竞争战略是美国哈佛大学教授迈克尔·波特在他1980年出版的《竞争战略》一书中提出的。波特认为，普遍型竞争战略包括三种类型：成本领先战略、差别化战略和专一化战略。他认为，就美国的各种组织来说，不管它是哪一种企业，都可以根据本身的情况采用其中的一种战略。所谓普遍战略是指各种组织都可以普遍采用这三种战略的任何一种。
1.成本领先战略。
成本领先战略要求企业在产业中以低成本取得一个领先的地位，并按照这一基本目标采用一系列专门的方针。成本领先要求树立起高效规模的生产设施，全力以赴地降低成本；抓住成本与管理费用的控制，以及最大限度地减少开发、服务、推销等方面的成本费用。企业只有创造出低于同行的价格时，才会获得一份应有的市场占有率。随着生产与销售规模的扩大，企业获得的利润便逐步增加。
2.差别化战略。
差别化战略要求企业将生产的产品或提供的服务差别化，尽可能地与众不同，树立起一些在全产业范围内具有独特性的东西，以独特的优越性来巩固自身在同行业中的地位。企业保持其产品的独特性，是防御其市场地位保持顾客的忠诚的关键性因素。具有独特性的产品或服务，不仅使竞争者难以模仿，而且也能使价格敏感度低的顾客产生产品忠诚度。产品差异性可以避免低价格竞争中的恶性循环，使企业赚取更多的利润。产品差异化的形式有：
（1）独特的产品设计。以创新性的产品设计，造成其产品差别化，以吸引及保持其顾客，能够奠定企业的目标市场。
（2）提供特殊的顾客服务。以特殊的服务来满足顾客在特殊规格方面的要求，这种做法使公司拥有顾客的忠诚度，别的公司想仿制也做不来，从而在市场中保持稳固的地位。
（3）强劲的销售。依靠所建立的独特的销售网络系统，导致快速的产品周转，进而加强了公司的品质形象。
（4）建立高品质的形象。以高品质的形象保持着稳固的地位，因此所获的利润远较竞争者为高。
（5）创新性的包装。靠创新性的包装获得市场地位的。
（6）差异性的品牌。“名牌”是商品特殊的通行证，是差别化战略的最高形式。一个著名的商标，往往代表一定的市场，驰名商标凝聚着企业多年经营的心血。
3.专一化战略。
专一化战略要求企业专攻某个特殊的顾客群，某产品线的一个细分区域或某一个地区市场。这一战略实施的前提是，公司业务的专一化能够以高效率、更好的效果为某一狭窄的战略对象服务，从而超过在较广阔范围内竞争的对手们。结果公司或者通过满足特殊对象的需要而实现了差别化，或者在为这一对象服务时实现了低成本，或者二者兼得。尽管专一化战略未能像上述其他两类战略那样在整个市场范围内取得低成本或差别化的优势，但它确实在其狭窄的市场目标中获得了一类或两类优势。
由于每一产业往往都包含着不同的客户需求，因而也就存在着若干专一化战略的候选市场。这就是为什么超级市场和对街每周营业7天的便民商店，卖的都是同样的东西，虽是在竞争，却都能赚钱。超级市场提供白天多种产品选择的服务，每种产品都有3~5种牌子可供选择；而便民商店虽只有少数日用必需品，却都在深夜或清晨营业。消费者在不同的时间和地点，就会有不同的需求。据此，不能把市场看做无差别的整体，而应视为由各个不同的子市场所组成，不同的子市场反映了不同顾客群的不同需求和欲望。专一化战略的实质就是企业究竟为一个子市场服务，还是为多个子市场服务，这需要依据企业的经济实力、子市场的经济利益及竞争对手的行为而定。