这一课只有两行。慢而甜美地、带着感情地给孩子们朗读这一段，这会给听这段话的孩子们带来愉悦。当你读的时候，你要指着每一个单词。然后指“闪亮”、“奇怪”、“星星”，接着期待孩子们将混杂在诗中的每一个单词读出来；当儿童显示出他已经自己认识了每一个单词的时候，让他自己带着感情，用清晰的发音读出这两行，一开始就要坚持发音的清晰和漂亮，不要让他陷入单调乏味，弄得他自己和听众一样感受不到一点乐趣。当然，这时，他已经能够朗诵出这两行诗，不光要朗读，而且要朗诵得清晰漂亮，在他后来的课上，他还要学习其他一些小诗。
851．阅读散文
在这个阶段，他的阅读课进度一定不能太快，这样他可以像学习朗诵一样地练习阅读散文和诗歌。适合以这种方式学习的小诗很快会对他们有所启发。但大体说来，当要提供日常应用的更多的英语单词和不规则拼写单词，也许散文会更好一些。短小的寓言，优美朴素的散文，如我们在盖缇夫人的《大自然的寓言》中读到的，更好的还有我们在芭堡德夫人的散文诗中读到的，都是非常合适的选择。即使在最初的阅读课上，把那些没用的废话拿给儿童也是不可取的。
但是我们还没有结束关于“闪亮、闪亮、小星星”的阅读课。儿童应该在印刷精良的两三页纸的内容中寻找“小（little）”、“星星(star)”、“你(you)”、“是(are)”，这些词都是他学过的，要练习到非常熟练为止，其熟练程度就像在能在一群陌生人中发现老朋友一样立刻能把这些词认出来，而且能在任何场合把它们认出来。为避免他对这种寻找感到厌倦，教师应该在有这些单词的段落或行中，不知不觉地引导他。儿童已经积累了一点资本，有9到10个单词他已经掌握得很好，无论在什么地方他都能把它们辨认出来，这样的课大约需要10分钟。
下一次的“看见就读”课将从寻找熟词开始，下面的——
“高高地挂在天上，就像钻石在空中。”
这个段落应该以同样的方式进行。由于拼是简单的视觉技能，看包含在一个词中的那些字母就像我们看一张有特征的脸。对孩子说，“你能拼出‘天空’这个词吗？”或问他随便哪个更短的单词。要让他充满勇气，如果这次他没拼出来，要相信当你下次再问他的时候他会成功。不要让他跟你“学习”拼甚至在他面前大声地把单词中所含的字母和单词一起念出来。
至于理解他们所读的，儿童总有很多聪明智慧的看法和问题，而且，他们会按照自己的理解在课堂上七嘴八舌地发表意见。这时，教师一定不要被他们牵着走，一定不能偏离主题。
852．到位的发音
也许，孩子们应该在突出的音节点有一个停顿。他们必须清晰可辨地读出“高（high）”、“天空（sky）”、“喜欢（like）”、“世界（world）”。毫无疑问，当他们读“钻石（diamond）”这个词的时候，他们会很快滑过去，把“diamond”读成“dimond”，就像他们会把“history”简化成“histry”一样。慢而稳的练习还有一个好处，这就是对每一个读出的词都引起适当的注意，而且儿童会逐渐养成注意发音的习惯。每天增加一定量的他看见就能读的单词，他拥有的熟单词越多，他的阅读课就会变得越长，阅读课的加长又给他提供了每天应该掌握的10～12个新单词。
853．一年的学习
有人可能会说：‘这真是蜗牛的速度！’实际上速度并不像人们所说的那样慢。一个儿童会在一年的课程中、在不知不觉中、从这两三千单词中学会一些东西。换言之，他从中学会了阅读，因为他碰到什么可读的书，他所掌握的单词量就会带给他读书时的舒适感。
854．拙劣的方法
现在，让我们把稳定的进步、持续的兴趣和充满生机的课和死气沉沉、令人疲倦的、拙劣的阅读课做一比较。在一两页纸的阅读内容中，儿童的阅读既乏味单调、没有感情，发音又不标准，错误不断。他遇到一个生词，于是他拼这个词，这使他的阅读变得毫无兴致。然后，别人教他读这个词，他跟着重复，但是由于他并没把心思放在这个词上面，因此，很难保证他能不能记住这个词。如果记不住，下次他再遇到这个词的时候，同样的过程还要再来一遍。那一天的阅读课就这样结束了。小学生被搞得可怜兮兮、闷得要死，却连一个单词也没有学会。最后，糊里糊涂地，他开始学习阅读了，而这时也仅仅是靠重复。但是想想吧，滥用一个儿童智力的就是使儿童在毫无所获或者所获甚微的状态下进行每天的学习的教学方法，这种方法使他在还没有开始走近书本时就已经对书本丧失兴趣了。
