火星是太阳系中的第4颗行星，也是我们地球的邻居。到底火星上有没有生命一直是一个问题。大多数科学家持否定态度，认为在火星上不可能存在生命，哪怕是极小的微生物，但有一些科学家坚持认为，火星上可能存在生命现象。
1976年7月20日在火星表面软着陆的美国“海盗”1号探测器，携带一台用来进行生物实验的仪器。这台仪器把一种化学药品注入到火星表面9个地点的土壤中，用以检测土壤中有关的生命信号。如果土壤中存在着微生物，它们“吃掉”化学药品后，会释放气体。由于仪器的灵敏度很高，很容易测到这种气体。果然，这台仪器探测到了微生物“打嗝”声，因此，一些科学家认为火星上可能存在着生命。
为了进一步证实上述观点，又做了另一次实验：把每一份土壤加热到可能不会破坏化合物的温度，然后，再向每一份土壤注入同样的化学药品后。实验结果没有气体产生，这说明微生物死亡了。
许多科学家对这些实验提出异议，但10多年来少数科学家仍然坚持认为火星上有生命，并一再建议美国宇航局再次向火星发射探测器，进一步探明火星上是否存在生命。他们认为，如果火星上确实存在生命，且发现火星上和地球上的生命之间毫无联系，那就有巨大的科学价值，就可以证实，生命曾不止一次存在过。
近几年来，少数科学家的发现和见解引起许多科学家的兴趣和重视，美国和前苏联都在计划实施各自的火星探测计划。随着探测火星计划的实施，人们拭目以待，弄清火星上到底有没有生命的日子，不会久远了。