伟大之夜终于到来了，他的千奇百怪的臣民们，不是独自一个，就是三三两两，甚至是六七个成群结队，悄悄溜进了舞蹈草坪--那里被月光照得如同白昼--卡斯宾看到它们众多的人数，听到它们的问候声，不由得激情澎湃。那些与他曾有过一面之缘的朋友们都来了：胖熊、红矮人、黑矮人、鼹鼠、獾、野兔和刺猬，还有他素未谋面的新朋友--五位毛发火红的森林神萨特；会说话的老鼠们全副武装，排着整齐的队伍，伴随着尖利的号声行进；几只猫头鹰；一些老渡鸦。最后（卡斯宾不禁屏住了呼吸），与半人马一同到达的，还有一个货真价实的小巨人，来自死人山的维姆布威若。他背上驮着一篮子小矮人。承蒙巨人的好意，矮人们搭顺风车，结果被他颠得晕头转向，后悔自己没有徒步前来。
胖熊们急不可待地想要吃饭，请求把开会的事儿往后推，也许最好推到明天。雷匹奇普和它的老鼠部下们说，开会和宴席都可以推迟，它们主张连夜就去进攻米拉兹的城堡。帕特威戈和其他的松鼠则说，可以边吃边谈，为什么不将会议和宴席同时进行呢？鼹鼠们提议，在一切开始之前，先在草坪四周挖上一道防御壕沟。潘恩们认为，最好先跳一段严肃的舞蹈作为开幕式。老渡鸦们赞成胖熊的意见，觉得饭前开大会不合适，认为那将占据太多的时间，但它们又希望能允许自己先对全体来宾发表一个简短的演说。卡斯宾、半人马和矮人们否决了所有这些建议，坚持马上召开一场真正的战争动员大会。
他们最终说服了所有持不同意见者，让大家围成一个圆圈，安静地坐下来。然后（费了更大的劲儿）才使帕特威戈不再跑来跑去地说：“安静！请大家安静，听国王讲话。”卡斯宾有点紧张地站起身来。“纳尼亚的公民们！”他刚开了个头，就被打断了，因为就在这时，野兔卡米罗说：“嘘！这附近有人。”
这些野生动物早已习惯于被人追捕，它们马上变得像是泥塑木雕一般，只是把鼻子转向卡米罗所指的方向。
“闻起来像是人的气味，但又不完全像人。”特路弗汉特轻声说道。“他越来越近了。”卡米罗说。“派两只獾，加上你们三个矮人，带上弓箭，悄悄过去看看。”卡斯宾命令道。
“我们去结果了他。”一个黑矮人坚定地说着，把一支箭搭在弓弦上。“若只有一个人，就不要射箭，”卡斯宾说，“把他逮住。”“为什么？”矮人问。
“按照命令去做。”半人马葛冷斯托姆说。三个矮人和两只獾蹑手蹑脚，疾步朝草坪西北方的树丛包抄过去，大伙儿都在静静地等候。只听到矮人一声尖叫：“站住！是谁在那儿？”紧接着是一阵扑打的声音。不一会儿，卡斯宾听到一个非常熟悉的声音说：“好吧，别那样，我没有武器，尊敬的獾。如果你们愿意，可以抓住我的手腕，但别把我的手咬坏了。我有话要对国王讲。”
“科尼利亚斯博士！”卡斯宾高兴地叫着，冲上前去迎接他的老师。大家也都围拢了过来。
“哼！”尼克布里克说，“一个变节的矮人。一个混血杂种！让我一剑刺穿他的喉咙，好吧？”
“镇静，尼克布里克，”特伦普金说，“一个人无法选择他的出身。”
“这是我最要好的朋友，也是我的救命恩人，”卡斯宾说，“谁要是不喜欢跟他在一起，可以立刻离开我的队伍。最亲爱的博士，我真高兴能再次见到你。你是怎么找到我们的？”
“我用了一点简单的魔法，陛下，”博士答道。由于赶路匆忙，他还在大口地喘着粗气，“现在没时间细说了。我们必须赶紧从这里撤离。你已经被出卖了，米拉兹率领大军正在路上。不到明天中午，你们就会被包围的。”