根据字母阅读和根据发音阅读
855．阅读是一项艰巨的任务
也许，在大体上被我们称之为教育的全部困难和最让人反感的事情不过是让（或应该让）小孩子坐下来读书。但当某个成年人竭尽全力去改善自己令人难堪的无知时，我们会意识到读书的确是一件苦差事，但是，如果当世界充满了有趣的、孩子们急于想了解认识的东西时，这边却将他们拴住，让他们学习那些难懂的符号——那些符号彼此之间是如此可怕地相似！我们忘记了，这样做与造物的本意是何等违逆！但我们也不能放任孩子，任其调皮，如果我们这样做的话，对他没好处。不仅如此，纪律约束对小孩子来说是有益的。我们要意识到，对许多儿童来说，学习阅读是件苦差事。如此，我们还是做些我们能做的以便把这个苦差变得容易些、有兴趣些。
856．作为任意符号的知识
首先，让我们记住，阅读不是科学也不是艺术。即使是艺术是科学，教育者也必须先考虑儿童。学习阅读只是获得一种我们表达事物和思想的作为任意符号的知识。阅读时不存在绝对正确和必要的步骤，并非每一步都会导向下一步，没有真正的开始阶段、中间阶段和最后阶段。因为，作为阅读手段的符号是单词而不是字母。借助图片，思考在最后一句话中字母“O”的发音所表现出的细微差别。分析“for，”“symbols，”“know，”“order，”“to，”“not，”“words，”中出现的字母“O”并加以归类。对语言学家来说，这只是一件没有特殊用途的奇妙研究，但对儿童来说，它却是一项艰苦的和不适当的活动。现在是我们面对事实的时候了，构成英语单词的字母充分体现了语言学家的偏好。的确，他们的研究会逐渐具有教育价值。但同时，发音和字母符号之间的联系也在英语中变得松散了，以致仅仅建立在字母发音基础上的儿童阅读教学，由于语言的不规则，使儿童陷入严重的思维混淆和必须使发音和字母之间的关系条理化的麻烦。当给出一个单词时，儿童在学发每个‘音’的时候，都会出现某种不那么明显的心理紧张。
确切地说，在给儿童上阅读课的时候，我们到底应该遵循哪些原则呢？1.儿童通过看能认识大约1000个左右单词；2.他能用这些基本单词要素构成新的单词。让他每天学会10个生词，那么，在20周内他就能在一定程度上进行阅读了。而且，无论单词中含有多少个字母，都不会影响他的阅读。我们的第二个任务、也是次要的任务是，儿童必须知道字母的发音，而且应该获得一种知识迁移的能力，也就是，在已经掌握的单词发音和生词的发音之间建立一种联系。
我们所要的是，在儿童的自然兴趣和那些任意符号之间建立一种联系，他必须熟悉这种联系，而且正如我们看到的，这种联系是单词而不是字母。
857．这些符号应该有趣
儿童关注的是物而不是词。他的辨析能力非常有限，他的观察能力却非常敏感，再小的东西他都能拿过来研究研究，他甚至能发现苍蝇的眼睛在哪里。没有什么对他来说是复杂的，解谜对他来说是件开心的事。他在观察过程中学会的知识必须是他感兴趣的东西。在这里，我们发现了阅读的窍门。我们不应该把那些没有意义的字母组合摆在他面前勉强他学，如cla，cle，cli，clo，clu、还有eth，ith，oth，uth等。教师应该在一开始就教儿童把印刷文字当成和口语词汇一样有意思的事物和思想的符号。念念“知更鸟”、“毛茛”、“雏菊”是多么容易的事呀！单词里含有几个字母根本不算什么，这些单词自身表达的是非常有趣的意思，以至于这个词的词义轻而易举地就和平时口语中的单词名称联系起来了，单词的写法也自然而然毫不费力地印在儿童的脑海中了。如果一个儿童熟练地掌握了一个单词，他就能利用字母发音的知识，满怀兴趣地生成别的含有相同要素的单词。当他认识了“butter”，他就能通过把b变成m，随时认识“mutter”。
