美国经济出问题了，而它的根源在哪里呢？这是解决问题的关键。当所有的经济学家高声疾呼，金融市场崩溃了的时候，所以的人都意识到。眼前颓废的经济形势正是美国华尔街的金融巨子们造成的。如果说金融业的发展是血腥的敛财史，那华尔街就是世界金融史的载体，站在华尔街上，我们能呼吸到世界金融史的发展芳香，当它被灌以“世界金融中心”的称号之时，华尔街就是一个世界金融超级市场。其实了解的华尔街的成长史，就已经看到世界经济界的一点一滴，就是金融危机，也会在这里展露出它狰狞的面目。
早在17世纪末，英国人将荷兰人赶走之后，WallStreet就出现了，当时英国人修建这条小街道是为了彻底将荷兰人赶走，但在名义上，华尔街沿用了荷兰人的名称，因为荷兰人在这条街上有一堵墙，为了方便记忆，英国人马上就称它为WallStreet。在当时来看，华尔街就已经表现出很高的天赋，因为在这里，有许多全美大型企业总部和金融巨头。华尔街1号是纽约银行，14号是美国信孚银行，37号是美国大通银行，40号是曼哈顿信托银行，48号是美国金融博物馆，60号是德意志银行、摩根大通，111号是美国花旗银行。这些公司都是美国经济发展的支柱，对于美国的金融业来说，华尔街的地位是无可替代的，一条不到千米的金融街在随后的两三百年里叱咤风云，盛及顶点。全世界的金融家都知道，能在华尔街有自己的一席之地，那将是企业实力的最好表现。
在华尔街上，出现了太多传奇式的人物，像所罗门兄弟，摩根，还有高盛前总裁文伯格，他们都塑造了华尔街的形象，对它的发展产生推动作用。就此方面来讲，华尔街真的是金融家们的天堂，是世界瞩目的金融中心。有人说，站在华尔街上有两头，一是走向西边的墓地，一是走向东边的纽约联邦大厅。而金融家们也都承认，在华尔街有过太多离奇的故事，有人会在一夜之间暴富起来，也有人会在一夜之间分文不存。这样的极端正反映出一个事实，那就是华尔街式的金融市场是用少数人的笑声和多数人的哭声组合起来的。对于大金融家来说，当他的企业发展到足够大的时候，他考虑的将不会是生存问题，而是怎么样将世界各地的财富聚拢到自己的手中，正是这种贪得无厌的欲望造就了华尔街，更造就了美国经济霸主的地位。可以这样说，如果没有金融家的贪婪，就没有经济领域的繁荣，这是华尔街对人类的积极发展的一面，但是，如果利欲膨胀到足够大，它会将人类的生活挤到崩溃的边缘，这就是无度追逐利益之后的经济危机。
在历史上，18世纪是华尔街的一个稳定发展时期，在这段时间，美国的金融业正在向成熟迈进，一时的繁荣让美国人相信，未来的金融行业是美国的，美国的先天性条件太优越了，这让美国看到英国金融霸权地位的衰落，同样也让世人看到新旧势力的交替很快就会开始，因为美国正在酝酿，正在等待更大更强的经济格局变革。在随后的一百年里，华尔街的金融家们兢兢业业地做着事业，用当时人的话说就是：“让美国飞起来，让美国经济飞起来”。
时间转到19世纪的时候，那是一个充满变革的时代，正如美国企业家所想的那样，变革到来了，美国的钢铁业得到巨大发展，而此时的华尔街大规模地对钢铁企业进行融资，使美国钢铁业空前繁荣。这让金融家感到非常骄傲，因为他们不仅仅被戴上了民族英雄的光环，而且让自己的腰包里装满了沉甸甸的金钱。
二战之后，美国经济实力进一步巩固，世界领导者的角色自然从欧洲转移到美国，此时的美国人心情最激昂，他们没有被战争蹂躏，没有在战争中流离失所。由此，美国人牵头建立了世界政治、经济新秩序，此时的华尔街的金融骄子们不断地向政府表示，美国政府应该为美国的金融霸主地位奋斗。就这样，在战后的几年时间里，在美国政府的斡旋之下，世界新金融格局产生了，它是以美国和美元为主导的一边倒式的金融格局。用美国人自己的话说，就是美国式的金融体系具有明显的美国特点。
