在转折点上，旧的战略图被新的所代替，使企业能够上升到新的高度。但是，如果你不经历转折点，你的企业就会先上升到一个高峰，然后滑向低谷。
——安德鲁·格鲁夫
无论是战场还是商场，战略点上的决策都是至关重要的。
20世纪50年代朝鲜战争前期，朝鲜军队的攻势势不可当，将美、韩军队压到韩国南端釜山周围几百平方公里的地方。当美军在不断被压缩的战线苦苦坚守时，其统帅麦克阿瑟作了一个重要的战略决策，将其正面战场的部分军队抽调出来，突然在朝鲜中部的仁川登陆，开辟一条新战线，切断了朝鲜军队的后路，一举扭转战局，将战线迅速推进到朝鲜北部的鸭绿江边，迫使中国出兵朝鲜。
2007年年初，当TCL在巨亏后被戴上“ST”帽子而艰难奋斗时，经过“鹰的重生”痛苦历练的李东生，一方面带领团队力挽危局艰难前行，另一方面思考如何构建企业长远竞争力。也就是说，当TCL在彩电和手机两个国际并购战场艰难突围时，李东生已经开始在核心技术能力的提升，以及产业链的纵深整合方面投资布局，展开了一条重要的新战线。
李东生清楚地知道，企业的强大不能仅体现在产业的下游——品牌、市场、渠道和销售能力，在产业的上游——核心技术能力和基础部件的能力更是中国企业的软肋，亟须转型升级。正是基于这样的考虑，李东生的两步战略重棋浮出水面——成立TCL集团工业研究院以及上马华星光电，这甚至是对中国电子产业都至关重要的战略项目。
国际化其实也是一次让TCL重新认识自己的浴火重生。
构建核心技术能力
曾有人问过李东生：在整个中国彩电业最好的20世纪90年代后期，TCL为什么没有跟上三星的步伐，及早开发3G移动通信技术，同时开发PDP、DLP和LCD技术等新一代平板显示技术，以至于没有跟上3G通信和液晶平板的这一浪？
李东生对此的回答是：当时TCL没有这么大的资源能力投资上游基础技术。
事实也确实如此。中国的彩电和手机产业，自20世纪90年代以来一直处于价格战的泥沼中，为了争夺和保住市场份额，大家都在降价，容不得你不降。另一方面，这个阶段的TCL正聚焦于企业体制的改革，必须靠规模迅速做大。为了让TCL的发展速度能高于与政府约定的成长率，TCL实际上选择了粗放式的经营路径。
而后来，TCL并购汤姆逊彩电和阿尔卡特手机，原本就是想开创一条技术创新和推进国际化经营的捷径，但这一系列的挫折又让李东生意识到：在技术创新上，或许没有捷径可走，只能依靠自主研发、人才储备和长期的投入。因此一直要等到改制成功以及TCL整体上市之后，李东生和TCL才终于能专注面对企业技术创新体系的建立和怎样迅速提高企业核心能力这样的问题。李东生亲自面谈了多位院长候选人，着手组建集团工业研究院。
在现任TCL集团工业研究院院长闫晓林的记忆中，李东生不止一次表达出希望工业研究院能够看得更远一些，要能够先人一步地开发核心技术，建立追赶国际领先企业的技术研发能力。闫晓林1999年从中科院等离子体物理专业博士毕业，2001年5月加入TCL，2008年被委任为集团副总裁。目前他还兼任国家科技部“十二五”新型平板显示重点专项总体专家组召集人，国家工信部科技委委员中国3D联盟会长。
而TCL集团工业研究院也正是在李东生的重视下， 经过将近半年的筹备，于2005年7月1日在深圳成立，直属于TCL集团总部，成为集团中央研究机构，承担着满足TCL集团核心产业现阶段发展对技术的需求，同时又推动未来的技术进步和核心竞争力提高的重任。闫晓林担任工业研究院院长，承担筹建工作。
6年后，当闫晓林回顾创业，不胜欷歔却又颇感自豪。2005年TCL集团工业研究院仅仅30人，如今拥有资深研究人员300余名，同期还以研发项目产业化的方式为集团下属企业研发中心输出了350名有经验的科研人员，其中拥有硕士以上学位及高级职称的员工约占50%。工业研究院重点做主导产业的前导技术和预研，同时扮演企业内部的孵化器的角色，6年来还成功孵化产业化科研项目5个。
同时，工业研究院与国内外多所知名高校、科研院所及国际知名公司建立了多个联合实验室。研究院总部设在深圳和惠州，还在广州设立了国家数字家庭工程中心，在西安成立了安卓（Android）操作系统和软件研究中心，拥有先进的技术设备仪器和现代化的工作环境。2010年在美国硅谷设立了“TCL美国技术创新中心”，积极拓展和美国企业及科研机构的联合技术开发。
