与人相处的过程中，我们难免会受到伤害，如果别人并不是有意的，或者别人已经知错，你仍然以牙还牙，以怨抱怨，那么等于在自己的伤口上又撒了一把盐，只能徒增自己的痛苦。不如放下怨恨，宽恕你的仇人。做到摒弃前嫌，不但不记别人的仇，反而给他好处，即以德报怨。
能够宽容别人的人，其心胸像天空一样广阔。宽容曾经深深伤害过自己的人或者自己的对手，以德报怨，是最难的。所以说，以德报怨是宽容的至高境界。这种宽容不是消极地遮掩过错，更不是放纵过错，而是包容对方的短处，帮助他把短处变成长处。
战国时梁国与楚国相界，两国在边境上各设界亭，亭卒们也都在各自的地界里种了西瓜。梁亭的亭卒勤劳，瓜秧长势极好，而楚卒懒惰，与对面瓜田的长势简直天壤之别。楚亭的人为此觉得脸上没有容颜，于是有一天乘夜无月色，偷跑过去把梁亭的瓜秧全给扯断了。梁亭的人第二天发现后，异常气愤，心里咽不下这口气，于是报告给边县的县令宋就，说我们也过去把他们的瓜秧扯断好了。宋就说：“我们不愿他们扯断我们的瓜秧，那为什么再反过去扯断人家的瓜秧？别人不对，我们再跟着学，那就太狭隘了。你们听我的话，从今天起，每天晚上去给他们的瓜秧浇水，让他们的瓜秧长得好，而且，你们这样做，一定不可以让他们知道。”梁亭的人听了宋就的话后觉得言之有理，于是就照宋就所说的办了。
就这样平静地过些日子后，楚亭的人发现自己的瓜秧长势一天好似一天，仔细观察，发现每天早上地都被人浇过，而且是梁亭的人在黑夜里悄悄为他们浇的。楚国边县的县令听到亭卒们的报告后，感到十分的惭愧又十分的敬佩，于是把这件事报告了楚王。楚王听说后，也感于梁国人修睦边邻的诚心，特备重礼送梁王，既以示自责，亦以示酬谢，结果这一对敌国因为“西瓜事件”一笑泯恩仇，从此成了友好的邻邦。
以怨报怨是动物也懂得的简单道理，但是要做到以德报怨，却需要一颗宽容的心。以牙还牙，以毒攻毒，虽然可以解一时之气，却难以平息由此产生的严重后果，结果总是导致仇人增多友人减少。聪明人采取以德报怨的方法，一方面可以消除对方的仇恨情结，使其反省自己的行为；另一方面也可以使自己在行为上处于有利的一方，使别人因为自己的宽容而认可和信任自己。
1994年9月的一天，一对美国夫妇带着十岁的儿子尼古拉斯·格林驾车旅游，就在他们行使在意大利境内的一条高速公路上的时候，突然，一辆菲亚特轿车超过他们，车窗内伸出几支枪杆，一阵射击之后，他们的儿子中弹身亡。
这对夫妇本该痛恨这个国家，痛恨这个国家所有的人，因为在这块儿土地上他们失去了一生最爱的儿子。可是，悲伤过后，他们居然做出一个令人震惊的决定：把儿子健康的器官捐献给意大利人！
在意大利，即使是正常死亡的本国公民自愿捐献器官的也是罕见的，这对夫妇以一颗宽容的心原谅了这个给他们带来灾难的国家，并做出了这个令所有人都意想不到的决定。后来，一个15岁的少年接受了尼古拉斯的心脏，一个19岁的少女得到了他的肝，一个20岁的妇女换上了他的胃，另两个孩子分别得到了他的两个肾。五个意大利人在这份生命的馈赠中得救了。
这件轰动一时的事足以令所有的意大利人汗颜！1994年10月4日，意大利总统斯卡尔法罗将一枚金奖章授予这对美国夫妇，为他们海纳百川的胸怀以及悲世悯人的情操，更为他们以德报怨的人生境界。
对于曾经伤害过自己的人，打击报复只能为自己埋下更多的怨恨，树立更多的敌人。而如果能以德报怨，不但能够感化对方，为我所用，还能够树立自己的威望，得到更多人的尊敬和拥戴。斯宾诺莎说：“心不是靠武力征服，而是靠爱和宽容大度征服。”如果一个人不仅能原谅、宽容别人的冒犯，而且还能摒弃前嫌，以德报怨，就证明他的心灵乃是超越了一切伤害。宽恕人家所不能宽恕的，是一种高贵的行为。人生不过百年，若是把时间和精力都花费在了对仇人的怨恨和恼怒上，实在是得不偿失。
生活中，处处有矛盾，时时有矛盾。如何处理矛盾是一门大学问。冤冤相报何时了，以德报怨才最好。《诗经·卫风》中有云：“投我以木桃，报之以琼瑶。”就是说，你对我好，我对你更好。倘若一个人不仅能够以德报德，而对他的敌人也能“投以木桃”，那么他不仅能以自己宽广的胸怀赢得别人的信赖，还能消除积怨，化敌为友。