“译文”
古代善于相马的人有很多。寒风通过马的牙口来相马，麻朝通过马脸来相看，子女厉通过马眼相看，卫忌通过马须相看，许鄙通过马的屁股相看，投伐褐通过胸肋相看，管青通过马唇相看，陈悲通过马腿相看，拳牙从前面相看，赞君从后面相看，上述十人，都是从马的某一部分相看。至于赵国的王良、秦国的伯乐、九方皋的相马术，就更加精妙无比了。
《列子》中记载，秦穆公让九方皋选求良马，九方皋报告说：”选到一匹黄色母马。“穆公派人领来马，却发现是一匹黑色的公马。穆公不高兴了，伯乐却感慨地说：”九方皋所看到的是天机，他抓住了马的主要精华却忽略了马的其他方面，注意了马的内在质量却忽略了马的外在特征。“观人术也是这个道理啊，抓住人的主要本质而忽略其余的许多末节，选择人的精华而不在乎他的糟粕，正是混合观人法的长处啊！
一个人在动静仰卧之间，其内在的精神气质，往往就会表现出来，善于观人者便可以抓住他这种精神气质，那么此人的美丑善恶就不必再通过其外在的形体来发现，其能否善谈也不必再通过交谈来了解。对这种精神和气质，古人有的称为”道“，有的称为”器“，有的称为”神韵“，有的称为”才气“，有的称为”识度“，有的称为”气象“，都是为了尽量使人准确把握一个人的特征。这里举例说明如下。
“原文”
一、道
《说文》：”道，所行道也“；《释名》①：”道，导也，所以通导万物也“。合而观之，”道“曰”所行道“者，即《中庸》”夫妇之愚可以与知“，”夫妇之不肖可以能行“之说也。”道“曰：”通导万物“者，亦《中庸》即圣人亦有所不知，亦有所不能之说也。”道“字最难释，而观人有取于此者则如下。
《孟子》：
死矣盆成括！其人小有才，而未闻君子之大道！
《庄子》：
仲尼见之（谓温伯雪子）而不言。子路曰：”吾子欲见温伯雪子久矣！见之而不言，何邪？“仲尼曰：”若夫人者，目击而道存矣！亦不可以容声矣。“《后汉书·郭太传》：
谢甄，字子微，汝南召陵人也。与陈留边让，并善谈论，俱有盛名。每共候林宗，未尝不连日达夜。林宗谓门人曰：”二子英才有余，而并不入道，惜乎！““注释”
①《释名》：汉刘熙撰，八卷，以同声相谐，推论称名辨物之意。所释器物，可以从中推求古代制度。
“译文”
一、道
《说文解字》解释：”道，是人们所行进的道路“；《释名》解释说：”道，是引导的意思，是用来疏通引导万事万物的“。总而言之，”道“是”人们所经过的道路“，即《中庸》中所说的”普通的男人女人虽然愚昧，但是可以教他们懂得道理“，”普通的男人女人虽然没有修养，但是可以帮助他们做成一些事“。”道“既然表示”疏通引导万事万物“之意，也就是《中庸》中说的圣人也有所不知，也有所不能的意思。”道“这个字最难解释，而观人术中与此有关的记载则有如下几则：
《孟子》：
盆成括快要死了！这个人有点小才能，但并不懂得君子们所追求的大道！
《庄子》：
孔子见到温伯雪子，一句话也不说。子路问道：”先生想见温伯雪子已经很久了。“！见到了却不说话，这是为什么？”孔子说：“像那个人啊，你一看就知道他体现着道，用不着再说话了。”
《后汉书·郭太传》：
谢甄，字子微，汝南召陵人。他和陈留的边让都善于清谈议论，名气都很大。二人一起等候拜访郭太，常常通宵达旦。郭太对他的门人说：“这两位都是英杰之才，但并没有进入道的境界，可惜啊！”
“原文”
二、器
《论语》云：“君子不器。”上上之才德，物来顺应，因事立词，不能名其器；上中以下，则因其人禀受之广狭以为目。观人有取于此者如次。
《论语》：
管仲之器小哉①！
《论语》：
