“原典”
晏子曰：“财屈力竭，下无以亲上；骄泰奢侈，上无以亲下。上下交离，君臣无亲，此三代之所以衰也。”
“古句新解”
晏子说：“财力枯竭、生活困难，百姓们就不可能热爱上级官员；奢侈腐败、骄横放纵，这样的官员也不可能与百姓相亲。上下之间离心离德，君臣之间无亲无爱，这就是夏、商、周三代之所以衰败灭亡的原因。”
得人心者得天下，失人心者失天下，最易丧失天下人心的，就是奢侈腐败而不顾百姓困苦。大凡身居高位、志得意满者，多忘乎所以，心中只有自己和宠幸之人，而人民百姓则被远抛忘却。上下离心则必生断裂，人民是不会灭亡的，衰败灭亡的只能是上层政权及骄奢背离民众的人。
说起周幽王，我们就会想起遗臭千古的“烽火戏诸侯”。
周幽王在位时，各种社会矛盾急剧尖锐化，政局不稳，地震、旱灾屡次发生。周幽王变本加厉地加重剥削，任用贪财好利善于逢迎的虢石父主持朝政，引起国人怨愤。又废掉王后申后及太子宜臼（申后之子），立褒姒为后，立褒姒之子伯服为太子。申后与宜臼逃回申国。公元前772年，申侯联合缯国和犬戎举兵入攻西周，各地诸侯拒不救援，幽王惨败，带着褒姒、伯服等人和王室珍宝逃至骊山，后被杀。犬戎攻破镐京，西周遂亡。
公元前781年周宣王去世，他儿子即位，就是周幽王。周幽王昏庸无道，到处寻求美女。大夫越叔带劝他多理朝政。周幽王恼羞成怒，革去了越叔带的官职，把他撵出去了。这引起了大臣褒响的不满。褒响来劝周幽王，但被周幽王一怒之下关进监狱。褒响在监狱里被关了三年。其子将美女褒姒献给周幽王，周幽王才释放褒响。周幽王一见褒姒，喜欢得不得了。褒姒却老皱着眉头，连笑都没有笑过一回。周幽王想尽法子引她发笑，她却怎么也笑不出来。虢石父对周幽王说：“从前为了防备西戎侵犯我们的京城，在建造了二十多座烽火台。万一敌人打进来，就一连串地放起烽火来，让邻近的诸侯瞧见，好出兵来救。这时候天下太平，烽火台早没用了。不如把烽火点着，叫诸侯们上个大当。娘娘见了这些兵马一会儿跑过来，一会儿跑过去，就会笑的。您说我这个办法好不好？”
周幽王眯着眼睛，拍手称好。烽火一点起来，半夜里满天全是火光。邻近的诸侯看见了烽火，赶紧带着兵马跑到京城。没想到一个敌人也没看见，也不像打仗的样子，只听见奏乐和唱歌的声音。大家我看你，你看我，都不知道是怎么回事。周幽王叫人去对他们说：“辛苦了，各位，没有敌人，你们回去吧！”诸侯们这才知道上了大王的当，十分愤怒，各自带兵回去了。褒姒瞧见这么多兵马忙来忙去，于是笑了。周幽王很高兴，赏赐了虢石父。隔了没多久，西戎真的打到京城来了。周幽王赶紧把烽火点了起来。这些诸侯上回上了当，这回又当是在拿他们耍笑，全都不理他。烽火点着，却没有一个救兵来，京城里的兵马本来就不多，只有一个郑伯友出去抵挡了一阵。可是他的人马太少，最后给敌人围住，被乱箭射死了。周幽王和虢石父都被西戎杀了，褒姒被掳走。
诸侯及大臣共同拥立被废的太子宜臼为天子，即周平王。平王将都城迁至洛阳。历史上将迁都前称为“西周”，其后称为“东周”。东周始于公元前770年。东周王朝名存实亡，诸侯分争，先后有春秋、战国两个阶段。周共存在八百年，后被秦所灭。烽火戏诸侯，一笑失天下。看似小小的玩笑而已，但是君主竟然为了一个美人而戏弄诸侯，能不寒了天下诸侯的心吗？周幽王能不被人民所痛恨吗？
