这里所说的“史诗神话”指两大史诗当中穿插的神话故事，下面仅举5则。
1.洪水
《摩诃婆罗多·森林篇》第185章有一篇《洪水》：
摩奴是太阳神毗婆薮的儿子。有一天，摩奴正在毗梨尼河岸修炼严峻的苦行。这时，一条小鱼游到河岸，用人的语言对摩奴说：“尊者啊！我是一条小鱼，周围都是凶暴的大鱼，它们总是不断吞食我们这些柔弱的小鱼，而我们小鱼则永远无法逃脱被吃掉的命运。这仿佛是上天为我们水族定下的一条永恒法则。你是信守誓言的人，因此，我特地来寻求你的保护，请你一定救救我，让我离开这令人恐怖的河水吧。如果你救了我，我一定会报答你的。”
摩奴把小鱼放进水罐里，并好生喂养着它。过了一些日子，小鱼长大了，那只罐子已经盛不下它了。于是，鱼儿对摩奴说：“尊者啊！请你给我另外找个住处吧。”摩奴便亲手将鱼儿捧出水罐，来到了一个大水塘边，把鱼儿放入水塘。
不知又度过了多少岁月，鱼儿也不适合在水塘里生长了。鱼儿又向摩奴说道：“善良的尊者啊！恒河是大海的皇后，请带我到那里去生活吧。”摩奴听罢鱼儿这番话，便带着鱼儿走向恒河，将它放进恒河水中。
在恒河中，鱼儿又生长了些天，当它再次见到摩奴时，便又一次对他说道：“因为我的身躯实在太庞大了，在这广阔的恒河里也活动不开了，请你快把我带到大海里去吧。”
言而有信的摩奴便又一次亲手把大鱼从恒河中捧出，带到大海之滨，把它放进宽广无边的大海之中。
说来奇怪，那条鱼的身躯虽然十分巨大，却能随着摩奴的心愿变得轻而易举，摩奴的双手触摸到大鱼的躯体时，使他感到周身舒服，同时还闻到了一股扑鼻的馨香。
在摩奴把那条大鱼放入大海的时刻，大鱼含着微笑对摩奴说：“尊者啊！承蒙你的爱护，保住了我的生命。为了报答你，请你听我说，并按照我说的去做。不久的将来，这块大地，以及大地上的全部动植物，包括一切动和不动的东西，都将被毁灭。整个世界即将变为洪水的世界，一切生灵都无法逃脱洪水带来的灾难。今天，我把这件事告诉你，就是要让你心里明白，而且不必担心会遭遇洪水的吞噬。你要让人为你建造一条非常坚固的大船，用缆绳牢牢地系在船身上。你和北斗七星这七位仙人登上这条船。你还要把各种生物的种子都带上船，并妥善保管。然后你自管放心地在船上等待我的到来。我头上长有犄角，你一下就可辨认清楚。你一定按照我说的去做，千万不要把我的话当成儿戏。”
摩奴回答说：“我一定会按照你说的去做！”
摩奴遵照鱼的指点，搜罗齐各类种子，坐上了一条坚固的大船。洪水真的来到了，吞没了大地上的一切。摩奴的大船在洪水中起伏漂荡，失去了方向。这时，摩奴心中想起了那条鱼，那条鱼就立即出现了。摩奴一眼就认出了那条长着犄角的大鱼，只见它像一座山一样迅速向大船靠拢过来。摩奴操起长缆，打一个索套，用索套套住大鱼的犄角，牢牢地拴住。于是，大鱼奋起全力，拉起大船，在洪水的波涛中迅速行进。此起彼伏的浪花好似在狂舞，铺天盖地的波涛好似在怒吼。大鱼在水中奋进，船儿在水上漂摇。再看那四周，到处是漫漫的大水，哪里还能看到天和地，哪里还能分得清东南西北？世间的各种生灵都不见了，唯有七位仙人、摩奴和那些种子是幸存者。