子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女器也！”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也！”
《后汉书·郭太传》②：
薛恭祖曰：“闻足下见袁奉高车不停轨，鉴不辍轭③，从黄叔度，乃弥日信宿，非其望也！”林宗答曰：“奉高之器，譬诸泛滥，虽清易挹④；叔度汪汪，如万顷之波，澄之不清，挠之不浊，其器深广，难测量也。虽往稽留，不亦可乎！”
“注释”
①管仲：名夷吾，春秋著名政治家，齐桓公相，辅佐桓公九合诸侯，一匡天下，成为春秋时期第一霸主。
②以下一段文字《后汉书·郭太传》中没有。
③辍：停。轭：驾车时套在牲口脖子上的曲木。
④挹（ｙì）：舀取。
“译文”
二、器
《论语》说：“君子不是器物。”上上之人的才德，能够顺应事物的发展，根据事物的具体情况立论，不能称之为器物；上中以下的人，则根据其本身天资禀赋的广狭和高低来确定其器量。用“器”来评定人的例子如下。
《论语》：
管仲的器量很小啊！
《论语》：
子贡问道：“我是一个怎样的人呢？”孔子说：“你好比是一个器物。”子贡问：“是什么器物呢？”孔子说：“宗庙里盛黍稷的瑚琏。”
《后汉书·郭太传》：
薛恭祖问郭太道：“听说您遇见袁奉高连车也不停一下就过去了，而见到黄叔度却连日晤谈，我们不希望您这样。”郭太回答说：“袁奉高的器度，好似溢出的池水，虽然清彻但容易舀取测量；黄叔度则如万倾波涛一望无际，澄也澄不清，搅也搅不混，他的器量即深又广，难以度量啊。即使在他那儿多留一会儿，不也可以吗！”
“原文”
三、神韵
《说文》“神”云：“天神，引出万物者也。”人之最精者为神，飞动发越，最为莫测。《说文》“韵”云：“和也。”又引裴光远云：“均也。”人性谐美均和，可谓之韵。神韵取以观人者如次。
《晋书》：
王衍神情明秀。
《世说新语》：
王戎曰：“太尉神姿高彻，如瑶林琼树，自然是风尘外物。”
《世说新语》：
司马太傅府多名士，一时俊异。庾文康云：“见子嵩在其中，常自神往”。
《世说新语》：
王平子目太尉阿兄，形似道而神锋太俊。
《晋书》：
庾长不满七尺①，而腰带十围，雅有远韵。
《世说新语》：
冀州刺史杨淮二子乔与髦俱总角为成器。裴性弘方，爱乔有高韵；乐广性清淳，爱髦有神检。论者评之，以为乔虽有高韵，而神检不匝②，乐言为得。然并为后出之俊。
“注释”
①庾：晋陈留相，吏部郎。后附东海王司马越，为太傅主簿。
②匝：周，环绕。
“译文”
三、神韵
《说文解字》解释“神”说：“天神，能产生万物的东西。”人类中最为精妙的就是神，他飞扬飘动，独自往来，神秘莫测。《说文解字》解释“韵”说：“和谐。”又引用裴光远的解释：“均匀。”人的性情和谐美好，均匀合理，就可以称之“韵”。用“神韵”这一概念来观人的事例如下。
《晋书》：
王衍神情明朗清秀。
《世说新语》：
王戎说：“太尉神姿高远澄澈，如同玉林琼树，自然是俗世之外的神仙中人。”
《世说新语》：
司马太傅的府中有很多名士，都是当时的杰出人才。庾文康说：“看到子嵩在这些人里面，常常令人心驰神往。”
《世说新语》：
王平子看到太尉的哥哥，认为他外表好像得道之人，但神情过于锋芒毕露。
《晋书》：
庾身高不足七尺，腰带却有十围长，很有高远的风韵。
《世说新语》：
冀州刺史杨淮的两个儿子杨乔和杨髦都是少年成才。裴性情旷达正直，喜欢杨乔有高雅的气质；乐广性情清正淳朴，喜爱杨髦有非凡的品格。当时有人评论，杨乔虽然气韵高远，但没有神奇之处，乐广的见解较为恰当。但二人都是杰出的后生。
