村北小祠堂是大祠堂的一个支祠，四间屋，粉墙黛瓦。
屋前杨柳依依，屋后板茅掩映，这小祠堂远比大祠堂小，平昔只是作一些简单祭祀之用，十六旅来塘马后，一间作为战地医院，另外几间供举行小型会议所用。
深秋来临，路碑稻谷飘香，北塞门塘茭白青青，塘边的板茅花怒放，风一吹，左右摇曳，伴随瑟瑟的叶片相击声，秋意扫掠着心头，几只白头翁用婉转的嗓音啼叫着，嘴衔着糖莲果子，扑腾着丰满的羽翼。
一群年轻的小伙子陆陆续续走进小祠堂，他们穿着对襟布衫，下着黑色粗布大腰裤，脚着圆口布鞋，面色黑中带红。由于贫困，都是一种清瘦的姿容，不过这清瘦并不显示着病兆，健康的色素浓浓，尤其那眼中，个个发射着灿烂的光芒。他们的脚步格外有力，布鞋底，踩在乱砖瓦上、破蚌壳上、碎螺螺上，发出嚓嚓之声，他们的右肩略比左肩高些，那是肩挑的结果，他们的双手皮肤粗糙，那是辛劳致之。苦难磨炼了他们的意志，战火坚定了他们的信念，他们边走边议论着，以战斗姿态迎接着某种挑战。
入屋后，有的坐于屋内长凳上，有的坐在石凳子上，有的坐于小草堆上，有的坐在两头架在石头上的圆木柱上。
有四人坐于屋面北墙脚下横躺的木柱子上，从左至右为刘良超、刘洪生、刘志远、刘洪林。
此四人皆为刘姓子弟，且同年出生，属马，身高皆一米八左右，身强力壮，远近闻名。刘洪林粗壮结实，力量超群，腰圆膀粗；刘志远形体偏瘦，果断坚决；刘洪生智慧出众，喜读诗书，信念超强；刘良超生性谨慎，心思细密，农活干得十分出色。
四人年龄相同，辈分不一，辈分中数刘洪生最高，不过由于年龄相同，加之时处民国时期，宗族信念渐见式微，四人倒没有那种尊卑有序、长幼有别的陈腐套式，四人相处犹如兄弟。
刘洪林，居村北，年少时，便显示出超人的力量，其父见其体力超群，便不时让路过的江湖艺人教其一些三招五式的武艺，那些武艺套路虽不属正宗之列，却十分实用。那刘洪林小时在门前的桃树、柿树下经常扛磨盘，抛石锁，搬辘轴、拎石臼、推石凳，后来赴上海码头做搬运工，又学了几招武打招式，打起架来，三五人近他不得，八一三上海沦陷，他匆忙回乡。
一九三八年上半年与村人赴溧阳北部的社头买小猪，挑至黄金山下，见日寇在镇上停留，专找村民摔跤。那些日本兵脱下戎装，穿着白衬衫，把黄金山一带的老百姓摔得昏昏沉沉，玩乐取笑，一边还叫着“东亚病夫”的话语。刘洪林见状，怒火中烧，放下小猪担子，捋好衣袖，欲上前挑战。黄金山的史大炮一把拉住他，“小伙子，你不能上呀！你摔得过他吗？你能摔他吗？前几天王铁头在社头被日本人用刀劈了……”史大炮一边说一边哆嗦着，“三天前，日军在黄金山杀了那么多人，现在不杀人，只是摔你两下，算是客气的了，你千万不要惹火烧身！”
“王铁头，不是卖狗皮膏药的吗？”刘洪林一愣，他知道那可是一个硬汉，懂武术，七八壮汉近他不得。
