拍号是表明拍子的符号，如2/4拍子，就表示这首歌曲以四分音符为一拍，每小节有二拍。
如3/4拍子，则表示以四分音符为一拍，每小节有三拍。但在有的歌曲中，如《雅位玛》的拍号写着4/4，可是有的小节却只有一拍、三拍，这是为什么呢？
原来这首歌曲在作曲时运用了弱起小节，由于它们不是从强拍开始，而是从弱拍开始，所以歌曲开始小节的拍数就必然少于拍号所规定的拍数，这种小节也叫作不完全小节。如果你仔细看一下，就会发现这首歌曲的最后一小节也是一个不完全小节，而首、尾两小节的拍数相加等于一个完全小节。《雅拉玛》是4/4拍，第一小节唱一拍，它的最后一小节，就必然唱三拍，首、尾两小节拍数相加（1＋3），等于一个完整的小节（4拍）。