“噢，那你得等等，”铁匠回答，“我前几天给国王全军的马都钉了掌，现在我得找点儿铁片来。”
“我等不及了。”马夫不耐烦地叫道，“国王的敌人正在向前推进，我们必须在战场上迎击敌兵，有什么你就用什么吧。”
铁匠只管埋头干活，他从一根铁条上弄下4个马掌，把它们砸平、整形，固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉了3个掌后，他发现没有钉子来钉第4个掌了。
“我需要一两个钉子，”他说，“得给我点儿时间砸出两个。”
“我告诉过你，我等不及了，”马夫急切地说，“我已经听见军号了，你能不能凑合一下？”
“我能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么牢实。”
“能不能挂住？”马夫问道。
“应该能，”铁匠回答着，“但是我没有把握。”
“好吧，就先这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪到咱们俩头上的。”
两军的交锋开始了，理查国王在勇敢的冲锋陷阵，鞭策士兵迎战敌人。“冲啊，冲啊！”他喊着，率领着自己的部队冲向敌阵。远远地，他看见战场的另一头，自己的几个士兵在退却。如果别人看见他们这样，也会跟着后退的，所以理查策马扬鞭冲向那个缺口，召唤士兵调头战斗。
可是，他还没有走到一半，一只马掌就掉了，战马跌翻在地，理查也被掀翻在地上。可是还没等他再次抓住缍绳，惊恐的畜生就跳了起来逃走了。理查环顾了一下四周，发现他的士兵们都已纷纷转身撤退，而敌人的军队也在此时包围了上来。
他在空中挥舞着宝剑，“马！”他喊道，“一匹马，我的国家倾覆就是因为这一匹马。”因为他没有马骑了，而他的军队早就已经分崩离析，士兵们自顾不暇。不一会儿，敌军就俘获了理查，战斗早早地结束了。
从那时起，人们就常说：
少了一个铁钉，丢了一只马掌，
少了一只马掌，丢了一匹战马。
少了一匹战马，败了一场战役，
败了一场战役，失了一个国家，
所有的损失都是因为少了一个马掌钉。
这个著名的传奇故事，出自已故的英国国王理查三世逊位的史实。他于1485年在波斯战役中被击败，莎士比亚的名句：“马，马，一马失社稷！”使这一战役永载史册，同时也是在告诫我们，一个小小的疏忽足以带来巨大的灾难。
为了能够准确地进行预测，必须从总体把握，从多方面、多角度地观察社会上的各种现象，就是观察呈现在眼前的所有事物，它们具有什么样的影响，具有什么样的方向，也包括潜在的影响在内，这都将产生什么影响力。
快餐巨子麦当劳，在1994年第15届世界杯足球赛上企图抓住一线商机，大展身手。他们并在食品包装袋上，印上了参赛24国的国旗。按说，此项创意应该会受到各国球迷以及消费者的欢迎。但不幸的是，在沙特阿拉伯的国旗上，有一段古兰经文，这带来了阿拉伯人的强烈抗议。因为使用后的包装袋不仅油污不堪，往往被揉成一团，丢进垃圾桶，这被认为是对伊斯兰教的不尊重，甚至是对《古兰经》的玷污。面对严厉的抗议，这次花费不菲的行动泡了汤，麦当劳也只能收回所有的包装袋，坐了一回冷板凳，只能当看客了。
麦当劳的这次失误告诉我们，除了产品本身的质量、企业自身的素质要高之外，还要更多地贴近市场，贴近消费者，把销售产品中的每一个细节都把握好，这样才能避免不必要的损失。减少不必要的疏忽，才是成功的完成任务的最佳选择。
责任是最大的竞争力
法国文学大师罗曼-罗兰曾说过：“在这个世界上，最渺小的人和最伟大的人，同样都有着自己的责任。”
2008年11月15日，当温家宝总理在广东对某企业进行考察时说，应对经济危机要靠研发、靠创新、靠产品的竞争力。对于企业来说，最重要的客户就是员工，最核心的竞争力便是员工的责任心。
当你在为你的企业工作时，无论你身处在哪个职位，你都不应该轻视自己的工作，要勇敢的担负起工作的责任来。要记住，能力永远由责任来承载，而责任本身也是一种能力。那些在工作中推三阻四，总是抱怨客观因素，寻找各种借口为自己开脱的人，往往是职场中的被动者，他们穷其一生也很难做出像样的业绩。
在中国，恐怕没有哪一家企业，能够像三株那样迅猛地发展起来，又迅速消亡。
三株在1994年刚成立时，注册资金仅为30万元。但是，它当年的销售业绩竟然高达1。25亿元人民币。到了1995年，三株的销售额就猛增至23亿元。到了1997年年底，它的销售额更是达到了惊人的80亿元人民币，净资产则有48亿元之巨，在短短的4年间内增长了16000倍。而更难能可贵的是，三株公司的负债率为零，这不得不让我们惊叹。它的发展速度与辉煌，是包括保健品行业在内的所有企业都望尘莫及的，三株成了当代中国的“企业神话。”
