任何一个经历过婚礼的人都能了解，结婚是人生重要的转折期。通过结婚夫妻双双加入双方家庭的同时，也从此担负起了自组新家庭的责任。在共同组建婚姻家庭的过程中，他们首次发现两人对于如何创造一个家、如何经营一个家竟有着如此天让之别的看法。一旦结婚，他们便开始感受到了来自社会和家庭的种种压力。
婚前，他们从来都不曾想到婚后生活中两人该吃什么、几点睡觉、何时做爱、有多少家事以及谁该做家务事竟有如此不同看法，也不会想像一些过去个人习以为常的礼节、隐私等都一无遮拦地暴露在配偶面前。婚后金钱上的共用是长大成人以来首次体会到的人生经验，成为婚姻夫妇的另一项挑战。
孩子出生形成三人行，父母成为一个未知的角色领域。事实上，今日大部份夫妻都远未做好充份准备。面对孩子来临所衍生的诸多社会和情感面问题，婚姻夫妇大多会以离婚作为解决之道，要不就是在离婚边缘踉跄挣扎而行。其实，在几乎所有婚姻关系中，再协商都可以恢复夫妇所失去的权力平衡与相互尊重，然而不幸的是，这种平衡与尊重常常因为孩子的出生与婚姻生活的剧烈冲突而丧失殆尽。
如果夫妻能安然度过育养小孩阶段，那么，下一个转折点就是孩子到青春期时。在这个阶段，父母要使家庭界限比以前更富有弹性，以便让孩子养成独立。此阶段的孩子会在家庭体中忽隐忽现、进进出出，经常和一群他们自己选择的朋友，以一种茫然的方式行事。
当孩子处在青春期时，扛5c多父母便面临了管教孩子的共同问题和困扰：电视的不良影响、同代团体的引诱、五化八门的外在“精彩”世界。当担心孩子会出事情的同时，父母们自己正面临着前所未有的“中年危机”的冲击波。为此，夫妻必须控制住自己的冲动，不仅注意孩子青春期可能产生的问题，更重要的是注意夫妇教养方式上的协调一致、配偶间彼此的关系，以及在评估独立且性方面较为活跃的孩子时所持有的冷静而客观的态度。
在婚姻周期压力中，中年危机可能是最广受关注的。一般来说，中年人会开始注意到自身生命并非长而无止境，他们会对自己“过来人”的路作一些回顾和评估。评估结果会影响到诸如婚姻、事业、家庭关系等生活结构，从而影响到情绪。他们甚至会以错误的行为（如婚外情、赶紧生一个孩子、再生一个小孩、离开目前工作等）对内心苦恼作出反应。
以往，中年危机多半与孩子青春期在时间上重叠。今天，它已成为一个活动性很大的标记，几乎在人生任何一个转折点（如结婚、离婚、生小孩或孩子长大自立门户等）都可能发生。一些夫妇可在青春期和四十多岁之间的任何年龄段生小孩，而另一些夫妻则在孩子长大自立门户或碰到父母生病、去逝时才真正感受到中年危机的来临。
随着婚姻家庭日受威胁，夫妇常常不得已静下心来重新评思索他们是否愿意在危机下一直生活下去，抑或评估中年危机对婚姻情感的影响程度。他们会试着问自己：他/她是否是我愿意长伴终生的伴侣吗？
显然，中年危机因男女性别而异，除了社会赋予他们各自不同的价值观外，年龄是一个很重要的因素。不管对男性还是女性讲，中年危机都可能出现在不同时期：男性通常在四十岁出头会感受到中年压力，而女性则多半在四十岁到五十岁之间。只要家庭碰到严重困境，如孩子出生、孩子离家自立、父母去逝，或自己婚姻碰到问题时，中年危机都会被明显地感受到。
许多因素都影响到婚姻夫妇是否会面临中年危机，以及危机将以怎样的形式出现。不管影响中年危机的因素如何，其中最大的因素便是夫妻是否从头到尾面都能直面婚姻中的危机。伴侣中一方婚外情行为就常常在不能直接婚姻危机中展开。
当子女长大离开后，婚姻夫妇才猛然意识到，自己的婚姻原来一直只是为子女维持着，如今孩子出家离去，婚姻只剩下了徒有其名的空壳，毫无充实的内涵而言。面对老来独处的种种不确定性以及以往多少年夫妻间积淀的恩恩怨怨，在寂寞独处的时候终于有了清理思绪的足够时间。为补偿过去婚姻的不足，老年婚外情、甚至离异的发生在这段时期并不少见。
对夫妻来说，退休是他们生活中一件大事。一个自觉事业不成功的男人，可能宁愿和d就于得不到满足感的工作而拒绝退休；他也可能退休，但自此后就变得意志消沉、沮丧、百病丛生。有“工作狂”的人，不管他的事业成功与否，通常会感觉更痛苦，因为他根本没有培养出其他兴趣或才能。然而，一个带着满足感退休、又有充裕经济来源的男人可能发现，他的妻子还没有做好与他一起退休的准备。
这时，金钱也隐约成为一个主题。一般来说，女性获得社会养老金额比不上男性，即使有丰沛收入的夫妻，也面临金钱日减的事实，除非他们已经存够了钱。然而，这是大多数夫妻都无法做到的。老俩口最担心的莫过于患了严重疾病，用尽了他们的储蓄，而此时想要再赚取收入已超出身体功能。因此，除非两人能共同面对问题、解决问题，在需要的时候接受他人帮助，否则这些忧虑、生活型态的缩减以及各种事实上的困难都足以耗尽老年夫妻生活中的活力，增加婚姻危机的可能性。