袁劲松在城市中奔跑，他对自己又恢复了一部分信心。这完全是从刘茵的身体上获得自信的战果，于是他就开始在城市中奔跑，他从这一头跑到那一头儿，从东跑到西，兴奋得像一条抢到了一条大骨头的狗。他甚至想嗷嗷叫，因为他没有多少钱，却在情欲上有了一点补偿。他在一周之内一共和刘茵约会了三次，他们像点燃的柴火那样彼此用肉体猛烈地燃烧着对方。当一个成熟的女人引导一个准男人靠近她身体的迷宫时，那她自然就是一个好向导，这甚至完全是一种技术活儿。他可一点儿也没觉得生活像屎，像崔东亮或朱文说的那样。生活像一个跑马场，他想。他去胡岚那里上了班，她叫他担任了创意部总监。总监！意味着他又有了工资，并且还可以指挥几个小姑娘，为各种广告生意忙活。但是就在第七天，就在他和刘茵血肉相连七天之后，忽然有一天，他发现有什么不对劲了。那是在上厕所时发现的，他的下身红肿了起来，小便时还有一种强烈的刺痛。他用力一挤，还有一些乳白色的脓汁从那里流出来。这不是性病又是什么？于是他就更加疯狂地开始在城市中奔跑了。
他慌了，他的大脑乱成了一团，他飞快地跑着，并且躲着迎面撞上他的每一个人，在大街上，他感觉自己就像是飞在半空，而街上的每一个人都显得可疑，他们就像是不明飞行物一样环绕着他，叫他想大叫，又想一下子逃走了事。他觉得自己要崩溃了。明明有一种什么东西一下子惩罚了他，这一下子，自尊、自恋、自爱、自强、纯洁全都在他面前崩溃了，他第一次跌得这么重。我得了性病！他不停地在城市中奔跑，看着那些玻璃幕墙大楼在摇晃着，心中悲愤的液体在涌动。他不知道该怎么办，他觉得自己根本就没有勇气去到医院治疗，他无法面对医生那审慎而又责备的目光。当一种肉体的疾病与人的精神自责联系到一起时，这种病便成了世界上最厉害的病。
他一下子觉得自己被击倒了，这一招完全比江长航占有了孟叶那一瞬间还要叫他难过。停了一会儿，他记得自己约摸跑到了一条护城河边，护城河水在欢快地流着，每一个人都在飞翔，他才意识到这完全是他自找的。一步一步，他把自己推到了一个十分痛苦的境地。有一种他说不出的力量始终使他在噩梦边缘游走，空气之中仿佛都有很多病菌，他艰难地呼吸着，想象着自己的身体到处都在流出着那种脓水，乳白色的如同黏稠的牛奶一般的汁水，而这种东西却可以使一个人、甚至整个男人和女人构成的世界毁灭。这时候他才发现，在城市的很多地方，到处都张贴着“包治性病，三针根除”的广告，好像有很多城市人都得了性病。这下令他宽慰了许多。但在他的视线之中，城市仍在颤抖，仍在大气之中飘浮，没有什么站立在地上的可信的人与事物。
两天以后，他给刘茵打了个电话，“你来一下，你来一下好吗？”他的声音有些颤抖，他对她说。傍晚的时候她来了，她现在正在为一部二十集的电视连续剧忙碌。她来到他的住处，“你想我了？”刘茵扑了过来，散发出了母马的气息，这是一个带菌者，他想。他躲闪了一下竟然不知道如何开口，她见他躲了一下她，脸上掠过了一丝嗔怒，“怎么，你不想我？”他的神色有些惶然，“我病了……”“什么病？”她关切地问他。他想了想，“性病，我看像是急性淋病。”
“你得了性病？”她向后跳了一下，仿佛他一下子变成了一个艾滋病病发者一样。
“对，像是淋病，就在这几天……和你……之后……”
“和我？我不相信，我怎么……”她有些迟疑，“让我看看……”
他们在一起仔细观察研究了一下。她确信他真的得了性病。“你真的是和我……”她有些不信，他点了点头，“我一年中没有和任何一个女人上过床，只是和你……我要崩溃了。我受不了自己得了脏病这个现实……”
“性病无非也是一种病罢了。”刘茵想了一会儿，“如果真的是和我一起得的，那我尽快去检查一下。”她叹了口气，“我还以为你想我了呢。你尽快去医院看一下吧。我不会再和你上床了。”
