多数健康人每日排便一次，但隔日或2～3天排便一次也属正常。如果粪便在肠腔内滞留时间过长，内含水分被过量吸收，以致粪质过分干燥坚硬，正常的排便频率紊乱，排便次数减少，超过48～72小时不解大便，即称为便秘。
便秘是一种常见症状，原因很复杂，危害也不少：引起肛肠疾患，如直肠炎、肛裂、痔疮等；胃肠神经功能紊乱；形成粪便溃疡，严重者可引起肠穿孔；患结肠癌，严重便秘者约10%患结肠癌；诱发心、脑血管疾病；影响大脑功能，记忆力下降，注意力分散，思维迟钝，等等。
便秘如此不利人体健康，那么在日常生活中，应怎样才能做好便秘的养生保健呢？
（1）便秘的症状
便秘的主要症状为：排便频次减少，一般少于每周2次，粪便干结，排出的粪便有时呈羊粪状，排出困难并有痛苦，或者虽有大便，但排便不畅。这是因为粪块在直肠内停留过久可以形成粪嵌塞，直肠黏膜因受压而产生炎症，排泄少量黏液稀便，次数频繁，但排便不畅，并伴有里急后重。
（2）便秘的防治
饮食有节。饮食不节是引起便秘的重要因素之一，这主要是食物品种选择不当造成的。一般说来，蔬菜、水果及含油脂多的食物，多能润肠通便，可适当多用；而辛辣干涩之品，多能加重便秘，则应少用。
胃肠运动。便秘治疗保健重在增强胃肠运动功能，如针灸、腹部按摩，以及润便通便，包括中西药物，以使大便通畅，减少危害。如果在每天清晨起床时喝一杯凉开水，刺激肠胃开始工作，并经常有规律的运动，就能远离恼人的便秘。
精神起居。精神刺激常可引起气机郁滞，这样就能影响大肠的传导功能，使腑气不通，导致便秘加重。因此，便秘病人应避免过度的情志刺激，保持心情舒畅。
排便习惯。在平时要养成良好的排便习惯，使直肠的排便运动产生条件反射而按时大便。
（3）便秘的家庭护理
温开水一杯，每日清晨起床后空腹饮用，适用于习惯性便秘者；
香蕉一只，每日早晚各吃一次，适用于习惯性便秘者；
牛奶250克，鸡蛋一个，蜂蜜适量，将鸡蛋打入牛奶中，煮沸后待温，调入适量蜂蜜，顿服，每日早晨服一次，适用于习惯性便秘者；
白萝卜250克，洗净去皮，切块，加水煮烂后食用，适用于习惯性便秘；
菠菜100克，麻油适量。将菠菜用开水烫熟，捞出，加入麻油拌匀后食用，适用于大便不畅者；
蜂蜜50克，麻油25克，先将麻油倒入蜂蜜中拌匀，接着边搅拌边加入温开水，将其稀释成均匀的液体后即可服用，适用于肠燥便秘、大便干结者；
将韭菜籽炒出香味，研末，每次用开水冲服3克，一日3次，适用于老年人肠麻痹无力的便秘。