银杉是我国一类保护珍贵植物。因其叶背中脉两侧具有两条粉白的气孔带，在阳光照射下闪闪发光而得名。据古植物学家考证，在地质史上的第三纪，银杉生长兴旺，曾广布于欧亚大陆。但到了第四纪，由于地球发生巨大变化，陆地上升，大陆覆盖冰川，致使银杉这个树种，除了少数位于冰川危害不大的“避难所”，而幸存下来外，其他绝大部分被摧毁，几乎全军覆没。国外的植物学家先后在一些地区的地层中，找到了银杉的化石，认为它已在地球上绝迹。然而我国学者1955年在广西北部山区龙胜、临桂县交界的崇山峻岭中，发现了还活着的成片银杉大树。这个惊人的发现曾轰动世界的植物学界。人们把银杉誉为“活化石”、“森林中的珍珠”、“植物中的熊猫”、“国宝”。后来我国的植物工作者又陆续在四川、贵州、湖南等地发现了银杉的分布点。银杉为我国特有的植物，该属仅一种。银杉的高度和树干的粗壮程度，都可以称为中国之最。在发现的三处银杉中，最高的一株达30.65米，胸径66厘米，胸高直径最大的一株，达79.2厘米，树高2864米。在与其他树种的单株混生中，银杉遥遥领先，生长在第一林层。
