谁不知道血液会在体内不断流动？真正懂得这一点，却经过了漫长的岁月。
很早，古希腊盖伦认为血液是肝脏制造的，血液中含有“灵气”，人才有智慧和生命。心脏只不过是一个贮存器，壁上有许多肉眼看不见的“细孔”，血液可以从这些细孔中相互流过去。在盖伦看来，血流不是循环的，而是不断地产生，又不断地被流经的部位组织吸收了。直到1615年，英国的哈维，解剖过80种动物，实验研究证实了动物的血液是被压入循环而且是不断流动着的。
血液要是能循环的话，那么血管一定是相连一起，丝毫不能漏出一点血的。这个问题由意大利生理学家马尔丕基解决了。机体内有动脉和静脉，它们之间是怎样连接上的呢？他用显微镜观察，结果发现小动脉和小静脉之间有无数条更细小的微血管相连，这就是毛细血管。
血液循环流动的动力就是心脏，有人称为“泵”。它把血由静脉抽回心脏右心房，然后由右心房经三尖瓣流入右心室，右心室收缩把血压入肺动脉，到肺后与肺泡中的氧交换，放出血液中的二氧化碳，带回肺泡中的氧气，这种带有氧气的血叫动脉血，经肺静脉流到左心房，通过二尖瓣流入左心室。左心室收缩，通过主动脉把血压到全身各处动脉中，再通过毛细血管回到静脉中。毛细血管紧挨着组织细胞表面，在这里，把动脉血中的氧气交给组织，供组织利用，把组织中代谢后产生的二氧化碳和其他废物交给静脉，带回心脏右心房。这就是整个循环过程。
不过，为了防止静脉血倒流，静脉内还有静脉瓣，它只允许静脉血向心脏方向流动。
别看叙述的简单，这条“红河”可不短呢！比长江、黄河要长得多，总长度加起来可绕地球两圈半。