“原文”
四、才气
才者，才性之谓；气者，胆气之称。回也闻一以知十，赐也闻一以知二，是才性之不同也。三日之虎，可以食牛，是胆气之迥别也。才与气本可分言，汉以后始并论之。
《史记·项羽本纪》：
力能扛鼎，才气过人。
《史记·李将军列传》：
典属国公孙昆邪为上泣曰①：“李广才气②，天下无双！”
“注释”
①典属国：官名，掌管民族交往事务。公孙昆邪：汉景帝时陇西太守，后封平曲侯。又称公孙浑邪。
②李广：西汉著名将领，多次领兵进攻匈奴，但命运乖蹇，终未封侯。
“译文”
四、才气
所谓才，说的是才能性情；所谓气，指的是胆魄勇气。颜回听说一件事，就可以推知十件事，而子贡听说一件事，只能推知两件事，这是因为二人才能性情不同。生下三天的老虎，可以把牛吃掉，这是因为两者的胆魄勇气迥然不同。才与气本来可以分开来说，从汉朝以后才放到一起论述的。
《史记·项羽本纪》：
项羽力量无比，能扛动一只大鼎，很有才气，超过了一般人。
《史记·李将军列传》：
典属国公孙昆邪流着泪对皇帝说：“李广将军的才气，真是天下无双啊！”
“原文”
五、识度
《说文》：“识，知也”；度，法也。人有知识兼法度者，谓之识度。
《世说新语·识鉴类》：
石勒不知书，使人读《汉书》。闻郦食其劝立六国后，刻印将授之，大惊曰：“此法当失，云何得遂有天下？”至留侯谏①，乃曰：“赖有此耳！”
《北齐书》：
高祖尝试观诸子意识，使各治乱丝；文宣帝独抽刀斩之曰：“乱者须斩！”高祖异之，谓薛曰：“此儿意识胜吾！”
《史记·高祖本纪》：
常有大度。
《后汉书·马援传》：
建武四年冬，嚣使援奉书洛阳。援至，引见于宣德殿……援曰：“天下反覆，盗名字者不可胜数。今见陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”
《新唐书·李密传》②：
闻包恺在缑山③，往从之。以蒲鞯乘牛④，挂《汉书》一帙角上，行且读。越国公杨素适见于道⑤，按辔蹑其后，曰：“何书生勤如此？”密识素，下拜。问所读，曰：“《项羽传》。”因与语，奇之，归谓子玄感曰：“吾观密识度，非若等辈！”玄感遂倾心结纳。
“注释”
①留侯：即张良，字子房，辅佐刘邦荡平群雄，打败项羽，建立西汉政权，后修身而退。
②李密：隋末著名农民起义军首领，率领瓦岗军打击隋朝军队，对推翻隋王朝的残暴统治起了重要作用。
③包恺：隋末唐初人，通经史，精通《汉书》，隋大业年间为国子助教，时人视其为《汉书》宗师。
④蒲鞯：草垫子。蒲，蒲草。鞯，垫马鞍的东西。
⑤杨素：字处道，隋朝宰相，少有大志，不拘小节，后佐隋文帝杨坚平定天下，屡立战功，封为越国公。官至尚书左仆射，执掌朝政，参与宫廷阴谋，废太子勇，拥立炀帝，后封楚国公。
“译文”
《说文解字》解释：“识，就是知”；“度，就是法”。一个人有知识又有法度，就可以称为有识度。
《世说新语·识鉴类》：
石勒不识字，让人为他读《汉书》。听到郦食其劝刘邦立六国之后以培植自己的势力，并刻制印玺准备佩以绶带时，大吃一惊说：“这一方法不好，这怎么能得到天下？”读到张良劝谏刘邦打消这一念头时，才说：“幸亏有张良这个人！”
《北齐书》：
高祖曾经试着观察各个儿子的意识，便让他们各自整理乱丝，只有文宣帝抽刀斩断乱丝，说：“乱者一定要斩！”高祖很奇怪，对薛说：“这孩子的意识超过了我。”
《史记·高祖本纪》：
刘邦常有大度。
《后汉书·马援传》：
