在世界经济政治发展史上，欧洲一直就是以其久远的文化气质得到各国的尊重，可以说没有欧洲的发展史，就没有当今的世界；欧洲是近代文明的福地，在这里诞生了工业文明，生长着最现代化的城市群，它有令人赞不绝口的瑰丽思想，现代人的一举一动都是被它的思想覆盖着，这就是欧洲文明，一种足以创造一个新世界的文明。所以我们可以断定，欧洲人是富有创造精神和冒险精神的，这两点使得他们在探索未知世界中不停地进步，不停成长。
当今世界，虽然是美国代表着西方世界，但欧洲作为一个文化和经济策源地，它从来没有失去过信心，当美国经济政治足以威胁到它的地位时，它的内部就已经开始酝酿新的发展方向。上世纪后半期成立的欧洲煤钢联盟，正是欧洲走向成功，挑战世界经济强国——美国的巨大力量。
第二次世界大战之后，欧洲大地一片狼藉，在法国前外交部长舒曼的倡议下，欧洲各国建立起了欧洲煤钢联盟，欧洲各主要国家纷纷加入其中，这让欧洲第一次建立起共同联合的机制。正如法国伟大文学家雨果所说的那样：“迟早有一天，这个欧洲大陆的所有国家将会更加紧密地团结在一起，建立情同手足的兄弟关系。迟早有一天，除了思想斗争，不会有其他的任何战场，迟早有一天，子弹和炸弹会被选票所代替。”这样的话说在1849年，整整一百年之后，欧洲建立了一个共同机构，这也说明欧洲人的发展意识自古就有，像舒曼所说的：“欧洲需要重建经济，必要时，欧洲要更加紧密地合作，因为美国已经霸占了欧洲的强大地位。”这句话拿到后来的欧洲共同体面前，那是多么的有价值啊！正是欧洲人看到传统的强国地位不复存在，所以才有了后来的欧洲经济政治一体化组织，并渐渐形成了一个国家性质的管理机制。在欧洲人心中，他们已经失落半个世纪了，没有什么比经济独霸更让欧洲憧憬的了。
1993年11月日，《欧洲联盟条约》生效，从此开始，欧洲一体化进程开始步入全新发展时期，正是在这个时候，国际经济空前繁荣，如果能很好地抓住发展的机会，欧洲将很可能重新找回世界中心的荣誉。而对于美国来说，“欧洲联盟”的成立是不和谐的信号，欧洲经济实力的总体攀升直接导致了美国海外市场的收缩，再加上东亚经济的冲击，美国人在内心深处对欧洲产生的反感。就法国前总理希拉克的话说就是：“美国的霸道让欧洲感到不安，如果有必要，欧洲联盟会分散美国的注意力，让欧洲来分担美国经济发展中的忧愁。”其实很明显，美国的“忧愁”是怎么才能将全世界的金钱拢到北美，而欧洲此时的态度也很明确：“挑战美国霸权经济，重塑欧洲强势形象。”
经济形势多极化的趋势让欧洲人高兴了，而美国却摆出大国的姿态，不停地对欧洲暗示：“不要挑战美国，因为欧美是世界上最伟大的盟友。”很快，中国经济发展起来了，欧洲与美国纷纷抢滩中国，在经济方面，欧美之间的竞争出现了一个不小的波澜，欧洲希望中国人能购买他们的高端产品和奢侈品，并在贸易政策上对中国有了松动；而美国，它的经济政策在很大程度上赢得了中国人的购买欲。自始至终，美国都是中国重要的贸易伙伴，与欧洲相比，它更有优势，美国的贸易政策很开放，而且它的贸易商品多是民用，并不像欧洲很多是国家禁止兜售的军工品。但欧洲与中国贸易量依然巨大，它当仁不让地成为中国最主要贸易伙伴之一。
在欧美独立贸易上，从前一直是美国占优势，像粮食贸易，欧洲从上世纪60年代以来就于美国并驾齐驱。而在欧盟成立之前，欧洲的农业生产土地只有美国的一半，到欧盟成立，欧盟的粮食贸易几乎与美国持平。美国第一次受到粮食贸易挑战。两个经济体都在农业上大量投资，所以现在很难在粮食贸易上分出伯仲来。如果欧盟在新形势下没有创新，美国很可能是世界粮食贸易的领头羊，而欧盟成立却遏制了这样“一边倒”的局面。
