自韦尔奇之后，通用电气的领导者们都不喜欢“管理”所带有的诸多特征，像控制、抑制人们，使他们处于压制之下，将时间浪费在琐事和汇报上；相反，他们钟爱“领导”这个词。因为公司认为，领导者是那些可以清楚地告诉人们如何做得更好，且能激发人们更努力的那种人，并希望在他的领导下，通用电气能像杂货铺一样利于管理，能在日趋激烈的竞争中将其雄厚的实力、丰富的资源以及巨大的影响力同小公司的发展欲望、灵活性和激情结合起来。
1.管理越少，公司越好
旧日的美国企业运营类似军方的发号施令，原因很简单，因为许多企业领导者本人就来自军方，因此在仿效军方管理模式上得心应 手。“司令官”下命令，“士官”和“士兵”执行。指令源自上层，下级只是听从命令，然后遵照执行，没有任何反馈的余地。通用电气自然也不例外。并且，它的这种发号施令体制成为 20世纪50年代直到70年代美国工商界的典范。无论是在通用电气还是在其他企业，管理者的职责是监视、督导和控制，管理者就是要管理，以确保他们的下属正确地工作；他们从不与基层工人沟通，只要经常看看报告就足够了。结果，高层领导者失去了与现实的联系，自然不会给予基层经理展示领导潜能的机会。
20世纪80年代早期，美国企业充当着全球最强大的经济体的发动机。竞争环境在不断改变，然而，大多数美国工商业领导人仍自满于他们的利润，觉察不到潮流的变化，仍认为他们管理的企业运转良好，没有必要进行任何调整。但通用电气公司却在思考什么是最好的管理方式，管理者应该紧紧控制还是无为而治，换句话说，管理者应该尽可能多地去管理，还是尽可能少地管理。对此韦尔奇持辩证的观点：管理越少，公司越好，管理不需要太复杂，因为企业是相当简单的。韦尔奇对强调管理的做法深恶痛绝。大多数管理者都是在过度管理，这样做的后果是导致官僚主义的懒惰与散漫，而这恰恰是通用电气要极力避免的。通用电气从不给业务主管们设定目标，因为股票期权制使他们得到的报酬与他们的进步相一致。它认为，在无边界营造的公司文化氛围中，主管之间互相信任，但不是放任自由。在通用电气的管理理念中，强调不要陷入过度管理中，而是通过构造一幅前景去领导，然后确信员工能围绕那个前景努力工作。
对于通用电气来说，只是减少管理和避免官僚主义是不够的。因为，理想的领导者应该能够调动和激励他们的群体。只有在这样的领导者的带领下，公司的运作才能具备速度、简单、自信的特点。一个事业部乃至整个通用公司具有了速度、简单、自信的特点，才有助于公司提高生产效率，才能取得巨大成绩。通用电气希望其业务主管能使一切保持简单状态，确信企业所有的关键决策者了解所有同样关键的实际情况，以便在如何解决业务的问题上达成几乎一致的结论。
韦尔奇总结了通用最高领导者的主要任务是：为最优秀的职员提供最多的机会，同时将资金合理分配，投入最需要的地方去，简单地说就是：传达思想，分配资源，让开道路。这就是经营一个成功企业的秘诀所在。
2.提高领导者自身素质
对通用电气来说，领导是其经营战略的核心。它要求公司的经理们都要认真地思考是什么造就了好的领导者，以及怎样才能成为一名好的领导者。什么才是理想中好的领导者，通用电气认为，他应该：
● 对工作充满激情和精力充沛。
● 有能力为公司的发展做出远景规划，且他能够向本单位的人清楚地传达这个远景规划，并通过倾听讨论来获得一个可接受的共识，使每一位成员都可以不间断地实施，朝既定的目标迈进。
● 能抛弃管理的混乱，转向领导者角色，从而促进业务平稳、迅速运转。
● 思想与行动能够统一。
● 要对技术娴熟掌握，同时具有深厚的财务背景和能力。
● 把客户视为通用电气的效益中心。
● 正直诚信，值得信任。
● 必须擅长于简化问题，还要知道向下属提出什么样的问题，例如企业所面临的全球竞争环境如何，竞争对手在最近做了什么，同时你做了些什么，未来他们会对你造成什么冲击，如何超越他们等等。
● 确有冲动要实现财务结果而不只是技术的成功。
通用电气还认为，一个领导者，不能成为一个中庸的、保守的、思虑周密的政策发布者，他必须具有些许的狂人形象。最重要的是，好的领导者必须善于上下沟通，与人接触；不应该拘泥于礼仪，应该与人们直率来往，让人感觉容易亲近。
可见，企业领导者的许多重要素质可能与企业本身的业务毫无关系，一个在位的称职的领导者是经营成功的关键，能够使一个组织随之产生改变进而走向全面发展。韦尔奇把盈利情况作为评价精明强干的领导者的一项关键标准，即将精力和激情放在了第一位，任何一个盈利意识扔在脑后的领导者都不会有什么前途。
在提出上述领导者的必备素质之后，通用电气于1999 年又提出了 E4概念，更精练地阐述了有关领导要素的观点。E4在通用电气是最流行的语言。它包含了 4 个以英文字母“E”开头的短语，分别为：
Energy（活力）：个人精力充沛——有行动的冲劲。
Energizer（激励）：调动和鼓励他人的能力并感染他人使组织的潜能发挥到极致。
Edge（敏锐）：竞争精神，对速度有与生俱来的追求。
Exec ution（实行）：达到目标。
可以说 E4是一个成功的通用电气领导者要具备的素质的浓缩精华，把它通俗化、具体化，便是以下所介绍的通用电气的领导模式：
● 全球思维，推广业务服务全球化。
● 对商品有灵敏的嗅觉及明确了解该如何挣钱。
● 引入并欢迎变革，消除公司内部的官僚主义。
● 要富于具有感染力的热情，能够引发团体的潜能和发掘团体的潜力。
● 实现盈利目标并乐于此道。
● 谦逊而又自信——有点幽默感，能够广开言路，做一个优秀的听众。
● 要具有围绕企业目标重组力量的能力。
在这样的领导下，通用电气取得了惊人的成绩。它在 50 个以上的国家经营，也和许多非美国籍的企业合作，在 1991 年公司便有30%以上的营业收入来自海外。通用电气是美国第三大出口企业，每年为美国创造59亿美元的贸易顺差；同时也是法国最大的出口企业。通用的方法几乎在世界各地都行得通，它的公开暴露冲突的方法，即使在以尊崇权威为基本生活态度的日本也相当成功。