乾隆皇帝是众说纷纭的皇帝，他最喜爱下江南。他一生中曾六次下江南，同时给国家财政造成了巨大的压力。尽管乾隆三令五申严禁铺张，但地方官员为博得他的欢心，无不绞尽脑汁想方设法投其所好。乾隆在第六次下江南时，写下了“六度南巡止，他年梦寐游”的诗句，表明他做梦都在回想六下江南的风光盛况，言辞之间充满了眷恋。然而乾隆六下江南，排场一次比一次大，耗费一次比一次多，乾隆的南巡集团声势浩大，每次都在万人以上，所到之处极尽奢侈靡费，地方供给极尽华丽壮观，百姓的财富经受巨大的浩劫。
江苏学政（教育厅长）尹会一曾上奏章说南巡造成“民间疾苦，怨声载道”，乾隆大为光火：“民间疾苦，你指出什么地方疾苦？怨声载道，你指出什么人载道？”
被乾隆封为“大清第一才子”的皇家教师纪晓岚曾趁便透露江南人民的财产已经枯竭，乾隆怒不可遏：“我看你文学上还有一点根基，才给你一个官做，其实不过当作娼妓豢养罢了，你怎么敢议论国家大事？”
乾隆下江南比康熙南巡阔气奢靡多了。从北京到杭州，他在沿途建造了三十个行宫。乾隆乘的御舟被称为安福舻、翔凤艇，共有五艘，制作工艺极其精美。整个南巡船队共约有一千多只船。一路上吃的、用的，就连喝的水，都由沿途各地事先做好准备。
乾隆除了下江南游荡猎奇外，还耗费巨资在北京西郊营造繁华盖世的皇家园林“圆明园”。东造琳宫，西增复殿，南筑崇台，北构杰阁，说不尽的巍峨华丽。又经文人学士、良工巧匠，费了无数心血这里凿池，那里叠石，此处栽林，彼处莳花，繁丽之中，点缀景致，不论春秋冬夏，都觉相宜。又责成各省地方官，搜罗珍禽异卉，古鼎文彝，把中外九万里的奇珍，上下五千年的宝物，一齐陈列园中，作为皇帝家常的赏玩。从前秦二世胡亥筑阿房宫，陈后主起临春、结绮、望仙三阁，隋炀帝营显仁宫芳华苑，华丽也不过如此，所不同的是前两位是著名的亡国君王。
乾隆的挥金如土，使康熙、雍正辛苦搜刮的“家当”很快被消耗殆尽。如此奢侈，无疑成为乾隆中叶国势渐衰的原因之一。
节俭对象只求实用不求华丽，吃饭只求吃饱和达到营养目的就够，不必吃得高档。街上许多辛勤的拾荒者要吃顿饱饭都那么不容易，而一些人却能一餐吃上万块，还是用公款，饭菜非要吃剩一大半才叫有面子，才叫派头。买衣服一定要买最时尚的最流行的最名牌的，要是他们能把这些钱节省下来顺应天的意志去帮助有困难的人那多有意义啊！因此节俭对世界上每一个人都是非常必要的。
骄奢淫逸则困，勤俭节约则昌，自古皆然。远古时期，物质匮乏，节俭便成为兴国利民的重要手段。没有勤俭节约的精神作支撑，国家是难以繁荣昌盛的，社会是难以长治久安的，民族是难以自立自强的，企业是难以持续发展的。因此说，如果统治者骄奢淫逸，那么国家必然衰亡。作为个人也是应该引以为戒的。
§§第五章 忠心事君，忠诚报国——晏子原来这样说为臣之道
在中国传统文化中，“忠、孝、礼、义、信”一直是各阶层人士共同遵奉的行为准则，而在五字之中，“忠”排在第一，可见其地位之重要性。最初时，忠指的是为人诚恳厚道、尽心尽力。最早的文献，对忠的解释基本没有跳出它的原始意义，也没有后来被引申出的忠于他人、忠于君主、忠于国家等诸多含义。而晏子认为，对昏君暴君没必要忠，可以抛弃，甚至可以指责。晏子有关为臣之道方面的言论和实践，可以说是态度鲜明并对当时及后世影响极大。