知识测验组设在塘马大祠堂中进的大厅里，这个大厅就是十六旅及苏皖区党委经常开会的地方，厅大柱高，地面全铺着青色的罗砖，原是刘氏宗族聚会之所。
廖海涛一跨进去，王直刚好抬起头来，“啊！廖司令你也来了。”
“是呀，王科长，你这儿也结束了吧？”
“结束了，刚结束。”王直放下手中的东西，迎了上来。
“情况如何？”
“还好，战士们热情很高，许多原以为很难的题目他们都回答出来了。”
“是呀，战士们的进步很快，这和我们平时训练教学很有关系呀。”
“对，识字班，特别是通过教歌的形式开展识字，成效快，女同志这方面功不可没，前一阵子，史毅，潘吟秋，陆容，夏希平，徐若冰，田文，李英她们都下连队开展教歌识字活动，听战士们反映，效果特别好，好多群众都来学唱了，据搞民运的同志讲，开展工作比以前顺利多了。”王直详详细细地汇报着。
“是呀，苏南的情况远比闽西复杂，你还记得吗？我们刚到苏南的上兴埠，群众对我们并不信任，但我们的工作一开展，群众就拥护我们，现在我们有了群众基础，还不够。一方面日寇十分狡猾，采取怀柔政策，以华制华，而汪贼则高喊‘和平建国’，迷惑了一批人。另一方面国民党在皖南事变后展开了政治攻势，在群众中大肆污蔑新四军，我们要针锋相对，在群众中广泛宣传我们的政策，这样我们才能进一步团结群众、争取群众。”
“对！”王直点了点头。
“王科长呀，你名为政治部组织科长，实为政治部负责人了，十六旅的工作很忙，我这个政治部主任对政治部的工作有时忙不过来，而钟国楚又要在四十六团抓政治工作，我和罗司令商量过，许多事你要先挑起来了。”
“是，请廖司令放心，我决不辜负首长对我的希望。”
“另外，要注意日军动向，日军占领金坛后，搞了一个‘宣抚班’，那是日本侵略者进行文化侵略的‘杰作’，这‘宣抚班’隶属驻华派遣军华中指挥部南京特务机关。日军入侵中国分北支，中支，南支，我苏、浙、皖、赣、鄂皆为中支，可见‘宣抚班’来头不小，这‘宣抚班’的班长叫川岛成茂，副班长叫小松，这‘宣抚班’吸引了一批民族败类，如汪伪教育科督学陈畹，还有什么朱志毅、沙渭清、王瑞仙、吴育英，他们进行奴化教育，戕害我苏南百姓，他们有可能往塘马后周方向渗透，或培养奸细，或传播谣言，一经发现，必须除之。以前有敌工科，锄奸科，现在十六旅成立不久，许多机构不健全，只能兼职去干……现在宣传教育的任务不轻呀……”
“知道了，廖司令，我一定会依靠党、依靠群众完成任务。”
“好！”
…………
走出祠堂，南望后周镇清晰可辨，王家庄树木森森，新店村则是竹林一片，这竹林和闽西相比，远远不及，但在苏南算是鹤立鸡群，那高大的佛庙隐约传来浑浊的钟声，枫树埂还是那样绿意深深，塘马的小庙似乎较为沉寂，庙前有一地名叫“庵门口”，大约昔日应该有一个尼姑庵。上大坟的桑树叶子已经凋谢了，七亩里的稻子长得真好，金黄一片，谷香阵阵，那是杨氏的稻田，西秧田也一片金黄，稻谷同样是金黄一片，丰收在望呀，不过这成果要真正归于人民，还需我们多加努力呀！
夜晚，罗忠毅顺道到村中走访，他来到乐时鸣住处。
乐时鸣住在村中的一间瓦房里，那房离政治部住处不远，是村中较好的房屋之一，房前屋后遍植香椿树，房屋的西侧是一个竹园，苏南百姓喜竹，房屋周围常常植有青青的翠竹。
乐时鸣的卧室露出昏黄的光，那光从窗户透出，照在竹枝上，竹枝的阴影落在光溜溜的泥地上，犹似唐宋名家笔下的水墨画，风一吹，竹叶发出沙沙之声，那水墨画便飞动起来。沙沙的响声，飞动的画面，昏黄的灯光，灰黑的砖房，透射着特有的神韵，罗忠毅想如果房中能传出琴瑟之声，真可谓人间仙境了。
