季札是春秋时期吴国人，他的祖先便是周朝的泰伯，泰伯把王位让了出来，自己以采药为名到了荒芜的荆蛮之地，并在那里建立了吴国。
数代后，寿梦继承了吴国的王位。寿梦有四个儿子：诸樊、余祭、余昧、季札，其中第四子季札最有德行，所以寿梦一直有意要将王位传于季札。同时，季札的哥哥也都特别疼爱他，认为季札很有才干，足以继承王位，所以都争相拥戴他即位。但是季札坚持不肯受位，并坚持把王位让给哥哥。
哥哥诸樊觉得自己的德能在季札之下，因此一心想要把治理国家的重任托付于季札，但被季札婉言谢绝了。季札说：“当初曹国的人曾想拥立贤能的子臧为国君，以取代无德的曹王，但子臧却拒绝接受王位，并因此而离开了曹国，使曹王仍然能够在位执政，子臧的忠义和谦恭被人们所赞颂。我季札虽然不才，但却愿意效仿子臧让位之义举。”
吴国人听到季札的话，更加钦佩他深厚的德行，一心想要拥戴季札为王。不得已之下，季札退隐于山水之间，终日躬耕劳作，以表明自己坚定的志节，这才打消了吴国人拥护他为王的念头。
而吴王诸樊一直到去世之前，都念念不忘自己的弟弟季札，他遵照先王寿梦临终前关于王位在兄弟间依次相传的遗训，将王位传给了弟弟余昧，并希望可以通过余昧将王位传到季札手里。4年后，余昧也去世了，临终前他想把王位传给弟弟季札，季札再次拒绝，并且又隐居起来。于是，吴国人只好拥立余昧的儿子为吴王。
美德感悟
古今多少朝代皆有因王位之争而导致手足相残的事情发生，而季札却能将王位一让再让。他不争名夺利，而是以手足之情为重，以忠义之德为重，其谦恭无争的美德和非凡的气度让人为之钦佩。同时，这也说明季札是一个淡泊名利之人，所以才能不为权力和虚名所累，才能将王位再三礼让，成全了自己的孝悌之德。
同样，孝悌之德也不仅仅限于一个家庭的父子和兄弟之间，在中华大地之上，几千年来，炎黄子孙本就同根同源，同体相依。《论语》中说：“四海之内，皆兄弟也。”孝悌的美德可以发扬到每个人身上，当自己与他人有矛盾、有争执时，不妨想想季札以一国相让的气度。