建武四年冬天，隗嚣派马援带着书信去洛阳。马援到了洛阳以后，被引到宣德殿拜见汉光武帝……马援说：“当时天下之势反覆不定，欺世盗名者数不胜数。今天见陛下宽宏大度，有如高祖，这才知道确实有真正的帝王。”
《新唐书·李密传》：
李密听说包恺住在缑山，便前去拜见。他骑着牛，牛角上挂着一部《汉书》，边走边读。越国公杨素正好在路上遇见他，便停下马跟在他后面问：“这是哪个书生这么勤奋啊？”李密认识杨素，急忙倒身下拜。杨素问他在读哪一篇，他说：“《项羽传》。”杨素与李密一交谈，感到很奇怪，回来后告诉儿子杨玄感说：“我看李密的识度不是你们这些人所比得了的。”于是杨玄感便倾心结交李密。
“原文”
六、气象
物之善感应者，莫过于气，而有威仪者，可为象则。故人之仪象可以感应他人者，谓之气象。
《近思录》①：
仲尼元气也，颜子春生也，孟子并秋杀尽见。仲尼无所不包；颜子示不违如愚之学于后世，有自然之和气，不言而化者也；孟子则露其才，盖亦时然而已。仲尼，天地也；颜子，和风庆云也；孟子，泰山岩岩之气象也。
《人谱类记》：
二程先生之伊川②，极峻整，然迹于峭刻不可近；惟明道和易而不失其正，甚得孔氏家法。一日，明道与弟同赴一寺，兄由左门，弟由右门。左门之人，随明道者以数百计，右乃寥寥。伊川见之，叹曰：“此是颐不及家兄处！”
“注释”
①《近思录》：宋代理学家朱熹、吕祖谦撰，十四卷，是一部辑录宋代理学重要言论的语录集。
②庆云：五彩云。
③二程：程颐和程颢，北宋理学家。程颐，字正叔，学者称伊川先生，为弟；程颢，字伯淳，学者称明道先生，为兄。二人师从周敦颐，同为北宋理学家的奠基人，世称“二程”。
“译文”
六、气象
万物中没有比气更容易使人受到感染、感应的，而一个人有威仪有风度，也可以成为别人的楷模。所以说可以感染他人的威仪风度，就是气象。
《近思录》：
孔子像天地之间的元气，颜回则像春天一样温暖和煦，孟子身上有一种秋天的肃杀之气。孔子的气象无所不包；颜回遵循孔子的教诲，为后人留下愚笨的印象，却有一种自然和谐的气象，不用说话就使人受到教化；孟子则是才气毕露，这也是当时的时尚。孔子，如天地一样；颜回，像和风祥云一样；孟子，则有泰山一般威严的气象。
《人谱类记》：
程颐、程颢二人中，程颐气象极为严肃，但有点刻板不可接近；只有程颢和蔼平易而又不失一身正气，颇得孔子的家法。有一天，程颢与弟弟程颐同到一所寺庙，程颢从左门进去，程颐从右门进去。结果跟随哥哥程颢从左门进去的人数以百计，而跟随弟弟程颐从右门进去的人则寥寥无几。程颐看到这种情况，感慨地说：“这正是我不如家兄的地方！”
“原文”
综上所引，其人或圣贤，或为英雄，或为大儒，或为名士，虽有至有不至，而其全部观察之法，只一二字赅之①，不必毛举细事而其人已活跃而出。如道与气象之所以衡圣贤，才气识度之所以衡英雄，器局神韵之所以衡名士，虽孔孟复起，不能易也。
盖尝思之，中国观人术在汉以前者，多取分别或比较法，如《尚书》之“载采采”，《论语》之“如有所誉，其有所试”，皆分别观人法也；如《论语》之论仁论忠论清，《荀子·荣辱篇》之论勇，《非相篇》之论辩，皆比较观人法也。至汉之季世，递晋之初叶，天下大乱，士行无常，好人伦者，既不能悬的过高，而士之求骧进者②，朝廷无路，转不能不乞助清议。故曹操胁许劭求其品目，孙秀挽王戎为之题品。而为之目题者，言切至则惧祸害，言侗则伤鉴识③，故泛应之混合法尚焉。晋人最工平议之辞，盖有事之如专业然者，其大要为混合观人语也。如：
简文帝目何晏巧累于理，嵇康俊伤其道。
