探索火星是人类长期的宿愿，随着航天技术的发展，人类登上火星已不再是遥远的梦想，再过一二十年之后就有可能实现。
如果用航天飞机从地球飞抵火星，需要6个月左右。登陆后，宇航员将按计划在那里逗留5年，为适应长时间飞行中失重的麻烦和火星上缺氧环境。
一些国家正在训练一批15岁的少年男女，作为未来登陆火星的人选，并开始研制一艘可载30名宇航员的航天飞机或飞船，作为将来飞往火星之用。
美国和前苏联科学家提出用最新的航天技术登陆火星。这个计划是由美国斯坦福大学4名教授和前苏联的5名高级工程师提出的，他们计划的首支远征队由3男3女组成。远征队将用9个月的时间由地球飞往火星，并在火星工作1年，然后再用9个月的时间返回地球。远征队所需要的部分工具，在他们到达火星之前将发射到火星上。
早在1975年，美国发射的“海盗”号宇宙飞船的观测表明，火星曾存在过可观的大气及激流。
然而，就人们所知，如今这个红色行星一滴水也没有，甚至大气也基本消失。是什么原因造成火星变成了今天这样贫瘠、寒冷又无生命的星球？虽然有很多的理论做了解释，但仍然缺乏确切的证据。