就冷战之后的国际局势来说，80年代是经济腾飞的年代，是政治大倾倒的年代；90年代，却是经济空前繁荣、政治关系民主化的年代。对于世界人民来说，和平是难能可贵的，从来没有哪个时代能有上世纪80、90年代的强盛局面，就是东方的俄罗斯也肯定了经济才是一个国家生存之本的观点，而中国，却是顺应时代的发展，不断地打破禁锢、打破束缚思想的囚笼，向世界敞开怀抱，迎接世界新经济、科技浪潮的到来。
作为世界上唯一的超级大国，美国微笑了，它的政治给世界带来了活跃的基因，同样，它的经济也在不断了影响着世界上的每一个国家。美国的政治自豪感达到了新高度，当时的克林顿总统就说过：“战后世界经济的繁荣得益于美国，因为美国经济领导了世界。”可见，在繁荣之下的美国经济似乎将从前所有的悲痛都忘得一干二净了。
当时间停留在21世纪的门槛上时，世界反动势力基本已经不存在，用美国人的话说就是：“绝对的和平快要到来了，只要世界向美国看齐，恐怖势力只能躲在阴暗中哭泣。”世界反动国家没有了，而唯一让我们揪心的，就是恐怖势力。美国早早发现了它，并以此为契机，想保持美国经济政治的主导地位。人说“人怕出名猪怕壮”，而美国就是犯下了这样的错误。所以很明显，恐怖势力看到了世界的领头者——美国，并不失时机地对美国发动进攻。而最为代表性的一次，那就要说是911恐怖袭击了。
面对美国有史以来本土遭受的最严重恐怖袭击，它不亚于在美国发动了一场中等规模的侵略战争。布什总统震惊地说道：“这是基地组织向美国宣战，我们要严阵以待，准备战斗。”就在此时，世界各国也发出声音，表示对美国的支持。20多天之后，布什政府发动阿富汗战争，在短短的三个月内推翻了塔利班政权，布什总统的说辞是：“塔利班政权是基地组织最大支持者，为了美国和世界安全，这场战争太重要的。”阿富汗战争基本达到了布什政府的目的。经过一年半的酝酿，美国发动伊拉克战争，布什政府的理由是：萨达姆支持过基地组织，而且两者常有来往。美国战略规划是将本-拉登组织全部消灭，并顺势扩大美国政治经济影响力。
“911事件”实在让美国政府大惊失色，而且让它的国际形象受到了损坏，所以布什的激进政策在一定程度上挽救了美国国家形象，而且将全球的经济政治战略纳入本国政策当中，这就是美国的高明之处，但事实怎么样呢？恐怖袭击者依然杳无音信，而伊拉克的颓唐局势，让布什总统焦头烂额。正是911事件、阿富汗战争和伊拉克战争，让布什总统的政绩变得平庸，甚至在一些关键领域是失败的。
站在转折点上的美国也不经安然伤神，用美国军方的话说：“美国的想法很单纯，就是想将恐怖主义消灭在摇篮之中，但就现在的形势，看来难度还是很大的。”美国反恐“越反越恐”的局面在伊拉克战争中就是很好的说明，当萨达姆政权被推翻之后，美国军队就一直控制着伊拉克，但与阿富汗相似，他们始终不得人心，民众对美军的怨愤到处可见。相信此时的美国政府不会将民众也视为“恐怖组织”吧！发动伊拉克战争其实是布什总统的最大心愿，他企图占领伊拉克，来控制中东，推行美国式民主和价值观。这是911之后美国最重大的决策，但对于美国民众来说，伊拉克战争对打击基地组织没有发挥什么作用，甚至是帮助了他们，让他们有机会喘息，进而在世界各地又活跃起来。
就经济来说，单单纽约市就损失900-1050亿美元，对于整个国家的经济影响更加不可估量。美国金融资产有20%是股票，而911最直接、最明显的负面作用就是对股票市场的冲击，纽约等城市的股市遭到致命的打击，由此而产生的产业链失灵更是将无形资产的损失带到了前所未有的高度。对于实体经济来说，投资欲望的下降以及餐饮、旅游业的萎靡，使得美国的整体经济形势变得扑朔迷离，相关产业的缩水更是影响到民众的生活，甚至一些民众产生恐慌心理，不愿意参加社会活动。在911之后的一年里，美国人的恐慌心理一直挥之不去。而美国GDP的2/3来自个人消费，因为911事件对美国民众造成的消费收缩，也为颓废的美国经济浇上了一瓢冷水，它让美国经济处于衰落的边缘。此时的美国权威经济学家们纷纷表示对美国经济的担忧，甚至有人说：“美国是低头思考的时候了，因为美国经济真的遭到了前所未有的挑战。”