那条大鱼在滔滔的洪水中拉船，毫无倦意。就这样拉了许多年，终于在雪山高峰屹立的地方把船停了下来。然后大鱼笑着对众仙人说：“你们赶快上去，把这条船牢牢地系在那座雪山高峰上。”众仙人把船系好，“系船峰”便成了那座雪山高峰的峰名，一直到今天，还仍然沿用着这个名称。就在这时候，大鱼向众位仙人说明了自己的真正身份：“我就是生主大梵天，宇宙间没有哪个神比我的能为更高，是我将身体化为鱼的形状，把你们从死亡的恐怖中解救出来。今后，所有一切的芸芸众生——天神、阿修罗、凡人、动物和植物乃至整个世界，全要靠摩奴去重新创造。摩奴要继续修炼更加严峻的苦行，他的神通将更为广大。我会对他施以恩典，使他在创造世界的过程中不受愚昧的蒙蔽。”大鱼说罢这番话，刹那间便消失得无影无踪了。
于是，太阳神之子摩奴的心里便生出了造物的欲望，他又开始了更为艰巨的苦行。在经过了漫长的岁月之后，当他具备了苦行神力时，便开始创造生灵，经他创造的生灵，都具有完美的身形。
这篇故事属于创世神话，最初出现于《百道梵书》。这里，把摩奴描绘成人类的始祖，把大鱼说成是大梵天。而在往世书神话中，说毗湿奴曾化身为大鱼救助摩奴，然后由摩奴创造人类。这个神话非常有名，与《圣经》中诺亚方舟的故事如出一辙。因此深受比较神话学家的重视。
我们在史诗《摩诃婆罗多》能够看到多个版本的创世神话。例如，在《森林篇》第207～221章有一个《盎耆罗仙人》的故事，说有五位仙人修炼苦行，生了个儿子名叫“五生”。五生又修炼了一万年苦行，创造出众天神和人类的五个世系，以及三组骚扰破坏祭祀的神。
在《和平篇》里，集中讲述了多种创世神话。第224～225章说，创世之初，梵是唯一的存在。他先创造了大有（觉），由大有产生心（思想），由心产生空，然后空生风，风生光，光生水，水生地。大有、心、空、风、光、水、地为七个“原人”，他们聚合为一个“至高原人”梵天。梵天创造出天神、仙人、凡人、恶魔，以及所有能动和不动的万物。到世界毁灭时，能动物和不动物首先解体，先化为地、地化为水、水化光，光化风，风化空，空化心，心化为未显者，一切众生复归于梵。这个神话与“五生”的神话有一定的联系。与中国古代的“五行”学说有相似的地方。
《和平篇》第267章说，水、空、地、风、火五大元素，加上时间、存在和不存在，导致了众生的生和灭。生的时候是，地生身空生耳，火生眼，风生命，水生血。灭的时候，各自返回五大元素。五大元素之外有梵和灵魂，灵魂因作业的善和恶在不同躯体里存在，一旦灭绝善业和恶业，便可以在梵中达到最高的归宿。这显然是一种哲学理论，是对宇宙生成的一种解释，带有唯物主义因素。所以，黄宝生先生认为它“明显排斥神的作用”，把它叫做“物质创世论”。
印度古人认为，宇宙是在不断毁灭和不断被创造的。宇宙的一成一坏被称为一劫，一劫里又分许多个时代。《和平篇》第335章中说，梵天是根据毗湿奴的意志创造世界的，他一共创造了七次：第一次是他从毗湿奴的思想里生出来创造了世界，第二次是从毗湿奴的眼睛里苏醒过来创造了世界，然后是分别从毗湿奴的语言、耳朵、鼻子、金卵和莲花中苏醒过来创造了世界。这显然是毗湿奴派编造的创世神话。其中最著名的是，世界在被创造之初淹没在无边的大海里，毗湿奴躺在海里，脐中生出莲花，莲花中的梵天根据毗湿奴的意愿创造宇宙万物。同篇第291章还有湿婆派编造的创世神话：最初，大自在天湿婆产生觉，觉生“我慢”，随后依次生出五大元素、五种感觉（声、触、色、味、香）、五知根（耳、身、眼、舌、鼻）和五作根（口、双手、双足、肛门、生殖器），共七项，合起来为24项，被称为“二十四谛”。毗湿奴为第二十五谛，是二十四谛的依托。
由此可见，仅在《摩诃婆罗多》中，就有许多版本的创世神话。这些不同的版本反映了印度上古人们对宇宙生成的不同想象、看法和理解。