“被出卖！”卡斯宾惊讶地说，“是谁呀？”“毫无疑问，是被一个变节的矮人。”尼克布里克说。
“是你的马迪斯特里尔，”科尼利亚斯博士说，“可怜的畜生不知好歹。你被撞下马之后，它就溜溜达达回到了城堡的马厩里。这样，你出逃的秘密被暴露了。我可不想在米拉兹的刑讯室被严刑拷问，于是便脚底板抹油--溜了。通过水晶球，我能大致不差地猜出到哪里找你。但是整整一天--那是前天的事了--我都在树林中看见米拉兹的搜索小分队。昨天我听说他的大部队出动了。我认为，你们中有些--嗯--纯血统的矮人并不具备多少森林知识。他们到处留下一些踪迹，实在太粗心了。总而言之，有很多蛛丝马迹在警示米拉兹，古老的纳尼亚并不像他所希望的那样早已灰飞烟灭。于是，他亲自领兵前来进剿。”
“好哇！”从博士脚边传出一个尖细的声音，“让他们来！我请求国王把我的人马安排在最前沿。”
“那是什么？”科尼利亚斯博士问道，“难道陛下的军队中有蚂蚱--或者是蚊虫？”他俯下身子，透过眼镜仔细查看，突然哈哈大笑起来。
“奉狮子的名，”他起誓道，“是只老鼠。老鼠先生，我愿意跟你交个朋友。很荣幸能结识这么勇敢的一个动物。”
“那我们就是朋友了，有学问的人，”雷匹奇普吱吱叫道，“不管是哪个矮人--还是巨人--只要有人敢向你说三道四，都要吃我一剑。”
“还有时间让它们说傻话吗？”尼克布里克问道，“我们有什么计划？是打还是跑？”
“如果有必要，就打，”特伦普金说，“可是我们还没做好打的准备，再说这里也不是一个易于防守的地方。”
“我不喜欢逃跑的主意。”卡斯宾说。
“说得对！说得对！”胖熊嚷道，“不管我们做什么，都别逃跑，尤其是在吃晚饭之前。刚吃过晚饭也不能跑。”
“主动撤离的，最后不一定会输。”半人马说，“我们为什么要让敌人抢占先机，而不是自己采取主动呢？让我们选择一个有利的地形。”
“这很明智，陛下，这很明智。”特路弗汉特说。“可是我们去哪里呢？”好几个声音异口同声问道。“陛下，”科尼利亚斯博士说，“各位动物朋友们，我想我们必须向东撤离，顺着大河进到密林深处。提尔玛人恨恶那个区域。他们一直都惧怕大海，害怕有什么东西会从海那边过来。这正是他们让密林生长起来的原因。如果传说是真的，古老的凯尔帕拉维尔就位于河口之上。那个地区对我们是友好的，对于我们的敌人却非常不利。我们必须要躲藏到阿斯兰的山洞里去。”
“阿斯兰的山洞？”又有几个声音发问，“我们对那儿一无所知。”“在远古的时候，纳尼亚人在一个神秘的地方堆起一个大土丘。土丘位于密林的边缘，上面曾经有一块--也许现在还在那里--神奇的石头。那个土丘中间被掏空了，里面有连通的过道和洞穴，那块石头如今放在正中间的洞窟里。土丘里有足够的地方存放物资储备，我们这边需要隐蔽以及适应地下生活的成员可以住在洞穴里。其余的成员可以待在树林中。到紧要关头，我们所有的人员（除了这位可敬的巨人）都能转移到土丘里。在里面除了断粮之外，没有什么危险能够威胁到我们。”
“我们中间有位博学的人，真是一件大好事！”特路弗汉特说。但特伦普金却压低嗓音嘟囔道：“好个茄子！我希望领袖们少听一些无稽之谈，多考虑一下粮草和武器。”大家一致同意科尼利亚斯的建议。就在当天夜里，半个小时之后，他们就上路了。日出之前，他们到达了阿斯兰的山洞。