埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。（《道德经》第十一章）
一堆粘土孤立看来，毫无价值，但烧制成器皿，又能显现它的价值。就是摆在一边的门和窗，不将它们用于房屋建造，也是废物一堆。因此，任何物质都有其利用价值，就是看起来毫无用处的事物，也可以化无用为有用。
老子认为，只要有足够的智慧，“有”和“无”都能被很好地利用。只知道明处“有”，而不知道暗处“无”的人，又怎能了解到“无”的伟大用处呢？
《百喻经》中有这样一个神宗故事：
一个叫灵佑的和尚跟随百丈禅师学禅，有一天，他来到正在打坐的百丈禅师身边。
百丈禅师问：“谁？”
灵佑答：“我。”
百丈禅师说：“你看见炉中还有火吗？”
灵佑看了看说：“没有。”
百丈禅师站起身，走到炉子边，在炉灰深处拨出几粒火炭，他夹起来给灵佑看：“你说没有，这是什么？”
灵佑一下子悟了道。
在经商的过程中，既要看到“有”的存在，也不能忽视了“无”的作用。
曾经看过这样一个故事：在一次工商界的聚会中，几个老板大谈自己的经营心得。其中一个说：“我手下有三个不成材的员工，现正准备找机会将他们炒掉。”
“为什么要这样做呢？他们为何不成材？”第二个老板问道。
“一个整天嫌这嫌那，专门吹毛求疵；一个杞人忧天，老是害怕工厂有事；另一个浑水摸鱼，整天在外面闲荡鬼混。”
第二个老板听后想了想，就说：“既然这样，你就把这三个人让给我吧！”
第二天，三个人到新公司报到。新的老板开始分配工作：喜欢吹毛求疵的人，负责管理品质；害怕出事的人，让他负责安全保卫及保安系统的管理；喜欢浑水摸鱼的人，让他负责商品宣传，整天在外面跑来跑去。三个人一听，职务的分配和自己的个性相符，不禁大为兴奋，兴冲冲地走马上任。
过了一段时间，两个老板又碰到了一起。第一个老板问第二个老板那三个人怎么样了。第二老板说：“他们都是出类拔萃的人才，由于他们的到来，工厂的赢利直线上升。”
《淮南子·说山训》说：“得鸟者，鸭之一目。然张一目之罗，终不能得鸟矣。”意思是说，人在用网捕鸟时，网上最终捕获住鸟的只是一个网眼而已，然而只用张开一个网眼去捕鸟，那是永远捕获不到鸟的。也就是说，那些看似无用的网眼，实际上起着非常重要的作用。这说明一个道理，有用和无用是可相对的，在一定条件下是可以转化的。很多看似无用的东西，实际上也有非常大的作用，关键在于如何使用。
过去宋国有一个人，善于炮制防止冻裂的不龟手之药，他的家族靠着这个祖传秘方，世世代代以漂洗丝絮为业，始终勤勤恳恳，披星戴月，但由于收入菲薄，生活总是很贫困。
有一位南方的客人听说这件事后想花百两金子买他家的药方，这个家族聚在一起商量了起来。大家都说：“我们家世世代代从事于漂洗丝絮，一年下来顶多不过挣几两金子。现在只是出卖不龟手的药方就能得到百两金子，这么好的事情哪有不做的道理呢？”于是全体成员一致同意把药方卖出去。
客人得到秘方以后，立即奔赴吴国，游说吴王说，今后将士在寒冬打仗，再也不用为冻手犯难了。不久，越国大军压境，吴国告急，吴王委任此人统帅大军。此时正值寒冬，吴越两军又是进行水战。由于吴军将士涂抹了不龟手之药，战斗力特别旺盛，因而大胜越军。班师回朝后，吴王大喜过望，颁诏犒赏三军，同时将献药之人视为有特殊贡献的统帅，割地封赏嘉奖他。
同样是这一种药方，一种人用这只能漂洗丝絮，而另一种人却能用它扩展疆域。使用的方法和用途不同，效果竟是如此的天壤之别。
“无用”可以转化为“有用”，“无用”中蕴涵着“有用”。庄子说：“人皆知有用之用，而莫知无用之用也”。当今很多人更是沉迷于有用之用，忽视无用之用。事实上，世间本没有无用的东西，所谓“无用”，只不过是人们或者是有人认为无用罢了。
美国柯达公司在制造感光材料时，需要有人在暗室工作。但视力正常的人一进入暗室，犹如司机驾驶着失控的车辆一样不知所措。针对这种情况，有一位经理突发奇想，建议说：“盲人习惯于黑暗中生活，如果让盲人来干这种工作，定能提高工作效率。”于是，柯达公司决策层下令：“将暗室的工作人员全部换成盲人。”
在暗室里工作，盲人远远胜过正常人，真可谓善于用人，将短处变为长处。
柯达公司巧用盲人这一行动，不仅提高了劳动生产率，给公司增加了利润，而且还给公众留下了不拘一格重用人才的良好印象。很多高素质的大学生、研究生和专业人才，都争先恐后地到柯达公司效力。
很多时候，一件很有价值的事物，不是因为没用，而是因为用错了地方，从而浪费了其真正的价值。
美国有一个叫罗伯特的人，用几年时间收集了七万多件“失败产品”，然后创办了一个“失败产品陈列室”，并一一配上了言简意赅的解说词。由于这一展览给人以真实深切的警示，开展后观者如潮，给罗伯特带来了滚滚的财源。
展览“无用”的“废品”竟创造了“成功”！西方有一句谚语：“所谓垃圾，就是放错了地点的好东西。”而既然放错了地点，就不妨重新找个地点放，谁找准了这个地点，谁就能让那些“垃圾”大放光彩！
“无用”可以转化为“有用”，“无用”中蕴涵着“有用”。有用与无用本是相对的。于己无用的不见得于他人无用，于现在无用的不见得于将来无用。高明的商人要善于从“无用”中发现“有用”的价值。