他叫警卫员小声点，来到窗前，探头一看，只见乐时鸣穿着衬衣，在油灯下书写着文章，并不时停笔思索。
他笑了笑，故意用大嗓门咳嗽起来，然后敲着门，高叫着乐时鸣的名字。
乐时鸣一听罗忠毅的叫声，忙起身开门，“罗司令，快进屋，快进屋。”
“乐科长，又忙些什么呀？”罗忠毅坐在乐时鸣的床上，对着桌子上的书稿发问道。
乐时鸣笑了笑，“随便写点东西。”。“好呀，你是军中的秀才，应该多动动笔，这次的《前路》写得非常好，你看塘马的百姓连连叫好。”
“还不成熟，我想再修改一下，到部队战士中去进行宣传。”
“好，”罗忠毅身子一抖，大腿被蚊子咬了一下，他挥手一掌，把蚊子打得稀烂，“好厉害的蚊子，你这儿蚊子真多。”他转头朝床上一看，一怔，“乐时鸣，怎么搞的，你怎么还不挂蚊帐，你想养蚊子呀？”
“蚊帐不多呀，又来了一批伤员，我这儿就将就着吧！”乐时鸣浅浅一笑。
“啊，”罗忠毅瞪大了眼，激动之情溢于脸面，“不用说旅部正科级官员，就连一般战士，我们都配蚊帐了，你这个管理科科长反倒没有了，乐时鸣呀，我要批评你了。”他一把拉过乐时鸣，发现乐时鸣身上有许多肿块，那是被蚊虫叮咬所致，“你可不能光顾别人，不顾自己呀！”话语中透出极浓重的疼惜之情。
“没什么，罗司令，原先有蚊帐，刚好来了几个伤员，一时调拨不到，我叫牟桂芳把我的拿去了，我可以将就，另外，在屋里有烟熏一熏，蚊子就少多了。”
“啊，少多了，你听听蚊虫的声音，你看看，蚊虫乱飞呀，这苏南的蚊子比闽西还多，在闽西的山中，蚊虫虽大，但并不多，这苏南气候湿润，蚊子能少吗？你明天快去买一顶。”
“是！”
“乐科长呀，你说《前路》还不成熟，还要修改？”
“对，罗司令，想请你提提意见。”
“你是行家呀，我可是门外汉。”
“不，罗司令，你太谦虚，我很想听听领导的意见。”乐时鸣满脸诚恳之色。
“嗯，”罗沉吟着，“总的感觉非常好，抗战时期嘛，文艺得配合抗战，结合抗战，莲莲是一个有觉悟的知识女性，她离开家庭，奔向抗日的洪流是势所必然，这样的主题正切合时下形势。抗战是全民族的大事，只要全民族觉醒了，抗战才会取得胜利。眼下抗战处在前所未有的艰难时期，汪精卫又宣传和平建国，加之苏南特有的尚文不尚武的环境，这文艺宣传在我们六师、十六旅有不同凡响的意义呀。乐时鸣，你还是火线剧社的副社长，所以文艺宣传方面，你还得多出出力。”
“是！”
“徐若冰演得很好，知识女性的那种气质表演很有分寸。”
“她上过高中，在上海做小学老师时经常参加演出。”
“好啊，这太好了，十六旅需要这方面的人才……对对对，我一看，那一招一式，便是受过良好训练。乐科长，以后希望你们这一对夫妻能创作出更多的像《前路》那样的好剧，丈夫写，妻子演，真是一段抗战的佳话。我看整训期间，你们再排练排练，到四十八团演出演出……我是满意的，从四十七团、四十六团的反应看，也是特别好，这样就起到了应有的作用，只要再把莲莲受到家庭阻挠的力度再加大些就行。”
“好！”
罗忠毅一边评，一边聊，不知不觉，过去了一个多小时，他起身告辞，乐时鸣把他送到门外……“你千万不能不顾自己了，身为管理科长，工作忙，头绪多，里里外外，把你忙坏了，要注意身体，蚊帐买了后，好好挂上，记住，不要再挪作他用。”罗忠毅临别时关照着乐时鸣，乐时鸣满怀深情地点了点头。