司马道子目王恭亭亭直上，王忱罗罗清疏。
山涛目阮咸清真寡欲，武韶清白有声。
王目刘金玉满堂。
王羲之目支遁器朗神隽④。
殷仲堪目王羲之清鉴贵要。
王目殷浩触事长易。
孙绰目刘清蔚简令，王温润恬和，桓温高爽迈出，谢尚清易令达，阮裕弘润通长，袁乔洮洮清便，殷融远有思致。
桓温目尸黎密精神渊著。
谢鲲目王玄清通简畅，嵇绍弘雅劭长。
王戎目山涛璞玉浑金，王衍瑶林琼树。
王济目孙楚天才英博，亮拔不群。
皆妙在片言居要，警策动人，如写生画，传神只在数笔；如短篇小说，精采聚于一幕，此其所长也。至其所短，则文义游衍，真鉴渐淆，浮誉滥施，易成蹈袭，即如“天才英博，亮拔不群，清通简畅，弘雅劭长”诸语，史臣秉笔为人作传，几于人人可施，千篇一律矣！
“注释”
①赅：包括。
②骧（ｘｉāｎɡ）：（头）仰起；高举。
③侗：含糊，不具体。
④王羲之：东晋著名书法家，代表作品有《兰亭集序》等。
“译文”
综合上述所引的人物，有的是圣人贤能，有的是英雄豪杰，有的是大儒名师，有的是风流名士，虽然有的全面，有的不全面，但他们观察人的全部方法，只用一两个字加以概括，不用再一一列举其他琐事细节，那人的形象已活灵活现。如果用“道”与“气象”来衡量圣人贤士，用“才气”和“识度”来衡量英雄豪杰，用“器局”和“神韵”来衡量文人雅士，即使是孔子、孟子复活，也不会改变。
我曾经思考，中国的观人术在汉代以前，大多是采取分别观人法或比较观人法，如《尚书》中的“载采采”，《论语》中的“如有所誉，其有所试”，都是分别观人法；再如《论语》中关于仁德、关于忠诚、关于清廉的议论，《荀子·荣辱篇》中关于勇的议论，《荀子·非相篇》中关于论辩的议论，都是比较观人法。到了汉朝末年，直到西晋初期，天下大乱，读书人的品行也不正常，喜欢评论人物的，不能标准太高，而读书人中希望仕图顺利的，在朝廷中又没有门路可走，于是只好转而求助于通过清谈言论来提高自己的名声。所以曹操强迫许劭给他一个评价，孙秀请求王戎为他品评。而那些品评他人者也左右为难，直言不讳则害怕招来灾祸，空洞含糊则又有损名声，于是从总体上加以概括评价的混合观人法成为时尚。晋朝人最擅长品评议论人物，有的人像是专业人士一样，其品评人物的主要特点就是使用混合观人法的语言。如：
梁简文帝认为何晏过于取巧以至于使事理受到了连累，嵇康的才俊妨碍了他在“道”这一方面的造化。
司马道子认为王恭像松柏一样亭亭直立，王忱的风度则清静疏朗。
山涛认为阮咸清静纯真少有欲望，武韶为人清白名声较好。
王认为刘雍容华贵有如金玉满堂。
王羲之认为支遁器宇轩昂，神采俊逸。
殷仲堪认为王羲之清明如镜高贵简约。
王认为殷浩处事平易有长者风度。
孙绰认为刘清明有文采且简洁美善，王温和恬静，桓温高明爽朗超远，谢尚清明简易美善通达，阮裕博大温和通达宽厚，袁乔才华横溢且清爽简要，殷融高远有境界意趣。
桓温认为尸黎密精神深邃且显著。
谢鲲认为王玄清静通达简洁舒畅，嵇绍弘大雅致美好厚道。
王戎认为山涛如同一块未经雕琢的玉石、未经提炼的金子，王衍如同玉树琼林。
王济认为孙楚天资英才，超拔不群。
上述这些评语妙就妙在以只言片语来概括一个人的风格特点，精采动人，就像一幅绘画写生一样，寥寥数笔便足以传神；又如短篇小说，精采动人之处集中在短短的篇幅之中，这是混合观人法的长处。至于它的缺点，则是语义模糊不清，没有真正实际的内涵，随便给予很高的评价，容易成为老生常谈，像“天才英博，亮拔不群，清通简畅，弘雅劭长”这些话，史臣执笔为人写传，几乎人人可用，千篇一律。