有句话说得好，好的开始是成功的一半。用在酒场上就是说，敬好第一杯酒是酒宴的一个良好开端，因此，第一杯酒是十分重要的。
在酒宴的开始阶段敬酒，人们比较容易接受，但是万事开头难，这第一杯酒的敬法也是有讲究的。
在正式的酒宴场合一般都由主人举杯，在家宴上一般由晚辈向长辈敬酒，友人间的欢宴由年长者先行举杯，或由召集者先行举杯。
第一杯酒一般都是敬给在座的所有人的，结合前文所讲的祝酒词，一定要饱含祝福，其目的是为了后面的“杯莫停”。这一杯是后面酒宴的基础，即使不想拼酒，也要努力为后面的欢愉场面打下基础。因此，在举第一杯酒时，要区别不同情况，做到有礼貌、饱含深情。
如果是跟客户或是外商喝酒，第一杯酒不但要礼貌有加，而且必须注意客人的身份、风俗习惯和民族习惯，祝酒既要体现应有的热情，又要不卑不亢，更不能强人所难。因为不同地方的人喝酒习惯都是不一样的，比如外国人是比较追求自我的人，如果你自己喝多少就一定让他陪饮多少，不但不能达到热情接待的目的，还会让人家觉得厌烦。第一杯酒追求的敬酒原则是：热情适度，把握尺度，展现风度。
像商务宴请这样的场合，第一杯酒可能会关系到后来宴会发展的风格。把握敬酒和劝酒的程度最重要的是区别不同的客商，采取适当的祝酒方式。若是双方交往合作中感情融洽，而且主要工作已经谈完，宴会是为了加深感情，这种情况下敬酒，就要追求放松随意；若是双方在宴会前商务会谈并不融洽，生意没有谈成，需要在宴会上增进感情，以达到做生意的目的，这种情况下，这第一杯酒就要保证自己不要被一口灌醉，还要让客人尽兴，要有大家风范，不论会谈气氛怎样不愉快，都要尽东道主之谊，为宴会后的谈判打下基础；若是双方尚未开始会谈，酒宴上都想让对方多喝一些，己方少喝一些，以便在会谈时更主动一点儿，或是想借喝酒来互相摸底，举杯祝酒也是互相试探的过程，这种情况下的第一杯酒就要把握住热情有度，又不能与来宾拼酒，以免造成来宾的反感，影响正式会谈的感情，更要注意别因为酒后失言，而泄露了商业机密。只有掌握以礼敬酒，以情祝酒，以智行酒，方能达到目的。
在一般的家宴、喜宴、庆典酒宴上，喝酒虽然不必像在商业酒宴上那样斗智斗勇，但这第一杯酒同样必须体现宴会的主题、主人的盛情、对来宾光临的企盼与欢迎。如果是朋友聚会小酌，则大可不必拘泥于形式，越是实在、贴切，越能使人感到亲切，更能让人开怀畅饮。
总之要记住，第一杯酒是在为宴会的下一步打下基础，敬好第一杯酒，后面的敬酒就会顺畅很多。无论同谁在一起饮酒，第一杯酒追求的基本原则都是：礼貌有加，热情适度，做好“引子”。