就这样，华尔街成为金融业的代名词，当人们说到金融业的时候，必定会联想到华尔街，而来到华尔街的人，也只是为了寻找美国辉煌的一面镜子，同时瞻仰整个世界金融史的轨迹。在世界人民心中，华尔街的地位越来越神圣，像受人仰视的天堂一样。华尔街也的的确确是一个天堂，确切地说，是富人的天堂。在全球财富的集散地，我们会感受到一种威严，那就是在这样的钢精水泥森林里，财富已经超过了它本来的意义，在这里，财富在升华，它变成了一个国家的性格，变成了世界人民追逐财富的方式。对于华尔街来说，追逐财富是它不变的法则，甚至在必要的时候，它会深入地左右国家政治和文化。在华尔街上，利润是神圣的，但金融家们却可以采取任何手段去夺到它。
当今，华尔街已经不再是从前的面貌了，就从规模上，它也比从前扩大了。这条800米的金融街上云集着美国大部分金融资本，只要是落户在华尔街的金融企业，都会在未来的发展中大展宏图。这是华尔街的魅力所在，也是世人说它是“金融天堂”的一个依据。它像一个帝国一样伫立在北美，因为就目前来讲，华尔街创造的财富是世界上任何一个国家也不能媲美的，就美国本土而言，美国资本市场的规模已经超过了美国的国民生产总值。就2004年为例，美联储公布数据表明，美国股市市值达到17.2万亿美元，是美国GDP(12万亿美元)的143%，美国债市市值达到36.9万亿美元，是美国GDP的308%。当我们看到这样的数字时，首先想到的应该是，华尔街是个不折不扣的金融帝国，它创造的财富，足足可以控制一个发达国家的经济命脉，从而左右一个国家的发展前途。
金融家们的金融游戏中到底有什么是值得世人铭记的呢？其实，在美国金融发展中，很明显地能看出一种游戏性，因为美国金融业的发展不是巧合，但却带有侥幸和机会的色彩，对于华尔街来说，最大的侥幸应该是美国第一任财政部长选定华尔街作为美国金融市场中心了。当时的金融家们纷纷在这里落户，在华尔街北面，一棵巨大的梧桐树下，经纪人们开始买卖国债。也正是因为这棵梧桐树下的交易，使得美国金融市场发展的关键性协议《梧桐树协议》出现了。当时的金融经纪人们看到金融市场无秩序的局面，于是在梧桐树协议上规范了经纪人的行为，并规定的最低收入佣金。
《梧桐树协议》的实施，标志着美国金融业的全面起步，拉开了美国经济崛起的序幕。在随后的200多年的成长中，华尔街游戏规则不断变化，不断翻新。而《梧桐树协议》渐渐被人们淡忘，它只能被摆放在历史的角落里。
在经历世界大战之后，美国的金融市场得到新生，空前的繁荣让金融家们忘记了过去，也不考虑未来。正是这种危险的处境，世界经济又面临一场世所罕见，并让美国濒临国家破产的境地。早在2004年，美国经济就生病了，但政府和金融家们的得意忘形让这场病渐渐地发展下去。一致于在次贷危机中感到惶恐的美国大声疾呼：“美国经济生病了，一开始并没有病得这么厉害。”
我们可以看出，金融危机是金融家们一手导演的，尤其是金融骄子们，他们有不可推卸的责任，当职业的疲劳感侵袭金融家的时候，个人的欲望就失去了控制，他们会作出让人难以置信的决策，从而导致金融市场的动荡。就在这一念之差之间，金融家们自己也哭笑不得。完全自由市场将企业家的地位更加提高，而作为金融推手的银行家们，应该照顾到市场的全局，而不是一味地顾及眼前利益，这样是对市场的不负责，也是对自己长远战略的不负责。
华尔街上的故事太多了，但在本世纪——这个刚刚开始的世纪，它最不光彩的一面便是引发了百年一遇的金融危机。华尔街震惊了，世界也震撼了。风云变换之中，华尔街已经风雨飘摇，它正在带领美国经济走下坡路，世界眼中的金融帝国为什么会遇到如此的窘境，实在是耐人寻味，但我们现在需要揭示它，还原一个危机下的真实美国。