1997年9月中旬，女儿与四位杭二中的同学一起飞抵新加坡，开始了全新的学习生涯。
年仅15岁的孩子，与父母远隔千山万水，任何问题都要自己去解决、去承受。人生地不熟，总希望生活上有人照顾，但是没有人帮你。那种时候，最想念的总是远方疼爱自己的父母。然而，一周一封信，一周一两次电话，向父母倾诉的除了思念，就是一切顺利。
同样，作为父母，对唯一的女儿的牵挂和思念，如悠悠白云、滔滔江河。虽然，从生活上照顾孩子的担子轻了，但精神负担却更重了。因为只靠信件和电话，无法及时、真实、全面地了解她的思想、学习、生活、身体等各方面的情况，尤其是她的思想品德。
为了使她在异国他乡的精神食粮不匮乏，我便经常寄上些书，如：《名人名言》《鲁迅作品》《院士的故事》《准备十八岁》《自己拯救自己》及英文版的世界名著。还不时把报刊上介绍的优秀学生或青年的先进事迹寄给她。
当时，她的面前有三道关口需要闯夺：一是亲情关；二是语言关；三是生活关。三个关口中，语言关过得最艰辛、最痛苦。
1997年10月1日，女儿来信中这样写道：
“唯一使我心烦的是我的外语学习，我觉得我的口语和听力不好。每天晚上的时间只够查字典，根本没什么背单词的时间……与我同届的（从中国好几个城市去的）同学们绝大多数的外语都比我好，我想快些赶上她们，但却觉得差距只拉大不见小——我怕自己进入了恶性循环。爸爸，您能告诉我该怎么才好吗？我现在很需要您在学习上多鼓励我，指点我。”
我知道女儿在杭州采荷中学时是好学生，样样顺心，事事如意。可初到新加坡，她的英文水平最差，虽经过一段日子的补习，但与基础好的同学相比，差距仍很大。这使她的情绪从高峰跌到低谷，真正体验到了“差生”的感受。这时候，关键要鼓起她的信心。
我当即打电话给她：“女儿，知识靠积累，学习凭毅力，性急吃不来热泡饭。现在每天能背多少个单词，就背多少；能记住几个就记住几个，积沙成塔，滴水成河。坚持努力，日积月累，最后肯定能闯过‘语言关’的。学习如同长跑，开始的一段路，不要去跟别人拼速度，而要比耐力，比毅力，谁坚持到最后，谁就能胜利。爸爸相信你的能力和决心。你一定会成功！”
女儿受到理解和鼓励后，信心明显增强了。她采取“笨鸟先飞”的办法：“那时，我总是每天一大早，大家还在睡觉，我已经起床，开始背英文单词。晚上，有些同学已经睡下了，我还在挑灯夜战。”
就这样，经过几个月的刻苦努力，“皇天不负苦心人”，她的英语成绩从屡考屡不及格，到在及格线上下挣扎，最后到几乎每考都及格了。
可是到中三年级第一个十周结束（1998年3月）考试，女儿的英文又以一分之差红灯高挂。她再次产生情绪上的波动，在电话里她带着懊丧和焦虑的口气说：“爸爸，我没有学语言的天分。”
对于她那句“我没有学语言的天分”，我想了好久。于是给女儿写了一封长信，从思想上解开孩子的疙瘩。
我对女儿说：人生道路并不平坦，成才的道路更是艰难曲折。古人云：“艰难困苦，玉汝于成！”古诗曰：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”荀子的《劝学篇》更是反复论证了人的知识、才能、品德，不是天生就有的，而是通过学习和积累才取得的。只要善于利用外界条件，勇于实践，勤奋学习，锲而不舍，则他日必学有所成……
为帮助女儿解决学英语的困难，我特地去了几趟省外文书店，买了几本有配套磁带的英语读物，如《三个火枪手》《茶花女》等帮她作听力训练用；《英语诗歌精品》《英语演说词精品》《英汉对照唐诗三百首新译》等作口语和阅读训练用。
在新加坡南洋女中老师的精心辅导和我们的鼓励下，女儿自己咬紧牙关，迎难而上，百折不挠，刻苦努力，终于彻底摘掉了“红灯”，真正闯过了语言难关，各科成绩大幅上扬。到了这年的期末，她取得了班级第一、年级第二的优异成绩。