“是呀，给日本人劈了！”史大炮一边哆嗦着，一边述说着。那王铁头原是江湖的艺人，专卖跌打损伤之药，练得一身硬功，数月前，他在社头街上卖药，为招揽顾客，他在表演自己卓越的硬气功。他用砖块、石头敲打胸脯、头部，毫发无损。不料一队日军经过，便站在一旁观看，惊讶之余，上前询问，意欲用钢刀劈斩坚硬的胸脯和头部。王铁头笑着摇手不肯，日军又提出要和他摔跤，说是切磋技艺。王铁头本不愿，但不敢得罪日军，勉强同意，并佯装输了。不料惹来一片嘘声，许多围观的人叹着气，说王铁头徒有虚名，内行的人看了，说王铁头没有骨气，不配做中国人。王铁头脸红一阵白一阵，恰好日军提出又要摔一次，王铁头怒火中烧，把敌人摔倒。日军脱掉军衣，提出要摔第三次，王铁头照样把日军放倒，而且这一次把日军摔得特别重。敌人恼羞成怒，怒打王铁头，王铁头愤怒还击，不料敌小队长从背后举刀猛砍，瞬间倒在血泊中……王铁头不喝酒，但能吃几斤肉，素有威名，就这样惨死在日军手中，亲眼所见的史大炮怎能再让自己的同胞吃亏呢？
刘洪林一听，强压怒火，意欲离开。不料一日军又把木库里的万木匠摔倒在地，还一屁股坐在他的小腹上，咧着嘴发出阵阵的尖厉的怪声，“支那人，支那人都是饭桶！”
刘洪林再也忍不住了，刘家祠堂的那块匾额不时地在眼前晃荡，“刘氏一族向来是报国杀敌”的话语又在耳边回荡、震响，一阵热血直冲头顶，他倏地一下跳入场中，猛地抓住坐在万木匠小腹上的日军，提出要比试比试。鬼子小队长山本看到刘洪林愤怒的眼光和强壮的肌肉，不由得倒吸了一口凉气，脸上的狞笑顿时消失。他叫来队中力气最大、柔道功底很深的士兵小山元子，耳语几句后，又冲着穿着黑绸衣瘦得像麻秆的翻译嘀咕了几句。
那翻译官走上来，上下打量了他一番：“你是哪里人？”
“哼哼！我不是日本人！”刘洪林冷笑了两声，“我要和日本人比赛！”
“好，皇军说三局两胜！”他用纸扇点着八仙桌上一堆银元，“赢了归你，不过你赢不了！”
“那就试试吧！”刘洪林眯缝着眼冲瘦翻译冷笑了一下。
这小山元子中等身材，虽不是五大三粗，但全身紧绷绷的，肌肉的纹理鲜明，倒是一副天生的运动身材，他自幼在北海道的柔术馆苦练柔术，具有较高的技艺。到中国来后，专找人摔跤，交锋多次，未有对手，今见有人专门上场挑战，哪敢怠慢。再一看刘洪林全身的肌肉和硕大的个头，便有几分怯意，再一看刘洪林手上的老茧，便明晓了七八分，如果对方没有练过武术，即使再有力气，他也不怕，如果练过武术，恐怕讨不得便宜。但是他心里又有几分底气，摔跤不允许击打，武术的功夫用不上，但他不放心，对翻译耳语几句。翻译走到刘洪林跟前说：“皇军说摔跤不可击打对方，不可用头、肘、膝顶撞对方，不可抓对方头发及下部，不可用手、脚、腿或胳膊击打对手的腹部。”
“行！”刘洪林在乡间、在上海滩上不知和多少人交过手，摔跤的规则岂能不知。
这小山元子精于立技、手技、腰技、足技，常常突袭对方，一招制胜，但他对刘洪林有所顾忌，先用手技试探了一下，见刘洪林如铁塔一般，纹丝不动。这刘洪林用手抓住对方也试了试，觉得对方臂力也有两下子，但要摔倒对方，不是难事，只是相持着，未敢摔对方。这日军一见刘洪林不敢出击，胆子陡然增了许多，他见刘洪林分神之际，猛地扑来，采用“大腰”之法，抱住对方躯干，想把刘洪林摔倒。刘洪林猛觉一股力量袭来，双脚一抖动，差点儿悬空，但他小时候经常在打谷场玩扛石辘轴、摔石辘轴的游戏，腿、腰、脚之力特别深厚，他见对方要抱着摔倒自己，猛一弯腰，用力一提，拎起对方，按倒在地，待日军肩背着地后，才缓缓站起。
