交河故城位于吐鲁番市西北约千余米处，又叫崖儿城。由于它建筑在两条古河流交汇处，故名。据史载，车师前王国由西汉至后魏一直建都于此。公元6世纪初，麴氏建高昌国，在此设交河郡。后高昌于唐贞观十四年（公元640年）为唐所灭，改为交河县，其后部属吐番、回鹘。一直到元末明初，城才被废弃。
交河故城为我国现存最完整的古城遗址之一。城依土崖，为长方形，东西宽300米，南北长约1650米。全城四周设有城墙，只有一个大门，这一点不同于中国其他故城。城以大道为中轴线分为三个区域：寺庙遗址包括各种类型的佛塔在西北区；鱗次栉比的院落位于东北区，其院落的平面布局和房屋的门窗位置依稀可辨；东南区为交河城的政治中心，建筑已被严重破坏，但有一较大建筑保存尚完好，有庭堂、通道、天井、台阶等。在城市中心有一寺院，据说为城中最大的寺院，至今保存较好。寺院88米长，58米宽，四周建有长方形的土墙。寺院内的廊房、塔柱非常壮观，历历在目。此外，正对大道北端，还有一夯土建成的佛塔，有数米高。原来大塔四面各有25个小塔，但由于风沙侵蚀，现只剩下一堆堆的塔基。城内还散布了许多陶片，多为灰色印纹和附加堆纹，也有少数是彩绘夹砂粗红陶。
城外有车师、高昌和唐代的墓群。古城虽是夯土建成的，自汉至元经历了较长的年代，但终因气候干燥而得以奇迹般地保存了下来，为研究新疆古代的城市建设和布局提供了珍贵的实物价值。