罗忠毅与廖海涛好几夜没睡着了，自从听到巫恒通、任迈牺牲，陈洪被俘的消息后。
怎么办，发展地方武装需要枪炮，这枪炮从哪里来，现在别说地方武装，就连自己的主力团，枪支配备都不齐全。
二支队初建时，国民党调拨了一些枪支，那些枪支非常陈旧，有的根本不能用，所以初入江南与日作战，梭镖、大刀都用上了。江南指挥部组建后，国民党连破枪也不提供了，那时候全靠作战缴获和搜集国民党淞沪会战溃败后扔下的枪支。
不过形势变了，新四军初入苏南，敌人疏于防范，偷袭战常常产生，枪支多少能缴一些，可现在敌人收缩兵力，很少出动，即使出动，重兵相随，机会实在太少，至于搜集国民党留在民间的枪支，这早已不可能了，该收集的早已收集完了。
当然最好的办法是自己造，但是这是极其困难的，无技术无材料，在江南指挥部时，就没有兵工厂，只有简单的修械所，否则赤山之战缴获的九二式步兵炮就不会轻易交给冷欣，谁不清楚大炮在部队中的作用。
眼下六师提倡兴办兵工厂，十六旅在极其艰难的条件下，在金坛天荒湖畔办了个简单的兵工厂，由于敌伪搜索频繁，难以工作，部分人员已转移至塘马一带，组成了一个修械所。还好，虽然简单，但修复枪支对四十六团、四十七团的训练有着不凡的意义，所以修械所的工作十分繁忙。
罗、廖对武器供应不足之事十分重视，有时到了心急如焚的地步，为了切实解决武器供应问题，罗约廖到修械所看一看，再听听技术人员的意见，拿出切实可行的方案来。
出塘马村，穿沟沿溪，走过黄泥塘，途经台龙塘，往南行，便是修械所了。
那修械所设在村南一里许的庙宇内。塘马村有两庙，一南一北，北在盘龙坝，称太师庙，主要是纪念修建盘龙坝的先人而立，塘马村居丫髻山之南，每至夏季，丫髻山之水滚滚而下，塘马村、后周街一带深受其害，尤其是后周街为低洼平原，常常成为水乡泽国，塘马村地势稍高，危害稍小。
为此刘氏村民想尽办法要消除水患，终无良策，后一村中孩童提议在村北马塘埂始，把河道改成弯弯曲曲的，至村北二里许使河道如盘龙一般绕来绕去，形似九曲之湾，再在塘马村四周挖塘，形似环城河。村民不信，孩童假托梦中见一白发长者自称太师者所述，村民始信之。刘氏祖先花大钱费时一年，方完成，果然，第二年山洪暴发，洪水奔泻而下，由于洪水在河道中弯曲绕行，势头被减弱，至村北二里许，在九曲河道内盘旋，水流变慢，及至塘马，由于村四周挖有河塘。如西沟塘、大塘、牛屎塘、小圩塘、荷花塘，河水始终没有掩上村基。河水虽大，但势头减弱，后周一带免为水乡泽国。先民感其太师梦中指点，便立庙祭之，把河道九曲处称为盘龙坝。
村北一庙为普通佛庙，这佛庙对面不远处本有一尼姑庵，后拆之，由于塘马村民信奉儒道，讲究入世思想，不信鬼神，立小庙只不过供村中女性及过路之人膜拜，所以香火一般。只有几个老和尚于此，虽然新店村民以其村有肉身不腐之身的和尚为荣，以香火兴盛为荣，但塘马村民大不以为然，他们看重的是眼下的现实。
十六旅部进入塘马，便把修械所安置在庙宇废弃的屋舍内，因庙宇四周古木森天，板茅遍地、芦苇丛生，远远望去只见翠绿一片，犹似荒山野林，加之东面有一大土墩，上面也是古木森森，不是本地人真以为平地上冒出一座小山林。
庙里的老和尚爱国热情十分高涨，把许多地方空出来让战士们休息工作。
修械所所长王林一听罗、廖首长到来，忙出来相迎。
这庙宇后有沟渠，前有水塘，尤其是庙前植有大量的芦苇，那芦苇经风一吹，哗哗声一片，并不时有野鸟惊飞而出。庙前柏树十分古老，树干皮层脱离，窟窿多多，纹理扭曲，柏叶翠绿。地面苔藓遍地，青石路一道，光滑可鉴，一个大铜香炉，升起一阵阵青烟，梵钟一响，罗、廖二人似觉进入太古。