众人一片叫好，日军小队长一愣，忙对翻译咕噜了两句，翻译连忙点头，跑来对刘洪林说：“不算，肩背要同时着地！”
刘洪林一愣，明明是肩背着了地嘛！众人也齐说肩背着地了，这翻译又忙说：“着地要十秒以上！”
“哪有这样的规则！”众人齐声鼓噪，“好半天，都不止十秒了！”
翻译又走来：“重赛、重赛，不过……”他恶狠狠地盯着刘洪林，“你不要逞强，皇军的刀可不是吃素的，你可不要学王铁头！”
刘洪林“哼”了一声，用轻蔑的眼光扫了他一眼。
小山元子这一次学乖了，并不急于攻击，而是一味地用两手拉，他伺机想用足技摔倒对方，他见刘洪林好像还是有所顾忌，便猛地用腿一挑，但刘洪林的双腿如牛腿一般，纹丝不动，他便用脚去勾，对方仍纹丝不动，他连挑、连勾了几下，还用脚尖连踢了几下，刘洪林还不进攻，咬牙忍着，这用脚尖踢是明显犯规。小山元子完全放心了，对方这一次再也不敢攻了，但自己又无法摔倒对方怎么办？他拿出了自己的绝招，采用“巴投”之法，先向后倒，两手拉着对方，然后用脚蹬对方的腹部，使对方从自己身上翻滚过去，再压在地上。他猛地一倒，刘洪林一愣，对方两脚已踩在自己的小腹上，身体转动起来，这一踩也真非同小可，也真差点儿把刘洪林摔翻转身。刘洪林腹一顶，硬把对方的双脚顶回，可此时小山元子收脚猛地照刘洪林的裆下蹬来，想把刘洪林的生殖器蹬碎，众人齐声惨叫。刘洪林一惊，明摆着这是犯规，按规定不允许击打对方，但自己要躲避已是非常困难，手被对方紧紧抓住呀。他一咬牙，猛地抬起右腿，用右腿的侧面挡了一下，然后猛地撒手！再一抽，抓住对方的双脚猛一拎，原地旋转起来，他一连转了七八下，急得日军小队长哇哇乱叫：“快快放下，快快放下！犯规的大大的！”
他转了七八下后，猛一用力把小山元子往边上草垛上一摔，摔得小山元子昏昏乎乎、肩背着地，半天动弹不得。
日本兵一见小山元子被摔出几米外，口吐鲜血，吓得倒退了几步。山本一见，顺手拿起一支三八枪，上好刺刀，嚎叫着向刘洪林刺来。刘洪林挺着胸膛，怒对日寇，村人叫他快跑，未及刘洪林反应过来，山本的刺刀尖已逼向刘洪林的胸口，许多人闭上眼，黄金山有两个老太当时吓晕了过去。巧的是他在社头买的两个小猪崽不知何故挣脱了出来，刚好冲进场子，把山本绊了个狗吃屎，刺刀尖刺进了泥地中，引起一阵慌乱，刘洪林被众人拉着，趁机从西石桥下、小涧西村逃回塘马。
这日本兵在后面开着枪，未及追上，逼众人说出刘的居住地，众人皆推说不知，日本兵恼羞成怒，放火烧了几间屋，抱着两只小猪，作为战利品，退回金坛城去。
刘洪林回到村上，父亲并没因其丢失两小猪崽而责怪他，反而大大地表扬了他，因为他长了中国人的志气，为刘姓家族争了光，附近的村民们也因刘洪林的壮举而对其钦佩有加，赞扬不已。