恐怖袭击事件发生后，由于航空、酒店、旅游、交通运输等产业遭受到重大打击，失业人数上升。在最初的10多天内，航空业就已裁员10万多人。由于酒店业及其他与旅游相关的业务也迅速下滑，减员也是必然趋势。纽约的一著名投资银行的研究报告指出，在未来的几个月内，还有60万员工将失去工作。8月份，美国的失业率已上升至4.9％，9月份的失业率也维持在4.9％的水平上。有专家预计，将来的失业率肯定会突破5％，甚至达到6％以上。这是美国人20年来第一次遇到的局面，坐在白宫里的布什总统深思着，因为他知道，此时的美国需要认真思考，尽量避免无休止的争吵，当时的美联储主席格林斯潘表示，911事件在短期内对美国经济无疑会产生严重影响，但就长远来看，911事件对经济的影响会渐渐消失的。虽然这是一种抚慰民心的说辞，但可以看出，此时的美国正在低调行事，每一位高层领导们都在认真思考，并企图重新振作美国经济。
911事件之后的很长时间内，美国的实体企业都纷纷减产，大规模裁员，企业家的观点是：“如果国内市场还是像从前(911之前)那样有活力，相信我们会增产。”由此可见，美国民众的消费信心已经受到巨大打击，在城市的繁华街市上，很难看到从前那种春风得意的笑脸。一种颓势正在席卷整个美国。著名的《蓝筹经济指标》杂志和全美商业经济协会(NABE)当时就恐怖事件对美国经济的影响进行的调查显示，绝大多数的经济学家认为，美国经济衰退是不可避免的。在全美商业经济协会调查的21位经济预测专家中，18位认为美国现在已处于衰退状态。在《蓝筹经济指标》的调查中，接受调查的44位经济学家中，36人认为美国经济已进入衰退状态。两家的调查报告均认为，恐怖袭击事件及其导致的企业大规模裁员将沉重打击美国消费者信心。
就美国国内来说，低调应对世界的呼声一浪高过一浪，比如就美国金融业来说，华尔街的金融精英们低下高傲的头颅，然后声嘶力竭地说道：“美国的金融正在经受寒冬，而它像是一夜之间到来的，所有的机会和希望都被冻死了。”美国金融业走上了崩溃的边缘，而全球金融市场却随着美国一起波动，得到911事件发生后的第二天，世界股市纷纷爆跌，巴黎CAC指数9月12日下滑7.39%，法兰克福DAX指数下挫8.49%，伦敦金融时报100指数跌落5.45%，新加坡海峡指数和香港恒生指数的降幅均超过了8%，而韩国KOSPI则锐挫12%。部分在12日休市的股市在13日开市后，尽管当日下跌幅度相对较小，但也同样逃脱不了下挫的命运。其中，马来西亚KLSE下降了3.77%，泰国SET下降了6.72%，台湾TWII则下跌了5.37%。美国股市在关闭4天后重新开放的第一周内(9月17-21日)全盘大跌。道琼斯工业平均指数狂跌1369.70点，收于8235.81点，跌幅为14.26％，纳斯达克综合指数也下挫272.19点，跌16.05％，收于1423.19点，标准普尔的跌幅也超过11％。之后，由于投资者逢低卖进股票，纽约股市又有所回升。
来自世界各国的呼吁在美国政治经济界不断出现，此时的美国政府的态度倒还谦逊，布什总统对各国表示，在应对世界性的反恐问题上，美国需要世界的帮助，同样，世界也离不开美国。此时的美国上下产生了一种低调的潮流，一向以新保守主义为施政蓝本的布什总统也露出尴尬的笑容，因为他的反恐战略是对的，但他实施的政策却是那样的失败。
“911事件”之后，美国民众低头了，他们在思考未来，同样他们也急需这样的思考，911事件的发生，让世界看到了一个失败的美国，从前的完美的美国，自感鹤立鸡群的美国渐渐地消逝了，单边主义政策的背后只能是美国的失败和经济的全面萎缩。
第三章 “金融危机”——资本主义的烧心病