“原典”
晏子曰：“内宠之妾，迫夺于国；外宠之臣，矫夺于鄙；执法之吏，并苛百姓。民愁苦约病，而奸驱尤佚，隐情奄恶，蔽谄其上。故虽有至圣大贤，岂能胜若谗哉？是以忠臣之常有灾伤也。”
“古句新解”
晏子说：“内宫受宠的侍妾们，在国都里急迫地巧取强夺；宫外的宠幸之臣，则在外地边区假借君权君命肆意掠夺；掌权执法的官员们，和宠幸者一起苛刻地盘剥百姓。这样一来，人民愁苦穷困，而奸邪之人却日益富有而享乐，他们还隐瞒实情，掩盖罪恶，蒙蔽谄媚国君。所以，虽然有至圣大贤，又怎么能胜过这些谗佞小人呢？忠臣就因此而常常受到迫害，遭遇灾祸。”
无论什么样的被宠幸者，绝不会仅仅满足于被宠爱而已，他（她）们必定利用被宠的地位去谋取权力和财产，甚至介入宠幸他们的主人的政治、人事，力图左右大事，直至掌握最高权力。为达此目的，被宠幸者都无一例外对忠臣、对国家造成伤害。晏子的政治主张中，举贤去谗是重要内容之一，历代大臣贤士关于这方面的奏折议论不止千万遍，但五千年历史上，因宠幸奸佞而亡国的事例仍屡见不鲜。宠幸不是爱！宠儿不孝，宠臣不忠！这是沉痛的历史教训！
唐玄宗时期，有两个奸臣，可以说对唐朝的衰落有很大关系。
一个是杨国忠。杨国忠是唐玄宗时的外戚和权臣，杨贵妃的堂兄。鉴于他国舅的身份，杨国忠嗜赌好酒，不学无术。天宝元年，由杨贵妃荐于玄宗，以樗蒲（一种赌具）为供奉官。他善于窥测玄宗好恶，得其欢心，累迁监察御史、御史中丞、给事中。天宝十一载（752）李林甫死，国忠代相，兼吏部尚书，领40余使。他恃权仗势，排斥异己，破坏铨选制度，阻挠下情上达，生活极其奢侈。
杨国忠在长安立脚之后，便凭借贵妃和杨氏诸姐妹得宠的条件，巧为钻营。在宫内，他经常接近贵妃，小心翼翼地侍奉玄宗，投其所好；在朝廷，则千方百计巴结权臣。每逢禁中传宴，杨国忠掌管樗蒲文簿（一种娱乐活动的记分簿），玄宗对他在运算方面的精明十分赏识，曾称赞他是个好度支郎。不久，杨国忠便担任了监察御史，很快又迁升为度支员外郎，兼侍御史。在不到一年的时间里，他便身兼15余职，成为朝廷的重臣。
随着地位的升迁，杨国忠在生活上也变得极为奢侈腐化。每逢陪玄宗、贵妃游幸华清宫，杨氏诸姐妹总是先在杨国忠家汇集，竞相攀比装饰车马，他们用黄金、翡翠做装饰，用珍珠、美玉做点缀。出行时，杨国忠还持剑南节度使的旌节（皇帝授予特使的权力象征）在前面耀武扬威。
玄宗之所以如此信任杨国忠，除了取悦于杨贵妃之外，主要是借以牵制李林甫的专权。同时为取代已经衰老了的李林甫做准备。终于在天宝十一载（752年）十一月，李林甫死后，玄宗任命杨国忠担任右相，兼文部尚书，判使照旧。杨国忠以侍御史升到正宰相，身兼40余职。
杨国忠执政期间，曾两次发动征讨南诏的战争。天宝十载（751年），杨国忠就任京兆尹不久，遂乘机推荐自己的老友和党羽鲜于仲通为剑南节度使，并命其率兵攻打南诏，结果大败，士卒阵亡六万人，南诏投附吐蕃。对此杨国忠不但没有处罚鲜于仲通，而且还为其大叙战功。接着，杨国忠又请求第二次发兵攻打南诏。玄宗便命令在长安、洛阳、河南、河北各地广泛招兵。杨国忠派御史到各地去抓丁，给他们戴上枷锁送到军营。父母、妻子哭声遍野。天宝十三载（754年）六月，杨国忠又命令留后、侍御史李宓率兵，再次攻打南诏，结果又遭惨败。两次攻打南诏，损兵折将近20万人。杨国忠专权误国，好大喜功，穷兵黩武，动辄对边境少数民族地区用兵，不仅使成千上万的无辜士卒暴尸边陲，给少数民族地区造成了灾难，而且使内地田园荒芜，民不聊生。
杨国忠对人民的疾苦漠不关心。天宝十二载（753年），关中地区连续发生水灾和严重饥荒。玄宗担心会伤害庄稼，杨国忠便叫人专拿好庄稼给玄宗看，并说：“雨水虽多并未伤害庄稼。”玄宗信以为真，以后，扶风太守房琯奏报当地出现水灾，杨国忠便叫御史审问他，从此再没有人敢汇报实情。
在杨国忠的专权下，整个唐朝开始混乱起来，可以说，唐朝的转向衰落固然有唐玄宗的过失，但杨氏兄妹特别是杨国忠这个哥哥没有起到正面的作用，他的为非作歹，也没有给妹妹带来好运，反而把妹妹送上了不归路。美丽并不是罪过，但美丽却是一个起因。在杨国忠的一手遮天之下，首先是朝政混乱。在暴雨造成灾害时，玄宗询问灾情，杨国忠却拿着大个的谷穗子给玄宗看，说雨虽大但没有影响收成。下边有的官员报告灾情，请求救助，他大发雷霆，命令司法机关进行严惩。杨国忠能力不高，但喜欢胡乱处理朝政，正事做不好，做坏事却很在行，接受贿赂、拉帮结派等等运用自如。
朝政混乱影响了国家的经济。均田制在这个时期瓦解，税收急剧减少，但朝廷的花费却因为玄宗和杨贵妃的奢侈而逐渐增多，国库入不敷出。政治的腐败还影响了军队的战斗力，因为招募的兵士都是一些无赖之徒。这些人在后来玄宗发动的战争中不但没有夺得胜利，反而招致了更多的失利。玄宗对于唐王朝的危机丝毫没有察觉，反而向外发动了一系列的战争。政治腐败与黑暗，引发了将领贪功求官的欲望。为了挑起战争，并在战争中立功受赏，加官晋爵，边镇的很多将领肆意挑衅，使得边境战乱不断，玄宗的好战对此又是火上加油。初期的边境安定局面又被打破了，最终导致了安史之乱，唐朝大伤元气。
另一个是李林甫。他是唐玄宗手下常伴随其身边的一个奸臣，心胸极端狭窄，容不得别人得到唐玄宗的宠爱。唐玄宗有个喜好，他比较喜欢外表漂亮、一表人才、气宇轩昂的武将。有一天，唐玄宗在李林甫的陪同下正在花园里散步，远远看见一个相貌堂堂、身材魁梧的武将走过去，便感叹了一句：“这位将军真漂亮！”并随口问身边的李林甫那位将军是谁，李林甫支吾着说不知道。此时他心里很慌张，生怕唐玄宗喜欢上那位将军。事后，李林甫暗地里指使人把那位受到唐玄宗赞扬了一句的将军调到了一个非常偏远的地方，使他再也没有机会接触到唐玄宗，当然也就永远丧失了升迁的机会。
作为领导者，切记这一点，不要宠信谗佞之人，一定要以史为鉴，以免后患无穷。