“原典”
晏子曰：谋度于义者必得，事因于民者必成……夫背义而谋，虽成不安；傲民举事，虽成不荣。故臣闻义，谋之法也；民，事之本也。故及义而谋，信民而动，未闻不存者也。
“古句新解”
晏子说：“谋划符合道义的，必会成功；做事依靠人民的，必会如意……那种违反义理的谋划，即使成功了也不会安宁；轻视人民的事情，即使做成了也不光荣。所以我听说：道义，只是谋事的法则；人民，才是做事的根本。紧紧地依据道义谋事，诚恳地忠于民意做事，没有不能成功的。”
重民爱民思想是晏子政治思想中最突出、最重要、最具有进步意义的思想。晏子提出“义，谋之法也；民，事之本也”，“谋必度于义，事必因于民”，“谋度于义者必得，事因于民者必成”。他的主要意思是指人民是办成一切事情的根本力量，也就是“事必因于民”的意思。晏子在这里认识到人民的力量是巨大的，是关系到国家政权存亡的关键因素。所以晏子在这里认为，如果统治者能够度义因民，将会事事皆成。
越王勾践的故事已是为人所熟知的，勾践战败后，在自己的地方，全心全意为民办事，众人皆归附于此，后来才一举成功，重建越国。
越王勾践退守到会稽山上，向三军下令说：“凡是我父辈兄弟和同姓弟兄，只要有能够帮助我出谋划策打败吴国的，我将和他共同管理越国的政事。”后经过与文种商讨，勾践终于派文种去吴国议和。夫差想听取文种的建议，与越国和好。吴国大夫伍子胥进谏说：“不行！吴国与越国，是世代的仇敌，经常打仗；外有三条江水环绕，老百姓没有地方迁移。有吴国就没有越国，有越国就没有吴国。这种局面将不可改变。我听说，住在陆地上的人习惯于住在陆地上，住在水上的人习惯于住在水上。中原各国，即使我们主动进攻，把他们打败了，我们也不能长期住在那里，也不习惯乘坐他们的车子；而越国，我们主动进攻，把他们打败了，我们就能长期住在那里，也能乘坐他们的船。这是消灭越国的有利时机，千万不可失去。大王您一定要消灭越国！如果您失去这个有利的时机，以后后悔就来不及了。”
越国人把八个美女打扮好，送给吴国的太宰，对他说：“您如果能够让吴王赦免了我们越国的罪行，还有更漂亮的美人会送给您。”太宰就向吴王夫差进谏说：“我听说，古代讨伐一个国家，对方认输也就行了；现在越国已经认输了，您还想要求什么呢？”吴王夫差就与越国订立了盟约而后撤兵了。
勾践对国人说道：“我不知自己的力量不够，与吴国这样的大国作对，导致老百姓流离失所，横尸原野，这是我的罪过。我请求你们允许改变治国政策。”于是埋葬已经死去的人，慰问受伤的人，供养活着的人；谁家有忧就去慰问，谁家有喜事就去祝贺；客人要走，起身相送；有客人要来，亲自迎接；凡是老百姓认为不好的事就不去做，凡是老百姓认为应该做而没有做的，就补做。然后恭卑地服侍夫差，派三百个士做吴王的仆人。勾践自己还亲自为夫差充当马夫。
勾践的地盘，南到句无，北到御儿，东到鄞，西到姑蔑，土地面积长宽达百里。又招集他的父辈兄弟发誓说：“我听说，古代贤明的国君，四方的老百姓都来归附他，就像水往低处流一样。现在我无能，将率领你们夫妇们繁衍生息。”于是下令：青壮年不准娶老年妇人，老年不能娶青壮年的妻子；女孩子十七岁还不出嫁，她的父母有罪；男子二十岁还不娶妻生子，他的父母同样有罪。快要分娩的人要报告，公家派医生守护。生下男孩，公家奖励两壶酒，一条狗；生下女孩，公家奖励两壶酒，一头猪；生三胞胎，公家给配备一名乳母；生双胞胎，公家发给吃的。嫡长子死了，减免三年的赋税；支子死了，减免三个月的赋税：埋葬的时候还一定要哭泣，就像自己的亲儿子一样。还下令孤儿、寡妇、患病的人、贫苦和重病的人，由公家出钱供养教育他们的子女。那些明智懂礼之士，供给他们整洁的住处，给他们穿漂亮的衣服，让他们吃饱饭，而切磋磨砺义理。前来投奔的四方之士，一定在庙堂上举行宴享，以示尊重。
勾践亲自用船载来稻谷和油脂。越国出游的年轻人，没有不供给饮食的，没有不给水喝的；一定要问他叫什么名字。而勾践不是自己亲自耕种所得的就不吃，不是他的夫人亲自织的布就不穿。这样连续十年，国家不收赋税，老百姓都存有三年的粮食。越国的父老兄弟都请求说：“从前吴王夫差让我们的国君在各诸侯国面前丢尽了脸；现在越国也已经忍受够了，请允许我们为您报仇。”勾践就推辞说：“从前打败的那一仗，不是你们的罪过，是我的罪过。像我这样的人，哪里还知道什么是耻辱？请暂时不用打仗了。”父老兄弟又请求说：“越国全国上下，爱戴国君您就像自己的父母一样。儿子想着为父母报仇，做臣下的想着为国君报仇，难道还有敢不尽力的人吗？请求再打一仗！”勾践就答应了，于是招来大家宣誓，说：“我听说古代贤明的国君，不担心自己的人力不够用，担心的是自己缺少羞耻之心。现在夫差那边穿着水犀皮制成铠甲的士卒有十万三千人，不担心自己缺乏羞耻之心，却担心他的士兵数量不够多。现在我将帮上天消灭他。我不赞成个人逞能的匹夫之勇，希望大家同进同退。前进就想到将得到赏赐，后退则想到要受到惩罚；像这样，就有合于国家规定的赏赐。前进时不服从命令，后退而无羞耻之心；像这样，就会受到合于国家规定的刑罚。”伐吴行动果断开始了，越国的老百姓都互相鼓励。父亲劝勉儿子，兄长勉励弟弟，妇女鼓励丈夫，说：“谁像我们的国君这样体恤百姓呀，难道不应该为他效死吗？”因此在笠泽打败了吴国，又在没（古地名，在苏州附近）再次打败了吴国，又在吴国郊外再次打败它。于是灭掉了吴国。
无独有偶，三国时期的刘备，正是靠着民心所向，为民而战，才一步步建立蜀汉政权。
建安十三年（公元208年）曹操率大军南下征讨荆州，荆州牧刘表病逝，令其次子刘琮接替荆州牧，刘琮在手下蔡瑁等人的劝说下，将荆州献与曹操，刘备在新野也呆不下去了，只得逃出来，因舍弃不下新野百姓，也怕曹操再次屠城，因此就带上百姓一起转移，渡过长江往襄阳而去。刘备一生以民为重，广施恩义，人心所向。虽在三国时期实力最弱，但后来越来越强，也足以与他国对抗。
民者，本也。以民之义行事，有时虽然需要暂时的委曲求全，但等到时机一到，便会一举而成。治理国家、领导企业、齐整家庭，必须心中有礼有义，这样周围才会有人。义礼与人心往往并行，因为道义与人民利益是一致的。