2.搅乳海
《摩诃婆罗多·初篇》第15～17章讲了一个众神搅乳海的故事：一天，天上的诸神和阿修罗集合在一起开会，商量如何才能得到长生不老的甘露。大神毗湿奴认为，搅动大海就可以得到甘露。大梵天同意。于是，大家开始做各种准备。毗湿奴用神力拔起曼陀罗山，用它当绞棒。水神伐楼拿要求分得一份甘露，便同意搅动海水。众神和阿修罗将曼陀罗山放进大海的巨龟背上，天帝因陀罗固定住曼陀罗山的顶端。他们又找来蛇王婆苏吉当绞绳，便开始搅动海水了。搅动大海的情景非常壮观，经过大家的不懈努力，大海中终于出现了乳汁。随后，大海中出现了月亮，又从奶油甘露中陆续出现了吉祥天女、神马和一块宝石。那宝石出现后自动装饰在毗湿奴的胸前，吉祥天女、月亮和神马则按照太阳的轨道相继离开了。
此时，一名医神从大海中升起，手里捧着装有甘露的钵子。阿修罗们都来争抢甘露。毗湿奴立即召来一些迷人的幻灵，把他们变成美女迷惑阿修罗们。毗湿奴和大梵天则趁机拿着甘露夺路而去。众神分得甘露，急不可耐地饮用起来。
一个名叫罗睺的阿修罗变成天神模样，也跟着喝起了甘露。日神和月神当场揭露了他。毗湿奴大怒，立即用神轮（神盘）将罗睺的头颅割下。罗睺喝的甘露刚流到喉咙，他的头得以不死。他记恨日神和月神，所以常常要吞食他们。
阿修罗们发现上当，便与天神们开战。双方打得天昏地暗，大批的阿修罗们被杀死，有的逃入地下，有的潜入大海，众神获得大胜。
这是一篇非常著名的印度神话。说的是天神和阿修罗之间的大战，象征正义与邪恶的斗争，而实际上可能是表现一个种族同另一种族的斗争；同时，还说了日食和月食的来历。
3.金翅鸟救母
《摩诃婆罗多·初篇》第14、15、18～30章讲述了一个《金翅鸟救母》的故事，梗概如下：
在远古的天神时代，生主有两个女儿，迦德卢和毗娜达。她们都是迦叶波大仙的妻子。迦叶波大仙问她们想要什么样的儿子，迦德卢说要1000个蛇子，毗娜达说只要两个勇敢非凡的儿子。后来她们都怀孕了。前者生下1000个蛋，后者生了两个蛋。500年后，迦德卢的儿子们都孵出来了，而毗娜达的蛋还没有动静。毗娜达忍不住敲开一个看，这个儿子只发育了上半身，还没有腿。这个儿子被起名为“曙光”，后来成为太阳神的前驱，每当太阳神要驾车巡游天空的时候，他就在前面照亮道路。
一天，姊妹二人看见了众神搅乳海时出现的神马，毗娜达说那神马是全白的，迦德卢说马尾是黑的。二人打赌，输者为赢者当奴隶。次日，迦德卢让儿子们变成马尾上的黑毛，结果毗娜达变成了奴隶。此时，毗娜达的另一个蛋里，大鹏金翅鸟破壳而出，名字叫做美翼。只见他立时长大，光焰万丈，一飞冲天！连众神都感到恐惧。
金翅鸟问母亲为什么会成为奴隶，毗娜达讲述了事情的经过。金翅鸟又问那些蛇子，怎样才能让他和母亲摆脱奴隶地位。蛇子们说，取来甘露就解放他们。
于是，金翅鸟美翼得到母亲的祝福和父亲的指点，便去寻找甘露。众神听说金翅鸟要来拿甘露，都很紧张，因陀罗也做好了保护甘露的准备。金翅鸟威力无比，与众天神大战，搅得三重天一片混沌。金翅鸟杀伤许多天神，迫使他们四处逃命。这时，金翅鸟发现甘露的钵子被一片大火围住，他迅速变出8100张嘴，吸干了许多江河的水，然后飞回，扑灭烈火。随即，他又变小身体，想潜入放置甘露的地方。这时他发现甘露的上方有一个飞旋的轮盘，边缘十分锋利。原来这就是毗湿奴的法宝。金翅鸟围着轮盘转，发现上面有轮辐的缝隙，就猛地钻了进去，将轮盘打落。轮盘下还有两条守护甘露的火龙，金翅鸟美翼扬起尘土迷住火龙的眼睛，把它俩撕得粉碎。
