在五线谱和简谱中，都有表示节拍的节拍记号，例如2/4，2表示每小节有二拍，4表示以四分音符为一拍，读作四二拍。可是，你知道节拍记号的来历吗？
在中世纪的欧洲，宗教势力急剧发展，教会控制了整个欧洲的政治、文艺等各个领域。根据宗教的学说，“三”是一个神圣的数字，因此三拍子便认为是神圣的、完全的、圆满的。由于三拍子的兴起，当时几乎停止了二拍子的使用。14世纪初，在“赞美诗”等宗教歌曲中，出现了用圆圈“O”来表示三拍子的记号，当时的二拍子是用半个圆圈来表示，四拍子是划大半个圆圈来表示。至于2/2拍子的一些教会歌曲则是在大半个圆圈中再划上一条纵线的“C＼”
来表示。到现在为止，还可以看到五线谱的开头看到“C”和“C＼”这两个符号，那就是4/4拍子和2/2拍子。
随着音乐艺术的发展，除了单拍子以外，又出现了6/4、6/8、9/8等许多的复合拍子；即使在单拍子中，也有3/2、3/4、3/8的区别；有的还使用了5/4、7/8等混合拍子。这样，一个圆圈的符号也就适应不了这些复杂的变化。因此，自17世纪以后，“O”和“C”两个节拍记号慢慢被淘汰，用了一目了然的阿拉伯数字，也就是今天的节拍记号了。常用的节拍记号有：2/4、3/4、3/8、4/4、6/8五种，你应当记住它们的写法、含义、强弱规律和指挥图式。