在天下名寺——河南省嵩山少林寺后面的五乳峰山腰，有一个天然的石洞。这个石洞宽3米，深不足20米，洞口朝阳，前面有一小片空地。这儿非常清静，据说是大和尚菩提达摩“面壁”的地方。
菩提达摩本是印度佛教的祖师，他只身一人，从印度漂洋过海来到嵩山，把这个石洞当作他居住的地方。传说，他整天在洞中面壁静坐，闭着双眼，不讲经不说法，只是修身养性，苦心研究。天长日久，飞鸟竟在他的肩膀上筑起巢来了。达摩在这个洞中面壁静坐9年，修成得道，下山主持了少林寺。当他离开石洞时，他所面对的那块石头上，竟然留下他那隐约可见的身影，就像一幅淡色的水墨画的画像，这就是寺中供奉的“达摩面壁影石”。清代的诗人为这个传说还特地写了一首《面壁诗》呢！