金翅鸟驮起甘露钵在蓝天飞行。这时他遇到了大神毗湿奴，毗湿奴见他没有喝甘露，对他很有好感，便给他不老、不死的恩典。他表示也要给毗湿奴恩典，毗湿奴就选金翅鸟为自己的坐骑和旗徽。
金翅鸟继续飞行，因陀罗追了上来。天帝用金刚杵打大鹏，大鹏却笑着说：“因陀罗，什么都伤害不了我。我丢下这根羽毛，你连它的尽头都找不到。”果然，那羽毛不仅巨大无边，而且绚丽无比。因陀罗和众神看到了这个奇迹，都惊诧不已。最后，因陀罗表示要与金翅鸟结为永久的朋友，并要求他归还甘露。金翅鸟说，他不会把甘露给任何人，他是为了一个特殊的需要，要把甘露送到一个地方，到了那地方之后就可以归还了。因陀罗同意了，并答应给金翅鸟一个恩典，让他今后以蛇为食物。
金翅鸟将甘露驮到母亲身边，对蛇子们说：“从今天起我们就自由了。甘露在拘舍草上，你们去吃吧。”当众蛇沐浴的时候，因陀罗已经把甘露取走。而那些蛇子们还兴高采烈地舔拘舍草，结果舌头都舔裂成两条了。
在这个神话里包含着多个要素：一、开头部分属于“卵生神话”。二、解释自然界的几个现象，如每天日出前的曙光、鹰吃蛇的天敌现象（暗示了不同部族间的争斗）和蛇的舌头分岔现象。三、交代了毗湿奴以金翅鸟为坐骑的。四、从此金翅鸟作为印度神话中的一员频繁出现，佛教和耆那教神话也予以吸收。
还有一个值得注意的情况是，书中对金翅鸟大闹天宫有更为详细的描写。这很容易使我们联想到中国的类似故事。
4.葫芦娃和驮着大地的象
《摩诃婆罗多·森林篇》第34章有一个萨竭罗王和他6万个儿子的故事：
远古的时候，有一个很有威德的国王，名叫萨竭罗。他有两个妻子，但却没有儿子。一天，他为了得到儿子，带着两个妻子来到喜马拉雅山，在那里修炼苦行。他的修炼终于感动了大神湿婆，湿婆给了他恩典：他的一个妻子可以生下6万个儿子，另一个妻子可以生下一个儿子。国王高兴地带着妻子们回到王宫，不久，两个妻子都怀孕了。到了分娩的时候，他的一个王后生的不是6万个儿子，而是一个葫芦。国王想把葫芦扔掉，这时，天空中传来一个声音：“国王啊，不要抛弃自己的儿子。你赶快把葫芦剖开，取出葫芦籽，放到6万个酥油罐里，罐里要装上热气腾腾的酥油，然后你就会得到6万个儿子了。这是湿婆大神的旨意，你不能违反。”
萨竭罗王遵照湿婆大神的旨意行事，果然得到了6万个儿子。但这些儿子们长大以后都无知无识，依仗人多势众到处残害众生，甚至不把天神放在眼里。
一天，萨竭罗王要举行马祭，让自己的6万个儿子保护祭马。那匹祭马走向大海边。当时，海水已经被南极星仙人喝干，露出了海底。但祭马却在这里突然失踪了。儿子们回来禀告父王，说祭马一定是被人盗走了。萨竭罗王下令，必须把祭马找回来。但6万个儿子踏遍大地也没有发现祭马的影子。他们再次来到海滨，走向海底。他们发现一条裂缝，就动手在那里挖。那里本是海神伐楼那的宫殿，也是阿修罗、罗刹、龙蛇等水族的洞府。海神和这些生灵被6万个儿子搅闹得痛苦不堪，许多生灵丧命。但6万个儿子仍然不肯罢休，挖个不停。
这时，他们挖到海底下很深处，首先发现了东方的大象。它驮着大地的东方，连同地上的山川、森林，只要它的头稍微一晃，整个大地就会震动。他们绕过这头大象，又依次向南、向西、向北，各发现一头大象。就这样，6万个儿子挖了很久很久，挖遍了海底深处，还是没有找到祭马。最后，他们把地狱挖开了。
