随着九寨沟县甘海子风景区和神仙池风景区的对外开放，连接两地的一条神秘马道引起了中外人士的广泛关注，它就是历史上松赞干布亲自率领吐蕃大军进攻唐朝的秘密栈道，即松赞干布马道。
松赞干布马道的兴衰，是唐朝和吐蕃关系的晴雨表，双方时战时和，沿途形成城镇和营盘，留下了大量历史遗迹。
著名历史学家陈寅恪在《唐代政治史述论稿》一书中称，在唐朝能与强大中央政府抗衡的4个少数民族政权，先后是突厥、吐蕃、回鹘和南沼。吐蕃源于羌，7世纪初占有今天西藏、青海、四川西部等高原地区。唐贞观三年（公元629年），吐蕃联盟发生内乱，年仅13岁的松赞干布继承了内乱中死去的父亲囊日化赞的王位。
为了巩固王权，年轻的松赞干布对内设立官制和法律，对外积极开拓疆域，短短几年就统一了吐蕃各部，建立了强大的吐蕃王朝，并先后迎娶尼婆罗赤尊公主、象雄公主和木雅公主为妃。
松赞干布渴慕唐风，先后两次遣使入唐求婚，但都遭到唐太宗的婉言拒绝。贞观十二年（公元638年）正月，松赞干布率吐蕃20万军队，趁唐与吐谷浑激战之机进攻松州（今松潘），与唐松州都督韩威的军队在今九寨沟县太录乡对峙，开始了唐蕃关系史上重要的松州战役。
在松州战役的第一阶段，吐蕃军队占绝对优势。他们依靠的正是后来被称为松赞干布马道的秘密线路，在今甘海子、神仙池一带神出鬼没地骚扰唐军，迫使韩威所属的阎州、诺州等地先后投降吐蕃，一时唐朝边境人心混乱，中枢震动。
吐蕃在松州的胜利引起唐太宗警惕，他急令侯君集为行军大总管，从河西走廊调集能征善战的5万铁骑，千里奔袭松州，并一举击溃吐蕃军队，取得了松州战役第二阶段的彻底胜利。
松赞干布败退后，又派使者与唐通和求婚，这次唐太宗答应将文成公主嫁给他，并于公元641年正月派礼部尚书江夏王李道宗持节送文成公主进藏。唐朝中央政府的宽容大度，令松赞干布感激万分，他亲迎于柏海，特为公主筑一城以处之。唐太宗去世，松赞干布非常悲痛，第二年（即公元650年），他也撒手故去，年仅34岁。唐蕃和亲，开创了以后100多年间双方和平共处、互通有无的局面。
安史之乱后，吐蕃处于国力鼎盛的墀松德赞时代，又开始骚扰唐朝边境，从甘海子到神仙池之间的松赞干布马道，重新成为双方必争之地。
杜甫避乱入蜀曾在秦州小住，在《秦州杂诗》中写道：“地僻秋将近，山高客未归。塞云多断续，边日少光辉。警急烽常报，传闻檄屡飞。”在公元763年，吐蕃兵攻陷唐都长安。唐朝先后用严威、韦皋为剑南四川节度使，在甘海子一带多次打败吐蕃进扰，迫使吐蕃重新回到谈判桌。唐穆宗长庆元年（公元821），唐朝与吐蕃建立了有名的《唐蕃会盟碑》，此碑现存于拉萨大昭寺。从此唐蕃关系和好如初。
随着唐室衰微和藩镇割据局面的形成，吐蕃政权也走向衰落，松赞干布马道逐渐弃用，终于隐没于川西北高原的崇山峻岭之中。
公元907年唐朝灭亡，不久吐蕃政权也瓦解，这条曾经促成唐蕃和亲的松赞干布马道更鲜为人知。然而在当地汉、藏、宪百姓之间，千百年来却流传着松赞干布马道的种种故事传说，为这条唐时军事栈道、今日旅游胜地蒙上了一层神秘色彩。