但是“其兴也忽焉，其亡也勃焉”。三株这个企业巨人，却因为一场小小的官司而轰然倒地，从那以后一蹶不振，但这只是表面的原因。其实，在三株的内部，其员工责任心的涣散，才是这个明星企业突然“死亡”的症结之所在。三株公司在创立之初，只不过有几十个人而已。但是到了1997年的时候，员工却猛增至15万人，在全国县级以上的城市，都建立了销售队伍。由于公司成员鱼龙混杂，管理人员也忽略了对企业文化，尤其是对员工责任心的培育、建设。许多人来到三株，只不过是为了沾一点光、分一杯羹而已，对三株本身是否健康的发展并不关心。
根据三株公司审计部门的统计，在1995年投入的3亿元广告费中，有近1亿元被无端的浪费掉了。但是却无人关心此事，自然也谈不上有人对此负责了。在不少基层机构中，宣传品的投放到位率不足20%，甚至一些执行经理，还把宣传品当成了废纸卖掉，其责任心的缺失程度空前严重！与责任心缺失“相映成趣”的是，三株公司内部的机构臃肿、部门林立，官僚主义的风气十分盛行，且等级森严，程序繁杂，经常会出现总部指令被歪曲，甚至是石沉大海的现象。尽管三株总裁吴柄新采取了“三查三反”、“一打五反”等，自上而下的大规模“整风运动”，但这却并未触及问题的根本，公司的内部早已是离心离德，没人想过要对公司负责。其中几个大点儿的体系、中心之间画地为牢，互为壁垒，各自扩充人员、争权夺利，形成了一个个割据的小“诸侯”。
这样的企业怎能拥有强大的执行力与竞争力？这样的团队又怎能应对市场上的惊涛骇浪？而在三株公司惹上官司的时候，十几万缺乏责任心的员工，顿时作鸟兽散，这在一定程度上也加剧了三株公司的灭亡。在平时，它的员工没有一个意识到自己应该对企业负责。其结果就是在企业面临危机的时候，大家都成了这场危机的牺牲品。说“企业兴亡，人人有责”，一点都不空洞，而是有着极其深刻的历史教训。
即便是企业所面临的环境还没有那么恶劣，企业内部也大致还算团结。但是，若有一名员工缺乏责任心，那他又要凭什么才能够纵横职场呢？市场能够把缺乏竞争力的企业淘汰，做为企业同样可以把缺乏责任心的员工淘汰。因为对企业来说，员工的责任心，便是构成企业竞争力的重要因素。
有位大公司的人力资源总监，他对新来的员工讲述了这样一件事情：几年前，他们公司的营销部经理，受老板指示，带领一支队伍参加某国际产品展览会。但是，在开展之前，要做很多准备工作，其中包括展位的设计和布置、产品的组装、资料整理和分装等等。这需要加班加点地工作才能完成。可是那位营销部经理带去的那一帮安装工人，大多数像平时在公司一样，根本不肯多干一分钟，刚到下班时间，就溜回宾馆休息或者逛大街去了。营销部经理要求他们干活，他们竟然说：“加班没工资，我们凭什么干啊？”甚至还有人还说：“你也不过是一个打工仔，只是职位比我们高一点而已，何必那么卖命呢？”
就在开展的前一天晚上，公司老板亲自来到展场，检查准备的情况。当他到达展场的时候，已是凌晨1点多，让老板感动的是，营销部经理和一个安装工人正趴在地上，细心地擦着装修时粘在地板上的涂料。而让老板更为吃惊的是，其他人却是毫无踪影。
见到老板来了，营销部经理立刻站起来对老板说：“对不起，我失职了，我没有能够让所有员工都来参加工作。”老板拍拍他的肩膀，并没有责怪他，而是指着那个工人问：“他是在你的要求下才留下来工作的吗？”
营销部经理说：“这个工人是主动要求留下来工作的，在他留下来时，其他工人还一个劲儿地嘲笑他：‘你卖什么命啊，老板又不在这里，你累死老板也看不到啊！还不如回宾馆美美地睡上一觉呢！’”
老板听完后，只是平静地招呼着他的秘书和几名随行人员加入到了工作中。展览结束后，刚回到公司，老板就开除了那天晚上没有参与工作的所有员工。同时，将与营销部经理一同打扫卫生的那名普通员工提拔为其分厂的厂长。
当时，那帮被开除的人还很不服气来理论：“我们不就是多睡了几个小时的觉吗，凭什么对我们处罚这么重？而他只不过是多干了几个小时的活，凭什么能当上厂长？”他们所说的“他”就是那个被提拔的工人。
那位总监对他们说：“用前途去换取几个小时的懒觉，是你们的主动的选择，没人逼迫你们那么做，你们怪不得谁。而且，我可以通过此事情推断，你们在平时的工作里也偷了不少的懒。他虽然只是多干了几个小时的活，但据我们考察，他一直都是一个积极主动、认真负责的人，在平日里默默地奉献了许多，比你们多做了更多的工作。公司需要的就是像他这种以公司为家、对工作认真负责的人，而不是时刻想着自己、缺乏责任心的人。如果你们是公司老板，想必也会作出相同的处理决定的。”
只要你愿意多一分责任感，那就会多收到一分回报。对于主动留下来的那个工人来说，虽然他只是多做了几小时的工作，但他表现出来的却是一种强烈地责任感，能让他远胜于别人。
现如今，在这残酷的市场竞争中，企业更需要的就是这种高度负责的人。员工只有对自己的企业充满责任心，才会在企业需要的时候主动向前，急企业之所急，忙企业之所忙。从而才能更好地维护企业的良好形象，在提升自身竞争力的同时，也能提升企业的竞争力。于此，我们何乐而不为呢！