858．汤姆的第一课
例子比规则更能说明问题，正所谓事实胜于雄辩。今天，汤姆要开始学习阅读了，除去知道字母的名称和发音，汤姆不知道别的。开始阅读课时，也没有什么步骤，因为阅读既非艺术也非科学，也许连“开头”也没有。下面就是汤姆的阅读课——
“我喜欢小猫，它的外套是这样的温暖。”
他要非常熟练地把这几个字读出来，熟练到无论以后在哪见到这些词，他总能把它们读出来。
“啊，是的，”读者可能会说，“在‘大公鸡罗宾’那课里，我们对这个问题的两个方面已经有过充分讨论，我们承认这个原则是有道理的。但是，问题不仅是承认这些原理，问题是，在这个世界上，谁能在一个大课上完成那些粘贴剪辑的琐碎的准备工作？谁也不能！书本教学法是唯一可以退而求其次的方法，现成的书对我来说是一种缓解，因为我没有时间自己搞那些东西。”
虽然我不得不说那些剪贴是有点令人讨厌的，但是这样的课对实现教学目的却很有帮助，而且，它给教育工作者贡献了一位好朋友，这个人为我们发明了一种教具，一盒令人愉快的“小猫咪”，盒子里是零散的单字，装在口袋里，一袋里有两行字，字体大而漂亮。无论谁学“小猫咪”，只要是按照它的方式学，至少能学会一百个单词——这不是给初学者预备的一口袋没用的存货，而是我们日常能用得着的单词。有一种观点认为，“I-ll”这样的缩写很难看，我想，在以“小猫咪”做基础的单词课上，选择单个单词，就会避免这样的毛病。
859．过程
现在，我们开始了。需要的材料是：给汤姆一盒零散的单词字母，一盒新发明出来的“小猫咪”，铅笔和纸，如更好一点就用黑板和粉笔。我们用大而漂亮的印刷体写出“pussy”。
汤姆充满兴致地看着！他认识这些字母，当我们写这个字的时候，他也可能会跟着念。在此，你是在为他准备一件生命中的大事。他知道他今天就要开始学习阅读了。但我们还没有问他以前有什么知识。我们只简单地告诉他，这个词是“猫（pussy）”，他立刻生出了兴趣，因为他认识猫这个动物，因为这个字和他脑子里的一个观念是有联系的，所以，这些书写符号在他眼睛里变得令人兴奋起来。要他看这个词一直到他肯定记住这个单词为止。然后，叫他根据记忆，用零散的字母拼成“猫（pussy）”这个词。接着，把小口袋里的两行零散单字都倒出来，让他找出“猫（pussy）”字；最后，把印着这首诗的小纸条拿给他看，要他找出上面的“猫（pussy）”字，但先不要让他找出诗的韵，然后再以同样的方式，教他“Coat，little，like，is，her，warm，I，so”，教儿童学这些单词花的时间要比说明和描述课程内容花的时间多些。把每一个单词都学完一遍以后，让汤姆把学过的词放在一个栏目里，看着黑板上栏目里的单词，上上下下地读。
860．读句子
现在，汤姆会读单词了，但他还不能读句子。这时，也完全是一种兴趣。他在我们的字典中找出一个个单词：“猫—是—温暖的（pussy is warm），”然后按照词的含义把这几个字依次排列起来，接着读出这个句子。欢乐，这是一种哥伦布发现新大陆一般的欢乐！确确实实，汤姆发现了一种新的能力。然后，通过十几种这样的组合，他学会了“她—小—外套—是—温暖的（her—little—coat—is—warm），”“猫咪—是—这样—小（pussy—is—so—little），”“我—喜欢—猫咪(I—like—pussy)，”“猫咪—是—小的—就像—她的—外套(pussy—is—little—like—her—coat)”，等等。
如果把每句话的意思都找出来以后再找韵，会好得多。用自己认识的零散的单词组合成一首诗，这会使汤姆生成一种非常细腻的感觉，会使他感到知识的力量，就像一个人成年以后偶尔能感觉到的一样。不管怎么说，从那以后，阅读之于他成了一件令人高兴的事，他不会厌恶阅读，除非有人采取一些非常手段扼杀他对阅读的兴趣。
861．汤姆的第二课