孕妇在怀孕期间有某种病毒感染或用过庆大霉素或卡那霉素，这些药物可通过胎盘到达胎儿体内，如果孕妇用药时间长、剂量大，可以影响胎儿的听觉神经。在新生儿或婴儿期间因病情需要，也用了上述的药物，如剂量大、时间长，也可影响听神经，将来出现听力障碍。根据五官科医生的调查，耳聋的小孩中有相当一部分是与给小儿不恰当地应用链霉素、卡那霉素和庆大霉素有关。
新生儿出生后已有听觉，例如听到很响的声音后出现惊吓反应，两手、两脚抖动。如果一个半月婴儿对铃声没有反应（正常情况下，检查者轻轻地在婴儿耳后摇铃，如果听到铃声则有眨眼，呼吸节律有改变或活动改变），或者到8个月时检查者在婴儿的背后叫他的名字，他头不向发出声音的一方转动（正常时应向发出声音的一方转动），说明有听力障碍。
如果出现上述现象，就要高度怀疑听力有障碍，可以去医院作脑干听力电位测定以明确诊断，这种检查对婴儿既无损害，也不痛。目前我国正逐步开展对新生儿的听力筛查工作。