书城童书中国少年百科知识4:科学探索卷
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第7章 九大行星之一--水星

水星是九大行星中最靠近太阳的行星,在我国古代人它被称为“水辰星”。西方人叫它“墨丘利”,墨丘利是罗马神话中专为众神传递信息的使者,而水星也不愧为信使的称号:它是太阳系中运动最快的行星。水星公转平均速度为每秒48公里,公转周期约为88天。

水星虽然名为“水星”,但实际上水星上干枯荒凉,一滴水也没有。这是因为水星离太阳太近,朝向太阳的一面受烈日曝晒,温度高达400℃以上,这样的温度连钨都会融化,如果有水也早蒸发完了。水星背向太阳的一面温度非常低,达零下173℃,在这样低的温度下也不可能有液态的水。温差达500~600℃,都不可能有水存在。

由于水星距离太阳太近了,而且个头又小,所以天空中很难看到它。水星的表面和月球表面极为相似,上面布满了大大小小的环形山。水星的大气极为稀薄,昼夜温差很大,白天表面温度可达427度以上,黑夜最低温度可降到零下173度左右。

水星的半径为2440公里,是地球半径的38.3%。水星的体积是地球的5.62%,质量是地球的0.05倍。水星外貌如月,内部却与地球一样,也分为壳、幔、核三层。天文学家认为水星的外壳是由硅酸盐构成的,它的内部有个比月球还大的铁质内核。

水星的自转周期为58.646日,自转方向与公转方向相同。由于自转周期与公转周期很接近,所以水星上的一昼夜比水星自转一周的时间要长得多。它的一昼夜为地球上的176天,白天和黑夜各88天。

水星没有卫星,因此水星的夜晚是寂寞的。除了太阳以外,天空中最亮的星是金星。