什么叫做音色？音色，也称作音质。
当铜管乐器的小号吹出长音1时，当弓弦乐器的小提琴拉出长音1时，你能很快地辨别出这是不同的乐器演奏的。这首先因为这两种乐器（发音体）的质地不一样，小号是铜制作的，小提琴是由木头制作的。
在中国民族乐器中，同样是竹子做的笛子和笙，吹出来的声音为什么也不一样呢？这是因为它们的发音方法和振动方式不一样：笛子的发音是由于笛膜的振动，而笙的发音则是由于簧片的振动。
同样是铜管乐器，小号吹出的声音明亮有力，圆号吹出的声音圆润优美，大号则吹出浑厚深沉的音色。这三种乐器的质地相同，发音方法相同，振动方式相同，但是乐器的形状不一样（也叫作共鸣体的结构不同），所以发出的声音音色也不同。
同样是人歌唱的声音，为什么可以分为男高音、男中音、男低音、女高音、女中音、女低音、童声呢？这是由于声带、发声方法、音乐素质等方面的不同而发出了有区别的音色。即使是两个女高音，演唱能力都很好，演唱同一首歌曲，我们仍能分辨这两个人唱得不同，即音色的不同。
总之，构成音色不同的原因比较复杂，如发音物体的质地、发音方法、振动方式、共鸣体的结构等都和音色有直接的关系。因此，簧片、琴弦和声带等在发出同样音高的音时，它们产生的音色不同。