“原典”
晏子曰：礼之可以为国也久矣，与天地并立。君令臣忠，父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妻柔，姑慈妇听，礼之经也。君令而不违，臣忠而不二，父慈而教，子孝而箴，兄爱而友，弟敬而顺，夫和而义，妻柔而贞，姑慈而从，妇听而婉，礼之质也。
“古句新解”
晏子说：“礼可以治理国家，由来已久了，礼与天地可以说是同时存在的。君主发令、臣子尽忠，父亲慈爱、儿子孝顺，兄长爱护、弟妹尊敬，丈夫和蔼、妻子温柔，婆婆慈祥、儿媳听话，这一切，就是礼的根本。作为国君，发布命令而不能有失误；作为臣子，一定忠诚而不能有二心；作为父亲，慈爱必须结合教育；作为儿子，孝顺的同时还必须谏诤规劝；作为兄长，爱护弟妹还必须友善；作为弟弟，恭敬兄长还须顺从；作为丈夫，和蔼而又要坚持原则；作为妻子，温柔还要贞洁；作为婆婆，慈祥而又不专权；作为儿媳，顺从而委婉。这些是礼的本质。”
礼者，国之本也，只有国之上下皆按其礼，君臣之间、臣臣之间，以礼行事，不失国体，则外可以御敌，内可以安国。正如古语所说，三寸之舌，可抵百万之师。
完璧归赵的故事，相信大家都不陌生，然而大多数人仅仅看到蔺相如的勇敢多谋，却往往忽视了他所采取的方法。这里，蔺相如就借一礼而救赵。
蔺相如在到秦国之前，就已经知道秦君乃不守信义之人。此次所谓的以一十五座城池交换和氏璧，定然有诈。蔺相如估计秦王只不过以欺诈的手段假装把城池划给赵国，实际不能得到，就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝贝，赵王敬畏大王，不敢不献出来。赵王送璧的时候，斋戒了五天。现在大王也应斋戒五天，在朝堂上安设‘九宾’的礼节，我才敢献上和氏璧。”秦王估计这种情况下，终究不能强夺，就答应斋戒五天，把蔺相如安置在广成宾馆里。蔺相如猜想秦王虽然答应斋戒，也必定违背信约，不会把城池补偿给赵国，就打发他的随从穿着粗布衣服，怀揣那块璧，从小道逃走，把它送回赵国。
秦王斋戒五天后，就在朝堂上设了“九宾”的礼仪，延请赵国使者蔺相如。蔺相如来到朝堂，对秦王说：“秦国自从秦穆公以来的二十多个国君，不曾有一个是坚守信约的。我实在怕受大王欺骗而对不起赵国，所以派人拿着璧回去，已经从小路到达赵国了。再说秦国强大而赵国弱小，大王派一个小小的使臣到赵国，赵国会立刻捧着璧送来。现在凭借秦国的强大，先割十五座城给赵国，赵国怎么敢留着璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王的罪过应该处死，我请求受汤镬之刑。希望大王和大臣们仔细商议这件事。”
秦王和大臣们面面相觑，发出无可奈何的苦笑声。侍从中有的要拉蔺相如离开朝堂加以处治。秦王就说：“现在杀了蔺相如，终究不能得到和氏璧，反而断绝了秦、赵的友好关系。不如趁此机会好好招待他，让他回赵国去。难道赵王会因为一块璧的缘故而欺骗秦国吗？”终于在朝堂上接见蔺相如，完成接见的礼节，送他回赵国去了。
蔺相如可谓是有勇有谋，利用遵从礼仪这一说辞，为自己赢得了时间，才有机会让随从“完璧归赵”。而且显得不卑不亢，足以抵百万之师。如果君臣之间礼度失控，臣子以下乱上，那么国家定是摇摇欲坠。
东汉末年，外戚与宦官交替专权，外戚强大，威胁皇权，皇帝则依靠宦官除掉外戚势力，宦官得势，又飞扬跋扈，卖官鬻爵，欺压良善，政治腐败，民不聊生。人们无法生活，便爆发了黄巾起义。朝廷无力镇压，便允许地方州府私人养兵镇压。黄巾起义被地主联合镇压下去，中央对地方的控制力也大大削弱了。宦官外戚勾心斗角，都想控制皇帝。中央的两股势力斗来斗去，没有心思力量去控制下面。州府长官便势力膨胀，集地方财政军事权力于一身，拥兵自重，割据一方。外戚何进欲借边疆董卓势力灭掉宦官。结果宦官与外戚同归于尽。董卓为自立威信废立皇帝。朝中大臣及地方长官不服，于是便有十八路诸侯讨董卓事。董卓残暴，烧杀抢掠，诸侯也各有自己的打算，不过都想借勤王之名发展自己的势力，并不能团结。连年的战争、灾荒、瘟疫使生产力受到极大的破坏，“白骨露于野，千里无鸡鸣”。人们都要求结束战乱。董卓专权期间，皇帝上朝他可以不跪，且只有他一人可佩剑，众臣平身需要他同意。君臣失礼，皇帝只是一个傀儡，东汉政权四分五裂，终难统一。
齐景公年间，晋平公想要攻打齐国，先派范昭去齐国观察情况。景公设宴款待范昭，斟酒给他喝，喝酒喝得正畅快时，范昭说：“请让我用您用过的酒杯吧。”景公吩咐侍从说：“把我的酒杯斟上酒，送给客人喝。”范昭接过酒杯饮完后，晏子马上命令侍者说：“撤掉这只酒杯，另换一只杯子。”侍者为范昭准备好新换的大杯和小杯。范昭假装喝醉了，心中很不高兴，站起身来要跳舞，对乐官太师说：“能为我演奏成周的音乐吗？我给你们跳舞。”太师回答说：“盲臣我没有学习过（成周之乐）。”范昭很不高兴地快步离席而去。
景公对晏子说：“晋国是大国，派人来是察看我国的政治情况，现在您激怒了大国的使者，该怎么办呢？”晏子回答说：“从范昭的为人看，并不是知识浅薄不懂礼节的人，他这样做的目的是想试探我们君臣的态度，所以我拒绝了他。”
景公又对太师说：“您为什么不给客人演奏成周的音乐呢？”太师回答说：“成周的音乐，是专门为周天子演奏的音乐，如果演奏这种音乐，一定要君王随之而起舞。现在范昭不过是个臣下，却想要用天子的音乐为他跳舞伴奏，所以我不为他演奏。”
范昭回到晋国，把这些情况禀报给平公，说：“齐国不可以攻打。我想试探其君主的态度，却被晏子识破了；我想违反它的礼乐制度，却被太师看出来了。”于是晋国取消了攻打齐国的计划。
后来孔子听到这件事后，说：“事情办得很高明！人们常说在宴席之上、吃饭饮酒之间，能挫败千里之外的敌人，说的就是晏子吧！太师也参与了这件事情（他也有功劳）。”的确，只有依礼而为，才能达到和谐之境。礼可治国，亦可救国。