进入地狱，他们发现了那匹祭马。地狱里有一位迦毗罗仙人，因修炼苦行而具有无比的法力，周身放光。据说他是大地女神的丈夫。他对这6万个儿子破坏大地的恶行早已愤怒了。而那6万个儿子根本没把仙人放在眼里，直接去牵那匹祭马。大仙怒气冲冲地瞪着那6万个儿子，两眼冒出神光，6万个儿子迅即被神光烧死。
在我国，许多民族都有关于葫芦生人的神话，这则故事告诉我们，印度也有这样的神话。关于大地被四个大象驮着的神话，以及大象晃头发生地震的说法，在中国也有类似的传说，只不过中国的传说中不是大象驮着大地，而是巨龟或者是龙。例如，中国民间曾把地震说成是“龙翻身”。
5.美娘
《摩诃罗多·森林篇》第123～135章《美娘》的故事情节大体如下：
大仙婆利古的儿子名叫行降。他修炼苦行多年不动，以致蚂蚁在他身做了窝，他身体周围都是泥土，像个土堆，上面长满野草。
有位名叫芦箭的国王，只有一个非常美丽的女儿，名叫美娘。美娘随父王人马出游，无意中发现蚁垤中有一双闪动的东西，便好奇地用荆刺刺破了行降仙人的双眼。大仙盛怒之下，用苦行的威力封闭了国王军士们的大小便。军士们痛苦不堪。国王便问：“这是行降仙人修炼苦行的地方，你们有谁冒犯了他？”
美娘说：“我发现蚁垤中有东西在闪光，以为是萤火虫，便用一根荆刺刺了它。”芦箭听了，飞快地向蚁垤跑去，合掌赔罪。行降仙人对国王讲：“你的女儿端庄秀美，能嫁我为妻，我的怒气就会平息。”芦箭一口应承，把女儿嫁给了行降。行降仙人娶了美娘，心中欣喜。美娘也遵循妇道，对丈夫温柔体贴。
一天，天神双马童看见了正在沐浴的美娘。心中喜欢，便问：“美丽的女郎，你是谁家的女儿？”美娘回答：“我是芦箭的女儿，行降的妻子。”双马童说：“你为什么嫁给一个年迈的老汉？你应从我们二人中选一个新郎。”美娘说：“请你们不要有非分之想。”双马童又说：“我们俩是医神，可以使你丈夫变得年轻美貌。然后，你在我们三个中间选一位做你丈夫，怎么样？去和你丈夫商量一下吧。”
美娘把事情告诉了丈夫。行降同意按照双马童的意思办。于是，行降和双马童都跳到湖里。一会儿，又一起钻出水面。这时，这三人竟变得一模一样了。美娘运用智慧的力量，辨认出了自己的丈夫。行降获得了青春，又重新获得了美娘。他感谢双马童，答应要让他们成为能够在天帝因陀罗面前饮苏摩酒的神。双马童也满怀喜悦地返回天上。
后来，芦箭国王得知行降返老还童，便来到森林道院看望。行降仙人要为国王主持一次祭祀。国王大喜。在一个吉祥的日子，行降仙人登上祭坛，天神们也都纷纷降临。然而，就在行降仙人拿起勺子为双马童盛苏摩酒时，天帝因陀罗上前拦住了行降，说他们不配饮用苏摩酒。行降仙人根本不理会因陀罗，又拿起勺子为双马童盛酒。这时，天帝因陀罗说：“如果你仍然毫无顾忌地为双马童盛苏摩酒，我就用金刚杵打你。”他举起金刚杵，不料，那手臂悬在半空不能落下，原来它已经被行降仙人用法力给定住了。行降仙人神色从容，口念咒语，恶灵出现了。它一张大嘴，上顶天，下触地，要吃掉因陀罗。因陀罗惊恐万分，连忙同意给双马童饮苏摩酒的权力，行降仙人才收了法力。
大家尽兴之后，因陀罗、双马童等天神都欢喜离去。芦箭王得到了天神的祝福。行降仙人也与美娘一起过着美好的时光。
这个故事说明了三个问题：第一，古人崇拜苦行和咒语，鼓吹婆罗门仙人的法力。第二，宣扬妻子对丈夫的忠诚。第三，表现了人们对青春美丽的渴望。