夏天晚上八九点钟的时候，南方离地平线不很高的地方有一颗亮星，它就是天蝎座α星。因为这时候南边低空中多是些暗星，所以它非常醒目。找到了这颗星，天蝎座的其它部分就不难认出来了。
天蝎座是夏天最明亮的星座，它里面亮星云集，光是亮于4m的星就有20多颗。天蝎座又大亮星又多，简直可以说是夏夜星座的代表。再加上它也是黄道星座，所以格外引人注目。
不过，天蝎座只在黄道上占据了短短7°的范围，是十二个星座中黄道经过最短的一个。
天蝎座星图是一只张着两个大钳子，剧毒的尾巴高高翘起的天蝎，它蛮横地横在南天，吓得旁边的几个星座敢怒不敢言。
天蝎座从α星开始一直到长长的蝎尾都沉浸在茫茫银河里。α星恰恰位于蝎子的胸部，因而西方称它是“天蝎之心”。巧合的是，在我国古代人们把天蝎座α星划在二十八宿的心宿里，叫做“心宿二”。这样，东西方的天文学家们就不谋而合了。
心宿二发出红色光芒，像火焰一样，因此我国古代也叫它“大火”。心宿二位于黄道附近，它和同样处在黄道附近的金牛座毕宿五、狮子座的轩辕十四和南鱼座的北落师门一共四颗亮星，在天球上各相差大约90°，正好每个季节一颗，它们被合称为黄道带的“四大天王”。