时至今日，工业研究院共申请发明专利497项，取得6项重大科技成果，其中4项属于国际先进水平，一项是国际首创；累计获得国家、省部和市级各类奖项12项，累计承担国家级课题10项、省部级课题41项、市级课题10项。
值得一提的是，由工业研究院研发的LCD TV数字视频动态背光控制技术，成功地以技术授权方式输出给台湾普诚科技公司，结束了在平板电视领域由欧美和日韩企业提供技术许可的历史。而其研发的TCL增强型液晶动态背光技术，甚至授权给了全球知名半导体厂商——日本的瑞萨科技，协议金额高达数千万元，李东生为此还大吃一惊，直呼向日本人授权了不起。
工业研究院的成立，有力地推动了TCL核心产业的技术研发体系建设，核心技术能力明显提高。TCL专利申请数量大幅上升，至2011年9月底，累计专利申请达4 752件，其中发明专利2 082件。另外并购阿尔卡特手机和汤姆逊彩电时获得专利2 000多件，使得TCL成为已经拥有一定产业技术专利覆盖的中国企业，并组建了一支专业的专利工程师队伍。
研发力量的茁壮成长对极为看重工业能力的李东生而言非常重要，尤其是工业研究院主导推出的一项技术成果，更有实际的战略意义，那就是“云电视”的推出。
2008年年中，在闫晓林的盛情邀请下，拥有丰富互联网从业背景、后任TCL集团工业研究院副院长的梁铁航加盟。在梁的强力主持下，2009年3月，TCL率先推出互联网电视，其独家打造的MITV互联网电视模式，直接引发了同行的跟进与靠拢。
2010年6月3日，TCL宣布研制出国内首款安卓智能电视，并通过了广东省科技厅的科技成果鉴定。2011年 8月，TCL在全球同步推出四大系列超级智能云电视，并在11月携20家权威机构和媒体联合发布了全球《云电视行业推荐标准》，对云电视从系统、平台、硬件、软件、应用、交互、服务、产业链等角度作了全面界定。
而为了快速形成产业链协同效应，提升终端内容的服务能力，在李东生的倡议下，长虹与TCL共同成立了欢网科技，旨在为终端厂家提供技术和服务支持。随后又宣布与海信携手，三方共同成立了中国智能终端多媒体技术联盟，围绕智能终端产业链相关技术和服务，开展联合研发、推广应用、产业标准化、产业链建设等工作。
互联网电视、智能电视和云电视等创新产品的不断推出，提升了TCL液晶电视的市场表现，在稳居中国市场第一的同时，展望进入全球前5，预计2011年TCL液晶电视销量将超过1 000万台。
李东生布局未来的第一步棋成功了。
“聚龙”下的蛋
在李东生的眼中，没有全产业链的掌控能力，就不可能在国际市场与日韩企业一较高下。因而他的第二步棋，落在了液晶面板上。
彩电业务一直是TCL规模最大的产业，对彩电技术市场转型的决策性误判以及核心技术能力的缺失是导致TCL并购汤姆逊彩电业务步履维艰的主要原因，TCL也为此付出了惨重的代价。在迅猛成长的全球液晶电视市场上，拥有上游液晶面板技术和产业能力的韩国企业在全球攻城略地，TCL与其他中国彩电企业则失去了技术先机，不得不跟随在日韩企业之后，着着落后，步步艰辛。
液晶面板作为平板彩电不可取代的关键性核心显示部件，其成本占到液晶平板电视整机成本的70％～80％（含背光模组）。LCD-TFT液晶显示技术在20世纪90年代由日本企业率先开发，并应用于小尺寸的电脑显示器产品。由于该产业投资大、成本高，日本企业大都对液晶显示技术应用于大屏幕的彩电并不看好，除了夏普公司外，其他日本企业均压宝在PDP等离子或其他显示技术上。
而度过了1997年东亚金融危机的韩国三星、LG则抓住机会投入巨资在液晶面板产业，快速超越日本企业成为新一代显示技术的领先者。台湾地区企业也凭借在半导体产业积累的能力，集中大量投资，快速切入液晶面板产业，成为全球液晶产业的有力竞争者。
到了2007年，在针对大屏幕彩电的高世代面板生产领域，日本夏普、韩国LG、三星和台湾地区的友达、奇美5家面板企业掌握着超过90%的市场份额，国内面板企业只能在小尺寸显示器面板领域分得一杯羹。当时国内彩电企业所需的液晶面板全部依赖进口，经常因缺货和采购成本高而受制于人。