海尔认为企业就如同斜坡上的一个球体，它由于受到来自市场竞争、内部职工惰性的影响，而产生向下滑落的趋势；为使它不再下滑，并且往上移动，就需要两个作用力：一个是支撑力，保证它不会向下滑落，这就好比是企业的基础工作；另一个是拉动力，促使它能够不断往上移动，这就相当于企业的创新能力，并且这两个力都是不可或缺的。
海尔的“斜坡球体定律”也被人们称为海尔的发展定律，海尔人为其定律列出的加速度公式是：
式中：A——企业发展的加速度；M——企业的规模
即企业发展的加速度与企业发展动力和阻力的差成正比，与企业的规律成反比。也就是当促进企业发展的因素（拉动力）大于制约其发展的因素（制约力）时，企业就能平稳发展；相反，当拉动力小于制约力时，企业就会下滑；当拉动力相当于制约力时，企业就能处于平衡的状态。
海尔认为影响企业发展的这三种力量的含义是：
（1）拉动力：简单地讲就是促进企业向前发展的力量。其包括企业品牌的扩大，管理能力的增强，创新及开发能力的加强，技术水平的提高，市场销路的扩大，市场占有率的提高，营销收入的增加，利润的增加，职工素质的提高，高水平人才的不断涌现，员工收入水平的提高，顾客满意程度的提高，核心的拥有，？？等等。而在这些因素中最关键的是三个：一是基础管理的止退力；二是优势服务，优质产品，科学技术发展的提升力；三是创新能力，而其中创新便是拉动企业不断发展的中坚力量。
（2）制约力：就是限制或阻碍企业进一步发展的力量。其中包括：管理结构繁杂，基础管理的削弱，创新精神减弱，市场竞争者的增加，对市场变化反应迟缓，企业领导威信太低，职工失业率过高，员工自满情绪的增加、职工素质下降，惰性的增长，知识的老化，设备老化等等。
上述因素会促使企业发展缓慢、甚至死亡。其中最主要的就是职工自满情绪和职工惰性的增长。在有了一定规模之后，海尔清楚地看到，最大的敌人是自己，而自己最大的敌人就是传统的思维模式。
（3）支撑力：简单地讲，就是指防止企业下滑或支持企业正常运作的力量。在企业里只要将一些基础性的管理做到科学化、标准化、规范化、制度化，企业的运作便可以做到正常化。海尔企业通过多年来的经验总结出来 OEC管理的核心内容，即“日清控制体系”，也就是斜坡上球体的支撑力。
海尔的 OEC用斜坡球体论来比喻在管理上的深层含义有三点：
（1）管理是企业成功的必要条件。没有管理和止档，企业就不可能成功，就会下滑。
（2）持之以恒的抓管理。企业的管理工作是一项非常细致而又艰苦的工作。管理水平是很容易反复的，也就是说，止档本身也会因松动而下滑，这就需要不间断地加固。管理没有一劳永逸的方法，只有深入而细致地反复抓、抓反复，才能使企业管理不下滑，上档次。
（3）管理不是静止的，而是动态的，永无止境的。企业要进一步向前发展，止档能力也就需要跟着有所提高。管理没有特别的定式，需要根据企业自己的目标进行调整修改，根据内外部条件的变化进行不断的动态优化，而不能将它变为教条。