她走了，他没挽留她，看上去她有些扫兴。对于她而言，刚刚有一个爱欲释放的机会，却因这欲望迅速地结了一个恶果而告结束。他知道他和她完了，他在这座城市之中再也看不见她了，他和她都不想再见对方，顶多是电话联系一下了。
他一个人坐下来，现在他的心情很复杂，他本来在内心之中已经十分恨她，但现在，她的脸上也有一种无辜的表情。她本来是怜悯他，安慰他，而向他献出了身体，现在这样的身体检验竟然带有着病菌，这是他和她都始料不及的。他想了半天，内心之中怨恨她的情绪也渐渐地降下去了。但一种深深的自责与悔恨却涌了上来，他觉得，自己得了性病，完全是放任的结果，是自食其果。但他百思不得其解的是，他为什么从一个有理想、有追求的青年，一天天地变得色彩斑斓、复杂、消沉、阴暗，最后竟然成了一个性病患者？是哪个地方出了毛病？一瞬间他突然产生了自杀的念头，但后来，他又打消了。他想，本能作为自己所有生命力迸发的源泉，是不可被自我扼杀的。这是他赖以生存的基础和动力。当一个人从性上否定和扼杀了自己，那么他就从所有的地方扼杀了消灭了自己。他想了一会儿，决定去治病，这是关键的。
他感到自己很饿，就去一家麦当劳餐厅吃了几个汉堡包。身处于人群之中，他觉得自己是一个给世界增加了病菌的人，他感到不好意思，他一直在痛恨自己，他想象自己体内的淋病菌在几天之中骤然地、凶猛地繁殖了起来，它们的数目在呈几何的形状增加，如同沙子的繁殖。细菌像流沙一样沿着他的皮肤前进。他吃完饭，天已经黑了，他想起来在一座立交桥下有一个私人性病诊所，他觉得必须趁天黑前去。他溜到了大街上，感到空气十分清新。他向那座立交桥走去，他找到了那家私人性病诊所，看了看左右没有人，就溜了进去。一个很年轻的江湖医生坐在那儿，正在为一个中年男人打针。他在一边看着，尽量不去用目光和他们相遇。屋子里很乱，到处是瓶瓶罐罐。袁劲松忽然想他被打上一针后死了怎么办？江湖医生就像是江湖骗子一样，对什么都不负责的。他想逃出去，想着明天去大医院检查。但他又怕面对大夫时的苛责与自责，而在这里，一种心照不宣的规则已经形成。他后来还是没有挪脚，那个年轻的医生给中年男人打完针，那个中年男人走了以后，江湖医生给他检查了一下，“没错，是急性淋病。这个好治，打我的进口西药，三针就会好的。三天痊愈。一针二百元，打不打？”
他想了想，点了一下头。他感到那粗壮的针头扎入他的屁股，忍不住叫了一声，冰凉的杀菌剂就进入了他的肌肉，进入了他的体内循环系统。那个江湖医生给他打完针后，又给了他一包中药，“这包我们家的祖传秘方，饭后每次服用一小包。记住，这几天千万不要喝白酒。”他付了钱，逃到了大街上。
这药果然有效果，三天之后，那里不再脓汁四溅，火辣辣地疼了。他松了口气，感到自己的小便通畅了。他这才想起来仅仅是一周的时间，他往自己两腿之间端详的次数要比他一生都多。他既爱又恨自己的生殖器。现在，它如同一条死去的棒状鱼，永远地闭上了那惟一的眼睛，除了分泌脓汁，就是排泄废水，而且，还要在充血的情况下完成生命繁衍的喷射。
后来，他又与刘茵通了一次电话，刘茵果然得了淋病，只是作为女性，她的症状不是那么明显，无浓汁又不发疼，“我一点儿也想不起来是在哪儿得的，”她说，“也许是一个月以前和一个导演上了惟一一次床的结果。但他是一个正派人呀！……你的病怎么样了？”
“好了，我打了几针，我想这是惩罚，上帝的惩罚。我今后可不敢再……”
她没有说话，他们又随便聊了几句别的，然后他挂了电话。