其实关于欧美粮食贸易的争端已经存在很长时间，只是双方都在极力地掩盖这样的弊病。欧盟经济在整体上看是属于内向型的，它的贸易保护主义色彩比较浓烈。其实欧盟这样的经济形式与美国的经济霸权政策是有很大关系的。当美国从二战中发达起来之后，它的贸易理念和主张受到全世界的追捧。而欧洲当时又一心想着重新建造自己的家园，无法考虑经济模式的发展，更不可能扩大海外市场。等到欧洲经济发展起来，并能满足国家的生存条件时，美国的经济大旗已经挥舞到世界的每一个角落。法国战时总理忧郁地感慨道：“战争葬送了欧洲世界经济霸主的地位，大洋彼岸的美国可以用金钱把任何一个强者打败。”为了保护本国经济不受外来势力的冲击，欧洲各国纷纷采用了收缩市场的方式，并制定相对严格的贸易保护政策，自给自足的独立经济模式帮助了欧洲国家，让美国的商品和金融资金不能控制它，然后发展起一批自己的企业，壮大本国市场。
要说欧盟发展史上最重要的事件，我们一会想到“欧洲统一货币”，这是欧盟发展史上浓墨重彩的一笔。正是欧元地位的确立，在一定程度上挑战了美元的世界货币的地位。用相关人士的话说就是：“欧元区的经济规模正在直逼美国。”其实很明显，目前世界上最有可能超越美国国内生产总值的只有欧盟，这句话在21世纪得到了证明，2006年，欧盟国内生产总值与美国只差4.2亿欧元，乐观人士都表示，在未来的五年之内，欧盟国内生产总值将超过美国。
随着欧元区的不断扩大，欧盟经济在未来将会发挥巨大作用，尤其在挑战美国经济霸权的努力上，它会表现得更加明显。欧洲经济有先天性可塑性，当政策得当时，它的发展会非常之快，在世纪之交的时候，美国对欧盟的壮大一直保持低调的观望，其实此时美国人心中已经不是滋味了，他们想对欧盟动手，但却被形势压迫。早在上世纪90年代，欧洲就苏醒了，它的眼光很独到，而且勇于创新，勇于制造新的实验。正是欧盟客观地认识到美国对世界经济的挑衅，它不得不为本地区的未来进行思考。“我们需要塑造一个全新的欧洲，我们需要新鲜空气，需要足以保护自己的经济力量。”这是德国前总理施罗德对欧盟发展目标的述说。
“冷战”之后，世界主流的眼球都放在美国身上，欧洲受到不一般的冷落，而冷战的“冷”像是从苏联身上挪走了，让欧洲实实在在地“冷”了下来。这与欧洲争强好胜的形象不符合，于是欧洲人惊醒了，他们需要更加强大的经济政治组织来影响世界，来影响美国的超级大国地位。有远见的欧洲人看到了“美国完美”背后的真实情况，从粮食贸易战到美元兑换机制的转变，都说明欧盟顺应了世界人民的心愿——发展世界经济多极化局面，这是每一个负责任的大国都需要有的想法，而美国却从来没有考虑过这些问题。
欧元对国际市场的冲击改变了欧洲的形象，因为欧元正是诞生在经济急速发展的年代，是时事造英雄。从另一个角度也可以看出，欧洲觉醒了，欧洲的主要银行家们发现美国的金融势力空前强大，以致于他们都失去的安全感。由此在政治上的表现就是：欧洲需要联合，需要政治联盟来改变现状。
虽然上世纪90年代欧洲经济得到一定的发展，但得到最大实惠的，仍是美国，欧盟在美国的背后喘息，没有一点世界强国的风范。欧洲此时愤怒了，而且学术界和政治高层不断地申明：“要向美国的经济独霸进行反抗，否则世界繁荣景象会被美国式民主所埋葬。”1993年的欧洲是重新树立形象开始的时间，而1999年1月1日，却是欧盟正面迎接美国挑战的时候，从前被战争打垮的欧洲经过半个世纪的发展，已经完全认识到，美国这个坚定的全方位盟友正在经济上阻碍欧洲的发展。痛定思痛，欧洲觉醒了，它像一只精神饱满的雄狮，不停地挑战的世界霸权，同时为经济多元化发挥巨大的作用。