北大荒，祖国东北的粮仓，那是一片神奇的土地！我记得，1963年春节从广播中听到郭小川同志朗诵他刚刚写就的一首诗歌《刻在北大荒的土地上》时自己激动的心情。
继承下去吧，我们后代的子孙！
这是一笔永恒的财产——千秋万古长新；
耕耘下去吧，未来世界的主人！
这是一片神奇的土地——人间天上难寻。
诗人炽热的感情引起我的共鸣。尽管当时那片神奇的土地“没有拖拉机、没有车队、没有马群”，“没有住宅区、没有野店、没有烟村”，由于诗人动人的描绘和深情的歌吟，却引起我热烈的向往，它的开拓者披荆斩棘的创业精神使我由衷地钦佩。从此，这首诗铭刻在我的心田。
时间过去了二十年。不久前，经友人推荐，我又读到一首关于北大荒的诗，那就是李士非同志的叙事诗《北大荒之恋》（见1983年10月15日《羊城晚报》）。读完这首长达460行的叙事诗之后，我仿佛看到那片神奇的土地的新貌，听到北大荒人豪迈、真挚的心声。这是叙事诗主人公、农场离休干部所描述的壮观的麦收场面：康拜因在麦海里破浪前进；
卡车奔驰在麦海晒场之间；
晒场上小麦金灿灿，
不见了装粮的麻袋，
不见了扬场的木锨，
卷扬机、清选机、烘干塔，
组成流水线。
晒场成了大车间，
威武的金属大圆仓，
一绺白云头上缠……
难怪作者一踏上这片神奇的土地，就产生了强烈的创作冲动。然而，作者更关心北大荒人，更关心这片土地的创业者的生活和命运。他给我们讲了一个家庭的故事。这是一个三口之家：丈夫周效阳是历经坎坷的农场离休干部；同甘共苦、相濡以沫的妻子苏莹，五年前去香港接受遗产；女儿周晓莹也在五年前去美国上大学。这一家三口“相去万余里，各在天一涯”（《古诗十九首·行行重行行》），他们有过什么样的经历和遭遇？他们为什么来到北大荒？现在又为什么分开生活？叙事诗的作者在讲述这个家庭的故事时，没有采用通常的第一人称的写法。可以看出，他在构思上下了一番苦心，采用了一种新颖的表现手法——大胆地打破空间的限制，在解放前夕和建国以来广阔的历史背景上，让天各一方的一家三口人进行一场心灵的对话，这颇似戏剧的表现手法。叙事诗的这种写法虽非作者首创，但运用得好，能给人以新鲜感和亲切感。从这场别致的对话中我们得知：这个家庭的历史变迁，它的成员坎坷不平的道路，忠贞不渝的爱情，对共产主义的信念，以及同祖国息息相关的命运。我们也看到十年内乱及其以前政治生活中的“左”倾错误，给这个家庭带来的不幸。就因为周效阳坚持同有海外关系的苏莹结婚，“爱情成了一条祸根”，他的候补党员资格被撤销，“从那时以后，历次运动都要被烧一烧”。1958年，他自愿来北大荒，“文化大革命”中又被“火烧”、“炮打”、抄家。如果不是粉碎了江青反革命集团，党的十一届三中全会重新确立了马克思主义路线，拨乱反正，在各个方面落实了政策，这个家庭将面临更为可悲的处境。“但愿个人和党都不再受伤”，这不仅是主人公周效阳的肺腑之言，也是作者在总结血的历史教训时所得出的结论。叙事诗形象地说明了：主人公命运的变迁、思想感情的发展，无不与祖国的前途和命运息息相关。叙事诗还有一个没有出场的人物，就是那个组织科长（后来成为处长、厅长），他形左实右，“有一颗肮脏的私心”。作者如果对这个人物给以更深刻有力的揭露和鞭挞，将会深化叙事诗的主题。这一家三口虽然天各一方，但心心相印。他们对北大荒、对祖国的热爱之情始终不变，各自在不同的岗位上为振兴中华、为共产主义事业而努力学习和工作。丈夫虽然年逾花甲，已经离休，但仍积极要求入党，参加厂史办公室的工作，“为英雄立传”，要“让北大荒的创业者万古流芳”。妻子在灯红酒绿的香港已经五年，虽拥有资财，但“变了的只是她的服装，她的灵魂依然白璧无瑕”。女儿身在美国，心在祖国，怀念着北大荒的一草一木，正在自强不息地学习着为祖国四化建设服务的本领。这样的家庭，只有在实行了对外开放和对内搞活经济的政策以后才能出现。因此，我们认为这首叙事诗既是对北大荒唱出的深情恋歌，也是对新时期党的政策唱出的热情赞歌。
据作者说，这首诗基本上取材于真人真事。它是作者在当地仅用了三天时间写出来的急就章。也许作者急于向读者讲述这样一个感人的故事，过于拘泥于事实，没有更好地展开想象的羽翼，所以这首叙事诗使人读后又有不满足的感觉。首先，它的故事情节稍嫌平直，缺少精彩的典型场景的描绘和渲染；其次，叙事、议论过多，没有将叙事、议论与抒情有机地结合起来。总的感觉是，这首叙事诗的抒情特色不浓，这样就减弱了它的艺术感染力。郭小川同志曾多次强调过叙事诗的抒情性，我认为他抓住了叙事诗创作的要害。他说：“抒情性对于叙事诗也同样重要；叙事诗有塑造人物的任务，但不同于小说、散文……就是它要求足够的抒情性。”（见《谈诗》第75页）我们看到一些优秀的叙事诗在这方面有足资我们学习和借鉴的经验。如建国以来的《漳河水》（阮章竞），《白兰花》（乔林），《报信姑娘》、《生活之歌》（李季），《百鸟衣》（韦其麟），《哈萨克牧人夜送“千里驹”》、《复仇的火焰》（闻捷），《雪与山谷》、《将军三部曲》、《一个和八个》（郭小川）等，它们在叙事和抒情方面都结合得很好或较好，表现手法也富于变化，所以至今仍能吸引广大读者。
但是，尽管《北大荒之恋》在艺术上存在某些不足，我还是被作者饱满的创作热情和认真的探索精神所感动。在当前叙事诗的创作比较沉寂的情况下，我对《羊城晚报》扶植、提倡叙事诗的做法，也表示赞赏。新时期丰富多彩的生活为叙事诗的创作提供了素材和诗情，我们希望有更多的诗人从事叙事诗的创作，大胆创新，勇于探索，使不同风格的叙事诗在社会主义新时期的文艺园地竞相怒放。
1984年7月7日
（载《作品与争鸣》1984年第9期）