他想，他们两个人都不会与对方联系了。当两个人刚刚拥抱在一起的时候，一盆脏水就兜头泼了下来，使他们很难再次拥抱了。这件事给了他一个教训，不要与陌生女人、哪怕是刚认识的“正派女人”上床，否则她那带着病菌的无底洞会腐蚀掉他那骄傲的尖兵。
接连下来的几天，他都在思考着性病。为什么得了性病会使他感到空前的羞耻？难道性病不是和其他的病一样吗？除了对他的肌体有损害以外，为什么还会对精神有着沉重打击？那种对自己的深深自责并没有因为淋病的痊愈而消失，相反，它像浮游生物一样不时地在他的脑海中飘浮，这种自责和愧疚甚至还衍生成了一种对自己的仇恨。在这一段时间中，他觉得对自身的审视要比过去很多时候加起来还要多。仿佛是一个疾速奔跑的人突然停下了步子，开始去研究自己的影子，他就这样研究他自己。
最后，一个问题显现了，这是他长久焦虑的症结所在，即在都市之中，人，作为大地之上的短暂者，一种丰富的存在，必须要在商业化和物化中变得简单、平面吗？一种什么样的力量使他变成了现在的颓丧与失败？现实的真正处境又如何？他想起了抗争的问题。“再这样生活下去是毫无意义的，”他想，“我必须要找到一种有意义的生活，我才有可能尝到生活的真正滋味。”他觉得，从现在这一刻起，他想做一个对自身的叩问者与发现者。因为雅斯贝尔斯说过，“人所是的，有时候要比他对自身的了解更丰富。”可自己是一个什么人？一个现代性的焦虑者吗？
他在屋子里所想的就是如何把自己提升出来。从某种程度上讲，城市生活甚至已声像化、垃圾化，在这种千篇一律的垃圾化中物化的不仅仅是人的心灵，还有人的肉体。抗争！这个词在他的脑海中映现时，他多少有些激动不安。他必须要想办法反抗这种日益庸俗不堪的生活。他觉得自己处境不妙，他需要重新去发现和体会新的意义。
但他手中没有钱了，他想起了他的母亲。她正在几千里之外的地方为他担心。他给她打了一个电话，有一刻他几乎要说出他得过了性病，但他最终还是没有说什么，他母亲在电话之中答应以最快的速度给他寄几千块钱来。
十二
但是最近，突然传说这座城市要地震了。在此之前，郊县发生了四级左右的地震，城区的部分地区的居民中有不少人也有震感。在媒体不能准确传达最新信息的国度中，谎言和谣言仍是疯长的热带雨林植物。一时不少人人心惶惶。袁劲松呆在屋子里，想象了整座城市发生地震时可能的情景。除了一片人海和废墟，地震，这地球耍的小脾气和小把戏，还能干出什么来？这使袁劲松想了很远，也很多。人类的生存经过千百年的艰苦创造，在大地和河流边上建立起了城市与乡村，建立起了家居。但各种威胁要定期毁灭它。与之相比，人的活动，人为自身幸福生活所进行的各种努力都是可敬的。
城市沦陷！在一片紫色的地光中，在从地底下滚出的响雷声中，随着大地的一开一合，整座城市沦陷了。人们狼奔豕突，四下乱窜，到处都是死人和伤员。袁劲松听从了朋友的劝告，多买了一些饼干水果之类的东西放在床底下，但他觉得其实又没有这个必要。一旦大震来袭，躲到床底下只会死得更快。几天以后，地震局有关官员辟了谣，说是郊县有部队在做抗震救灾的演习，并不会发生大地震。很多居民都松了口气，另一些人说，这是祖宗选下的地方，有着龙脉，当然不会不保佑它的子民。城市仿佛在一阵非常小的恐慌之后，立即又恢复了它平静但又喧嚣的场面。袁劲松走在大街上，用相机去捕捉人脸上的表情，发现这表情已显得祥和与安定。或者，生活在这座城市中的人将永远都不紧不慢并安定有序。袁劲松走在他一个都不认识的人流中，重新感到了安全和加入人流的快乐。
自从在胡岚手下干之后，他的心境状态比过去要好一点。但他仍觉得生活在一种沦陷状态之中。必须要提升！要把自己提升出来，这是他现在想的全部问题。如果地震可以使整座城市人被一种如临大敌的气氛所提升的话，现在这种可能性已没有了。他多少感到了些微的遗憾。