天下万物生于有，有生于无。（《道德经》之四十章）
天下万物从“有”中生出，“有”从“无”中生出。
老子认为，天下万物从“有”中生出，“有”从“无”中生出。“有”是大家都看得见的，但高明的人更要看到“无”，因为那才是生成“有”的根源。
有这样一个故事：
两个中世纪的欧洲人到非洲去推销皮鞋。由于炎热，非洲人向来都是打赤脚。第一个推销员看到非洲人都打赤脚，立刻失望起来：“这些人都打赤脚，怎么会要我的鞋呢？”于是放弃努力，失败沮丧而回；另一个推销员看到非洲人都打赤脚，惊喜万分：“这些人都没有皮鞋穿，这皮鞋市场大得很呢！”于是想方设法，引导非洲人购买皮鞋，最后发了大财而归。
这就是一念之差导致的天壤之别。同样是非洲市场，同样是面对赤脚的非洲人，有的人只看到了非洲人打赤脚的现象，结果是灰心失望，不战而归。而在另一个人的眼里，却看到了表面现象的背后，通过劝导可以让非洲人都穿上皮鞋，那该是多大的市场呀！正因为他看到了能生成“有”的“无”，所以也看到了机遇，结果是满怀信心，大获全胜。
事实上，只有未开发的市场，而没有开发不了的市场；做生意就是要善于动脑筋，善于无中生有，才能在日益激烈的市场竞争中求得立足之地。
在经商中，“无中生有”是很好的营销策略，“无”是迷惑对手的假象，“有”则是假象掩盖下的真实企图。这种策略在激烈的市场竞争中常常被采用，让对手以假为真，出其不意地实现自己的真正目的。
英国王室查尔斯王子和戴安娜举行的婚礼盛典，是1985年英国乃至全世界的重大事件。当时伦敦一位珠宝商利用公众对此次婚礼庆典的专注心理，精心策划了一则关于戴安娜王妃的假新闻，使其生意红火一时。
这个珠宝商首先找到一位长相酷似戴安娜王妃的模特儿，让她穿上戴安娜经常穿的衣服，梳她的发形，并对她的言行举止进行了一番严格的训练，使之与王妃达到“神似”。
一天晚上，这家珠宝店灯火辉煌，老板衣冠楚楚，神采奕奕地站在门口，好像在等候某位大人物。此举激起了路人的好奇心。不一会儿，一辆豪华轿车缓缓停在门口，“戴安娜王妃”优雅地从车上下来，嫣然一笑，向四周的旁观者点头致意。老板笑容可掬地把“戴安娜王妃”迎进珠宝店，并彬彬有礼地向她介绍各式各样的贵重首饰。“戴安娜王妃”露出满意的神色，一边称赞，一边挑选了几件首饰。这些场面被老板邀请来的电视台记者拍摄下来。
第二天，电视台在黄金时间播放了这段新闻录像。因受老板关照，它被拍成“默片”，即整个过程除了画面外，没有任何声音，人们听不到任何解说。整个伦敦城轰动了，崇拜戴安娜王妃的年轻人纷纷来到这家珠宝店抢购“戴安娜王妃”称赞过的各种首饰。一时之间这家珠宝店门口门庭若市，生意异常兴隆，几天的营业额超过开业多年的总和。
无中生有运用在商战中主要是在各种事件营销的策划过程中，运用一些策略制造轰动效应，吸引更多的眼球，以引起公众对企业及产品的注意。
在美国肯塔基州的一个小镇上，有一家格调高雅的餐厅。店老板察觉到每星期二生意总是格外冷清，门可罗雀。
又到了一个星期二，店里照样是客人寥寥无几。店老板闲来无事，随便翻阅起了当地的电话号簿。他发现当地竟有一名叫约翰韦恩的人，与美国当时的大明星同名同姓，这个偶然的发现，使他的心为之一动。他立即打电话给这位约翰韦恩说，他的名字是在电话号码簿中随便抽样选出来的，他可以免费获得该餐厅的双份晚餐，时间是下星期二晚上8点，欢迎他偕夫人一起来。约翰韦恩欣然应邀。
第二天，这家餐厅门口贴出了一幅巨型海报，上面写着“欢迎约翰韦恩下星期二光临本餐厅”，这张海报引起了当地居民的骚动和瞩目。
到了星期二，来客大增，创下了该餐厅有史以来的最高记录。尤其是那个晚上，6点钟还不到就有人在等着被安排座位，7点钟队伍已排到大门外，8点钟店内已挤得水泄不通。大家都想一睹约恩韦恩这位巨星的风采。
过一会儿，店里的扩音器广播到：“各位女士，各位先生，约翰韦恩光临本店，让我们一起欢迎他和他的夫人。”
霎时，餐厅里鸦雀无声，众人的目光一齐投向大门口，谁知那儿竟站着一位典型的肯塔基州老农民，身旁站着一位同他一样不起眼的夫人。原来这位矮小的仁兄就是约翰。
店老板非常尴尬、惶恐，后悔这个安排太荒谬、离谱，但就在这时，人们顿时明白了这是怎么回事，于是在寂静了一刻之后，突然爆发出掌声和欢笑声，客人们簇拥着约翰夫妇上座，并要求与他们合影留念。
从此以后，店老板又继续从电话号码簿上寻找一些与名人同名的人，请他们星期二来晚餐，并出示海报，普告乡亲。于是，“猜猜谁来晚餐”，“将是什么人来晚餐”的话题，为生意清淡的星期二带来了高潮。
无中生有策略应用在现代商场，就是要由虚而实，由假而真，在没有条件时创造条件，在没有市场时另辟蹊径开拓市场，这样才能够出奇制胜，取得成功。