血与火的年代他们自然没有寻幽探胜之意，尽管他们二人对文化名胜都有一种偏爱。
“王所长，情况如何？”罗忠毅收住了脚，听到里面传来一阵一阵叮叮当当地敲打声。
“同志们在抓紧干呀！可是困难太大了，现在只能用一些土办法。”
“土办法也好，洋办法也罢，只要能修好枪，造好枪就行。”廖海涛神色凝重，语气特别沉重，“有困难，尽管提出。”
一进入掩映于树木中的庙宇偏殿，叮叮当当的响声落入耳中，外面寂静犹如太古的情景被火热的景象所取代，巨大的热浪冲击着罗、廖的脸面。
一条长木凳，一端是皮带木轮和夹具，夹住枪筒的一端，由人力摇动木轮带动皮带轮使枪筒飞快地转动，一个战士坐在长凳的另一端，拿着几根长短不相同的自制钻头和一个推杆，开始用短钻头，推杆下端搭在长凳上，上端由人的肩部顶住，推杆中部顶住钻头，推杆成了杠杆，顶着钻头向枪筒钻进，钻进的速度很快，就这样把一根根的枪筒打了眼，然后上车床车外圆和螺丝。罗忠毅一看，这是土法为枪筒打眼。
廖海涛往西面一看，只见一个一端连接枪筒，一端带有一个类似长方孔型的长铁框架，另一个是一端带有导杆，刀具（进入枪筒的部分）的拉杆，连接着一个由扁铁拧成螺旋型的长铁杆，螺旋插在带有类似长方孔型的铁架中，整个设备斜放着，人力推动螺旋型长铁杆，由于框架上长方孔型的作用，使铁杆一边往前进，一边旋转，这样和铁杆连接的导杆、拉刀在枪筒内一边往前，一边旋转，多次地推，多次地拉，廖海涛明白，这是人工拉出来的来福线，他在皖南军部见过，这种劳动强度很大，工作人员常常累得一身大汗。
在偏殿的北面，几个战士把零部件埋在沙子里加热，当变成蓝色后迅速投入柴油中，快速冷却，罗、廖清楚这是给步枪进行发蓝，这样造出的枪从外形上看崭新发亮。
战士们放下手中的活向罗、廖致意，罗、廖挥挥手，示意他们继续干。
打铁炉，钻子，老虎钳，手摇钻，锉刀……一切均是那样的简陋，化铁炉没有，柴油筒改成小铲炉，铸上生铁环箍，炉膛用破碎的瓷瓦缸屑和上泥浆，掺入少量煤渣块来代替。鼓风机是将大杉树挖空，外箍几道环铁，两头加盖，周围边缘嵌些鸡毛或破布加以密封，做成了手拉的大风箱……
所长把罗、廖请入庙宇中另一小屋，喧闹声不再，清寂取代了火热的响声。
“罗司令，廖司令，你们都看到了，这就是我们的修械所，我们现在只能造一些简单的枪支、手榴弹。这没办法，我们什么都缺，缺技术人员，现在的这些人，我们是千方百计花大钱请来的。缺工具，我们没车床，所里仅有一台车床，也是土法制造，是十几位技术工人将收集到的道轨做材料，制成车床的台面和拖板，再用手之锻打成长螺丝杆绞板、车轴、宝塔盘，并用旧铜铸造成车床轴瓦等零件，花了几个月，但我们没有刨床、铣床、钻床。缺材料，我们没有无缝钢管，也没有铜片、焦炭、黄磷、赤磷，黄色炸药也缺……如果我们有工具，有材料，我们可以造出和日军一样好的枪，一样好的刺刀，一样好的手榴弹，一样好的炮弹。就拿手榴弹来说吧，我们生铁少，杀伤力就小，有时候想想真气，七八个鬼子就能守住一个据点，我们拿它没办法，还不是我们没有办法造出好武器。”
罗、廖边听边皱着眉头，许久没有作声，两人陷入沉思中，深思着这种种的难题。
罗、廖参观完毕，起身告辞，庙里的方丈出来相送，罗、廖二人对方丈腾出房间供新四军做修械所表示谢意，方丈则连连摇手，“不用不用，我们虽然出家了，但心里系着国家，新四军驱除倭寇，老衲理应相助。”
罗、廖二人回到塘马村中的刘家祠堂急召张其昌和张花南等人商议。
张其昌是供给部长，张花南是总务科长，旅部的物质采购与供给主要由此二人负责。